NYT : Les bancs des églises orthodoxes débordent de convertis aux États-Unis
« L’Église orthodoxe est la seule qui encadre vraiment les hommes avec rigueur et leur dit : “Voici ce que vous devez faire” », a déclaré un fidèle de l’église orthodoxe de Tous-les-Saints à Raleigh, en Caroline du Nord.
Photo : « The New York Times »
« Dans toute l’histoire de l’Église orthodoxe en Amérique, on n’a jamais vu cela », a déclaré un prêtre à propos de l’afflux de jeunes hommes attirés par la pratique exigeante du christianisme.
Quelque chose est en train de changer dans un pan pourtant paisible du christianisme aux États-Unis, un pan qui s'enorgueillit de sa relative immuabilité. Les prêtres échangent des anecdotes sur des records d'affluence, rapporte le New York Times.
Partout au pays, la tradition ancestrale du christianisme orthodoxe attire de nouveaux adeptes dynamiques, notamment parmi les jeunes hommes conservateurs. Ils sont séduits par ce qu'ils décrivent comme une pratique du christianisme plus exigeante, voire plus difficile. Reprenant certains discours de la « manosphère », ces nouveaux convertis affirment que l'orthodoxie leur offre des vérités difficiles à accepter et affirme leur virilité.
« Dans toute l’histoire de l’Église orthodoxe en Amérique, on n’a jamais rien vu de tel », a déclaré le révérend Andrew Damick, prêtre orthodoxe antiochien et auteur en Pennsylvanie orientale, à propos des grands groupes de jeunes qui se rassemblent dans de nombreuses paroisses. « C’est une situation inédite pour tous. »
Aux États-Unis, le christianisme orthodoxe est de loin la plus minoritaire et la moins connue des trois principales confessions chrétiennes, représentant environ 1 % de la population, contre environ 40 % de protestants et 20 % de catholiques. Historiquement, les églises orthodoxes ont été fréquentées par des immigrants originaires d'Ukraine, de Grèce et d'autres pays comptant d'importantes communautés orthodoxes. Leurs enfants, nés aux États-Unis, se tournent souvent vers d'autres confessions.
« L’Église orthodoxe est la seule qui encadre vraiment les hommes avec rigueur et leur dit : “Voici ce que vous devez faire” », a déclaré M. Elkins, 20 ans. Il rayonnait en parlant de l’office religieux hebdomadaire connu sous le nom de Divine Liturgie, une cérémonie qui dure des heures et au cours de laquelle les participants restent généralement debout tout le temps, au lieu de s’asseoir sur les bancs ou de s’agenouiller.
La Divine Liturgie n'est qu'un aspect de la foi et des pratiques orthodoxes méconnu de nombreux Américains, y compris d'autres chrétiens. Les offices orthodoxes comprennent des chants, l'encens et des génuflexions profondes devant des icônes peintes. Une grande partie de la liturgie se déroule à l'abri des regards des fidèles. L'Église observe également un calendrier de jeûne strict et complexe.
« C’est beaucoup plus difficile que je ne l’imaginais », a déclaré Matthew Herman Hudson, 29 ans, converti au début de la vingtaine et employé dans une librairie de Raleigh. « Mais cela me parle comme rien d’autre auparavant. »
Photo : « The New York Times »
La génération Z bouleverse les prévisions de nombreux universitaires et chefs religieux, qui ont vu le pays se séculariser progressivement pendant des décennies, chaque génération étant moins religieuse que la précédente. Certains sondages récents suggèrent que les jeunes hommes adultes font exception à cette règle.
L'Église orthodoxe fait remonter sa lignée ecclésiastique à Jésus-Christ et aux premiers apôtres. Avec l'expansion du christianisme au cours du premier millénaire, un fossé théologique et politique s'est creusé entre l'Église d'Orient et l'Église d'Occident, ou catholique romaine. Un schisme au XIe siècle, portant notamment sur l'autorité papale, a définitivement séparé les deux communautés, l'orthodoxie orientale prospérant au Moyen-Orient, en Europe de l'Est et en Russie.
D'aucuns affirment que le point commun des églises qui attirent les jeunes n'est pas leur style de culte, mais leur approche du surnaturel. Le père Damick, prêtre en Pennsylvanie, a souligné que le christianisme charismatique, dont la théologie inclut une ouverture à la guérison par la foi et au « combat spirituel », a également résisté au déclin religieux.
« L’Église orthodoxe représente l’espoir de ceux qui souhaitent être normaux, en bonne santé, authentiques et beaux », a déclaré le révérend David Winn, prêtre de la paroisse de Tous-les-Saints.
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