Carte postale du général Rezaei à Lakenheath

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Larry C. Johnson 11 novembre 2026

Washington a une méthode bien rodée pour gérer les menaces iraniennes : les qualifier de fanfaronnades, puis feindre la surprise quand les missiles apparaissent. Nous avons utilisé cette tactique en mars. Téhéran avait insisté pendant vingt ans sur le fait que ses missiles s'arrêtaient à 2 000 kilomètres, et le Pentagone s'en était volontiers douté. Puis, deux missiles balistiques iraniens ont foncé sur Diego Garcia, à environ 3 900 kilomètres des côtes sud de l'Iran. Pete Hegseth a déclaré plus tard devant le Sénat avoir vu un missile d'une portée de 4 000 kilomètres tiré sur la base. Oups !

Mercredi, Mohsen Rezaei a envoyé une nouvelle carte postale. Si des avions américains décollent de bases en Europe pour bombarder l'Iran, a-t-il déclaré, l'Iran frappera ces bases. Il a promis des frappes sur des « bases américaines isolées » qui n'ont « pas encore été attaquées », et sur « certaines îles, qu'ils croient hors de portée de nos missiles ». Puis est venue la phrase qui devrait donner des sueurs froides à plus d'un commandant d'escadre : les « capacités défensives et offensives » de l'Iran sont « bien supérieures aujourd'hui à ce qu'elles étaient au premier jour de la guerre ».

À Washington, la réaction sera sans doute de lever les yeux au ciel. Je propose une autre approche. Supposons que Rezaei dise la vérité. Supposons qu'il admette discrètement que l'Iran dispose désormais d'une force de missiles plus nombreuse et à plus longue portée que celle utilisée en mars. Alors, examinons où l'US Air Force stationne ses avions en Europe.

Ce n'est pas un député d'arrière-ban qui parle.

Au début du mois, les menaces contre l'Europe provenaient des mêmes sources habituelles. Un membre de la commission parlementaire de la sécurité nationale a déclaré à Euronews que des missiles iraniens seraient tirés vers l'Europe si les États-Unis utilisaient leurs bases en Italie et en Allemagne. Kayhan, l'organe officiel du Guide suprême, a affirmé que la liste des cibles s'étendait désormais jusqu'au « cœur de l'Europe ». Hamshahri, journal iranien, a rapporté que l'Iran avait mis à jour sa liste de cibles pour y inclure les bases de soutien américaines en Europe, conformément à la doctrine de la « riposte sans limites géographiques ». Les commentateurs occidentaux ont minimisé ces informations.

Rezaei est plus difficile à classer. Secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale, plus haut responsable de la sécurité iranienne, il a été nommé en août par Mojtaba Khamenei. Il a commandé les Gardiens de la révolution pendant seize ans. Quand celui qui coordonne la politique militaire iranienne nomme vos bases, la réaction polie est de cesser de qualifier ses propos de rhétorique.

Ces menaces font suite à une frappe américaine présumée contre une installation de missiles iranienne sur l'île de Qeshm. Téhéran ne profère pas ces avertissements sans fondement. Le pays indique à Washington le prix d'une prochaine riposte.

Prenez une règle

J'ai fait les calculs pour que le Pentagone n'ait pas à le faire. Mesurées à partir des frontières ouest et nord-ouest de l'Iran, toutes les principales bases aériennes américaines en Allemagne, ainsi que les principales au Royaume-Uni, se situent à l'intérieur des 4 000 kilomètres que l'Iran a démontrés en mars.

Base	Qu'y a-t-il ?	Distance de l'ouest de l'Iran
Incirlik, Turquie	Avions tactiques américains, stockage de munitions	810–950 km
Baie de Souda, Crète	Logistique de la base aéronavale et de la Sixième Flotte	1 810–1 940 km
Sigonella, Sicile	Avions de patrouille de la Marine, drones Global Hawk	2 530–2 760 km
Aviano, Italie	31e escadre de chasse, F-16	2 630–3 040 km
Ramstein, Allemagne	Quartier général de l'USAFE, plaque tournante du transport aérien pour la région	3 040–3 310 km
Spangdahlem, Allemagne	52e escadre de chasse, F-16	3 110–3 380 km
Lakenheath, Royaume-Uni	48e escadre de chasse, F-15E et F-35	3 570–3 840 km
Mildenhall, Royaume-Uni	Avions ravitailleurs, avions d'opérations spéciales	3 570–3 840 km
Fairford, Royaume-Uni	Bombardiers B-52, B-1 et B-2 en rotation	3 720–3 990 km

Remarquez qui figure en bas de cette liste. Fairford est le point de ralliement des bombardiers américains lorsque Washington souhaite frapper une cible au Moyen-Orient sans demander l'autorisation d'un monarque du Golfe. Les ravitailleurs de Mildenhall assurent le ravitaillement de ces bombardiers. Ce sont précisément les « avions qui décollent » décrits par Rezaei.

Les îles, c'est une autre histoire. Chypre et la Crète sont à portée des missiles iraniens classiques d'une portée de 2 000 kilomètres. La Sicile est juste au-delà. Si vous êtes en poste sur une île méditerranéenne et qu'on vous assure que l'Iran ne peut pas vous atteindre, je vous conseillerais de demander un deuxième avis.

Les avions stationnés ne s'esquivent pas

En mars, l'Iran a tiré deux missiles sur Diego Garcia. Deux missiles constituent une démonstration de force, pas une campagne. À Washington, on se rassure en pensant que les missiles à portée intermédiaire iraniens se limitent à quelques prototypes. Si Rezaei est sincère, cette hypothèse est caduque. « Bien plus important qu'au premier jour de la guerre » signifie un plus grand nombre de ces missiles, une portée accrue, ou les deux.

Imaginez l'impact que cela aurait sur les bases de ma liste. Les escadrilles de chasse de Lakenheath, Spangdahlem et Aviano disposent au moins d'abris renforcés datant de la Guerre froide. Ce n'est pas le cas des bombardiers de Fairford ni des ravitailleurs de Mildenhall. Trop imposants pour être abrités, ils sont stationnés sur des rampes ouvertes, alignés comme sur le parking d'une fête foraine. Un missile n'a pas besoin d'une précision chirurgicale pour détruire une rangée de KC-135. Il n'a pas besoin de détruire un B-52 pour clouer au sol toute la force de bombardiers pendant une semaine. Une piste criblée de cratères suffit amplement.

Vient ensuite la question de la défense. L'ironie est ici presque trop forte. Pendant quinze ans, l'OTAN a affirmé à Moscou que les sites Aegis Ashore en Roumanie et en Pologne étaient destinés à intercepter les missiles iraniens à destination de l'Europe, et les Russes ont qualifié cette affirmation de prétexte. Nous allons bientôt savoir si ce prétexte est efficace. Ces sites ne disposent que d'un nombre limité d'intercepteurs. Parallèlement, les batteries de missiles Patriot ont été retirées de l'Ukraine et du Golfe. Un système de défense dimensionné pour quelques missiles isolés ne protège pas contre une salve.

Il faut reconnaître que les missiles tirés à portée maximale emportent des ogives plus légères, et la précision des missiles iraniens à 3 500 kilomètres n'est pas prouvée. C'est une véritable limite. C'est aussi le genre de limite qui paraissait très rassurant jusqu'au 20 mars.

Ce message n'est pas destiné au Pentagone.

Relisez la condition de Rezaei : l’Iran frappera les bases « si des avions américains décollent de celles-ci et bombardent l’Iran ». Cette phrase s’adresse à Rome, Berlin et Londres, et non à Washington.

Certaines capitales européennes ont reçu le message avant même qu'il ne soit transmis. L'Italie et l'Espagne ont déjà interdit aux États-Unis d'utiliser des bases situées sur leur territoire pour attaquer l'Iran. Londres ne l'a autorisé que pour des objectifs qu'elle a qualifiés de « spécifiques et limités », principalement la destruction de missiles iraniens dans des dépôts ou sur des lanceurs. Chacun de ces gouvernements doit désormais se demander si une sortie de B-52 depuis Fairford justifie le largage d'une ogive nucléaire iranienne dans le Gloucestershire.

Voilà la véritable arme. L'Iran n'a pas besoin de frapper quoi que ce soit en Europe. Il lui suffit de convaincre les gouvernements européens qu'il en est capable. Chaque capitale qui dit non à Washington restreint la campagne de bombardements américaine aux bases du Golfe, que l'Iran a déjà prouvé pouvoir atteindre sans difficulté.

Croyez-le sur parole

J'ai passé ma carrière à observer Washington sous-estimer ses adversaires, car l'alternative était gênante. L'Iran affirmait que ses missiles s'arrêtaient à 2 000 kilomètres, nous avons donc planifié nos frappes autour de cette distance. L'Iran a tiré sur Diego Garcia, et nous avons conclu que deux missiles étaient un accident. Aujourd'hui, le plus haut responsable de la sécurité iranienne nous informe qu'il en possède davantage et qu'il les utilisera sur les bases d'où décollent nos bombardiers.

Peut-être bluffe-t-il. Mais si Rezaei dit vrai, les avions de Lakenheath, Fairford, Ramstein et Aviano ne sont plus stationnés à l'arrière. Ils sont en zone de guerre, sans abris pour les gros porteurs et avec un système de défense antimissile conçu pour une menace qui vient de s'amplifier. La prudence exigerait de disperser les appareils, de renforcer les capacités d'intercepteurs et de bien réfléchir avant de lancer une nouvelle frappe depuis le sol européen. La réaction probable sera qu'un porte-parole du Pentagone qualifie ces propos de rhétorique. Nous verrons bien qui avait raison, comme en mars dernier.

Pepe et moi discutons des derniers rebondissements dans les efforts de JD Vance pour négocier la fin de la guerre en Iran :

https://www.youtube.com/watch?v=rCCw1G58f-w