La loi de la potence : Israël s'oriente vers l'exécution d'enfants palestiniens
Selon la nouvelle loi israélienne sur la peine de mort, des enfants palestiniens, comme des adultes, pourraient en pratique se retrouver face à la potence. Cela pourrait surprendre, voire paraître exagéré. Malheureusement, il n'en est rien.
La loi sur la peine de mort, adoptée par la Knesset israélienne le 30 mars, prévoit la peine capitale pour les Palestiniens reconnus coupables d'attentats meurtriers. Ce texte, souvent qualifié de « loi sur la peine de mort pour les terroristes », exige que les exécutions soient effectuées rapidement, dans un délai de 90 jours, et restreint considérablement les possibilités d'appel ou de commutation de peine, selon des organisations de défense des droits humains telles qu'Amnesty International et Human Rights Watch .
Elle répond à une revendication politique de longue date de l'extrême droite israélienne, qui souhaitait officialiser la peine de mort comme instrument de contrôle sur les Palestiniens. Comme l'a maintes fois affirmé Itamar Ben-Gvir, ministre israélien de la Sécurité nationale , les personnes accusées de tels actes « méritent la mort », faisant de cette loi non pas une exception, mais une politique nécessaire.
Bien que la loi ne mentionne pas explicitement les enfants, elle ne les exclut pas non plus. Compte tenu du traitement et du statut juridique des enfants palestiniens en Israël, cette distinction est loin d'être mineure : elle est déterminante.
Dans le système judiciaire militaire israélien, des enfants palestiniens dès l'âge de 12 ans sont poursuivis . En pratique, ils sont souvent traités comme des adultes au sein d'un système qui offre peu de garanties et qui affiche un taux de condamnation extrêmement élevé.
Defense for Children International – Palestine a indiqué dans son rapport de 2023 intitulé Arbitraire par défaut, que le système de détention militaire israélien soumet les mineurs palestiniens à des « mauvais traitements systématiques », institutionnalisés et « généralisés ».
Les rapports d' Amnesty International , de Human Rights Watch et d'autres organisations de défense des droits humains décrivent des schémas d'abus constants, notamment des arrestations nocturnes, des violences physiques, des menaces et des pressions psychologiques.
Ces groupes font remarquer que de nombreux enfants sont interrogés sans garanties juridiques adéquates, dans des conditions qui facilitent la coercition et l'extorsion d'aveux.
En vertu du droit international, les enfants sont des personnes protégées, bénéficiant de garanties spéciales en vertu de la Quatrième Convention de Genève et de la Convention relative aux droits de l'enfant – qui interdisent toutes deux les traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Mais pas en Israël – un État qui a toujours considéré le droit international non pas comme contraignant, mais comme un obstacle à ses objectifs politiques et militaires.
Pour Israël, les enfants palestiniens sont souvent perçus non comme des civils, mais comme des menaces potentielles. Cette perception constitue une atteinte profonde à l'humanité et aux droits fondamentaux, allant bien au-delà du discours cynique des « dommages collatéraux », puisqu'elle prive d'emblée ces enfants de leur statut de citoyens.
Les responsables israéliens ont exprimé ces points de vue sans équivoque.
En 2015, l’ancienne ministre israélienne de la Justice, Ayelet Shaked, a partagé et approuvé un texte déclarant que « tout le peuple palestinien est l’ennemi », y compris ses enfants, et que les mères palestiniennes ne devraient pas donner naissance à des « petits serpents ». Sa déclaration n’était pas une aberration, mais le reflet d’un discours politique où la déshumanisation est normalisée.
Cela aussi a souvent été balayé d'un revers de main, qualifié de racisme ordinaire dans la politique israélienne. Ce n'est pas le cas.
Depuis le 7 octobre 2023, le nombre d'enfants tués à Gaza est effarant : au moins 21 289 enfants parmi plus de 71 800 Palestiniens tués, et plus de 44 500 blessés, selon la mise à jour de l'UNICEF de février 2026 .
En Cisjordanie occupée, ce schéma se répète, avec un nombre croissant d'enfants palestiniens tués lors de raids militaires israéliens et de violences perpétrées par les colons.
Compte tenu de tout cela, il ne faut pas s'étonner que la loi sur la peine de mort n'exempte pas les enfants du sort horrible qu'elle réserve aux Palestiniens qui résistent à l'occupation israélienne.
Il convient de préciser que la loi sur la peine de mort n'a rien à voir avec la punition ou la dissuasion. Israël n'a pas besoin de loi pour tuer des Palestiniens, qu'il s'agisse de ceux qui participent à la résistance armée ou, comme cela a souvent été le cas, de civils n'ayant aucun lien avec les hostilités.
Depuis des décennies, Israël perpètre des assassinats, des exécutions extrajudiciaires et des opérations militaires de grande envergure qui ont entraîné la mort de milliers de Palestiniens.
Les meurtres de Palestiniens dans les prisons israéliennes ne sont plus un phénomène isolé, mais un fait avéré. Depuis octobre 2023, au moins 98 détenus sont morts en détention – souvent dans des conditions liées à la torture, aux mauvais traitements et à la négligence médicale, selon l’organisation Médecins pour les droits de l’homme – Israël.
La loi concerne donc autre chose : la projection du pouvoir.
Elle ne diffère pas fondamentalement de la brutalité performative associée à des figures comme Ben-Gvir, dont la rhétorique et la conduite envers les prisonniers palestiniens ont mis l'accent sur la domination , l'humiliation et le contrôle.
Mais cette démonstration de force recèle une conséquence mortelle : de nombreuses personnes risquent d'être tuées, y compris des enfants.
Bien que certaines voix au sein de la communauté internationale se soient élevées contre cette loi, ces réactions ont été limitées et éphémères, rapidement éclipsées par d'autres événements.
Sans pression soutenue, Israël n'a aucune raison de s'abstenir de procéder à des exécutions – des décisions qui seront prises par des tribunaux militaires dépourvus des normes les plus élémentaires d'équité ou de respect du droit international.
Une fois que cela aussi sera normalisé, le seuil se déplacera à nouveau. Et les enfants seront inévitablement entraînés dans ce processus.
Israël a déjà normalisé des pratiques autrefois considérées comme impensables. S'il normalise maintenant l'exécution d'enfants, il franchira un seuil que même de nombreux régimes coloniaux n'ont pas ouvertement franchi.
Il doit y avoir une limite – car sa continuation ne se contentera pas de dévaster les Palestiniens, mais aura des répercussions bien au-delà, érodant les protections les plus fondamentales de la vie humaine elle-même.
Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef du Palestine Chronicle. Il est l'auteur de six ouvrages. Son prochain livre, « Before the Flood », paraîtra aux éditions Seven Stories Press. Parmi ses autres livres figurent « Our Vision for Liberation », « My Father was a Freedom Fighter » et « The Last Earth ». Ramzy Baroud est chercheur associé au Centre pour l'islam et les affaires mondiales (CIGA). Son site web est www.ramzybaroud.net.
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