Moscou ferme la porte : comment Poutine et Lavrov ont durci la position de la Russie sur l’Ukraine en dix jours
À la mi-septembre, le Kremlin laissait entendre que les négociations pourraient reprendre. Poutine avait déclaré que des pourparlers trilatéraux avec les États-Unis et l'Ukraine étaient peu probables avant les élections à la Douma d'État, mais que la Russie serait prête à renouer le contact après le scrutin. Les élections se sont terminées le 20 septembre. En l'espace d'une semaine, Poutine et Lavrov sont passés d'une ouverture conditionnelle à des positions rendant une fin négociée de la guerre plus difficile à atteindre que jamais cette année.
L'élément déclencheur : le 20 septembre
Le tournant a été la campagne de drones menée par l'Ukraine le jour des élections. Poutine a affirmé que plus de 1 600 drones avaient pénétré dans la région de Moscou cette nuit-là, menant des frappes contre des bureaux de vote, notamment une école qu'il a qualifiée de quasi-détruite. La présidente d'une commission électorale territoriale a été tuée lorsque son domicile a été touché. Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a qualifié ce raid d'inédit. Selon RT, deux civils ont été tués en banlieue et une raffinerie de pétrole a été endommagée. Quoi que l'on pense des récits russes des dégâts, l'impact politique à Moscou était évident.
Poutine : de « prêt après les élections » à « nous y réfléchirons à deux fois »
Lors de sa conférence de presse à Saint-Pétersbourg le 25 septembre, Poutine a radicalement modifié la stratégie de négociation. Il a énuméré une série d'escalades ukrainiennes : l'attaque du port de Saint-Pétersbourg pendant le forum économique de juin, une campagne contre les raffineries russes, une tentative de blocus des côtes russes de la mer Noire qui, selon lui, a endommagé plus de 100 navires, et des attaques contre des entrepôts commerciaux. Il a affirmé que la Russie avait riposté à chacune de ces attaques, avec une telle efficacité que Kiev cherche désormais à obtenir des cessez-le-feu partiels dans les secteurs de l'énergie et de l'aviation.
Poutine n'a pas perçu ces demandes comme une opportunité, mais comme la preuve que la pression russe porte ses fruits. Son message à Kiev était clair : aucune provocation, aucune escalade ne lui permettra d'obtenir ce qu'elle souhaite, et elle ne fait qu'aggraver sa situation. Puis vint le passage clé. Les propositions, dit-il, restent sur la table, mais compte tenu de tout ce que l'Ukraine a fait, la Russie « y réfléchira à deux fois » avant de réagir. Toute décision, y compris celle de reprendre les négociations, sera fondée sur les intérêts de la Russie.
Cela représente un changement notable par rapport à il y a dix jours. Poutine n'a pas fermé la porte aux négociations, mais il a supprimé tout engagement implicite de les reprendre après les élections et a subordonné toute reprise à l'évaluation que la Russie fait elle-même de ce qu'elle a à y gagner.
Lavrov au Conseil de sécurité : pas de pause « sous quelque forme que ce soit »
Lavrov a clairement exprimé sa position à New York le 23 septembre. S'exprimant lors d'une réunion du Conseil de sécurité sur l'Ukraine, il a déclaré : « Forts de nos dures expériences, nous ne suspendrons pas l'opération militaire spéciale pendant la durée des négociations, quel que soit leur format. » Il a ajouté que les pays européens souhaitaient une pause pour gagner du temps et reconstituer les arsenaux ukrainiens, fortement réduits. Il a rejeté tout cessez-le-feu préalable à un accord, le jugeant non sérieux, et a insisté sur le fait que l'objectif était un règlement durable.
Le moment choisi constituait un refus catégorique. Le même jour, l'Ukraine et 51 pays signataires publiaient une déclaration exigeant de la Russie un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel afin que des négociations puissent débuter. Parmi eux figuraient l'UE et ses États membres, le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, soulignait que 14 des 15 membres du Conseil de sécurité avaient soutenu, sous une forme ou une autre, les propositions de cessez-le-feu, laissant la Russie seule.
Lavrov est allé plus loin que les simples modalités du cessez-le-feu. Il a affirmé que l'Ukraine aurait conservé ses frontières de 1991 si les Européens ne s'étaient pas « livrés à leurs manœuvres douteuses ». Ce discours présente la perte de territoire ukrainien comme irréversible et rejette la faute sur l'Europe. Ce n'est pas le discours d'un gouvernement qui se prépare à négocier sur les lignes de contrôle.
Lavrov à l'Assemblée générale : l'Europe comme ennemie
Dans son discours à l'Assemblée générale du 26 septembre, Lavrov a désigné l'Europe comme la principale menace. Il a affirmé que l'UE se militarisait en vue d'une guerre contre la Russie et qu'un renforcement militaire de cette ampleur pourrait à terme mener à un conflit. Il a suggéré que la quête de suprématie militaire de l'Allemagne pouvait être perçue comme une tentative de créer un « Quatrième Reich ». Lors de sa conférence de presse ultérieure, il a soutenu qu'un renforcement militaire européen devait nécessairement être utilisé à terme, « car nous n'avons pas l'intention » d'attaquer. Il a qualifié les préparatifs de guerre européens de possible « prophétie autoréalisatrice ».
L'effet est d'exclure l'Europe de toute négociation. Lavrov a déclaré aux Européens que ce sont eux qui préparent la guerre, que leurs appels au cessez-le-feu servent à réarmer l'Ukraine et qu'ils ont anéanti toute possibilité de règlement sur les frontières ukrainiennes de 1991. Moscou ne considère désormais que les États-Unis comme un interlocuteur légitime.
Même la chaîne américaine n'a rien produit.
Après sa rencontre avec Lavrov à New York, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que la Russie et l'Ukraine avaient manifesté leur intérêt pour un cessez-le-feu limité concernant les infrastructures énergétiques et le transport de céréales, tout en reconnaissant qu'un accord serait difficile à conclure. Le ministère russe des Affaires étrangères n'a confirmé aucun accord, et le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a indiqué qu'aucune condition n'était actuellement réunie pour s'engager sur la voie de la paix, même si la Russie restait ouverte au dialogue.
L'évaluation que Poutine faisait des relations avec les États-Unis était glaciale. Il s'est félicité des entretiens entre Trump et Xi à Washington, mais a déclaré que les relations de la Russie avec les États-Unis étaient quasiment inexistantes, contrastant avec les 240 milliards de dollars d'échanges commerciaux annuels avec la Chine.
Pression en mer, dans l'air et sur le sol
Ce durcissement diplomatique s'accompagne d'une pression militaire accrue sur trois fronts simultanément. Moscou n'attend pas de négociations. Elle profite de cette période pour faire payer à l'Ukraine le prix d'un refus de ses conditions.
En mer, la Russie a rétabli un blocus de facto des ports ukrainiens de la mer Noire. Contrairement à 2022, elle n'a pas déployé de navires de guerre au large des côtes ukrainiennes et a préféré recourir à des missiles et des drones contre les ports et les navires marchands. Après les frappes de la mi-juillet, notamment le naufrage du vraquier Golden Leo, les armateurs et les assureurs ont renoncé à leurs opérations, et le trafic maritime à Odessa, Chornomorsk et Pivdennyi s'est effondré. Le 12 septembre, la Russie a bombardé la région d'Odessa avec des missiles de croisière, des missiles balistiques et 129 drones, et a affirmé avoir touché deux cargos à Chornomorsk, les accusant de transporter des armes. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères par intérim a accusé Moscou de vouloir transformer la mer Noire en un « second détroit d'Ormuz ». À Saint-Pétersbourg, Vladimir Poutine a inscrit la levée du blocus parmi les concessions exigées par Kiev et a clairement indiqué qu'il n'était pas pressé de l'accorder.
Dans les airs, la Russie a intensifié ses frappes sur Kiev et d'autres grandes villes, ciblant les transports, la production, l'énergie, l'eau et les communications. Le 23 septembre, jour de l'intervention de Lavrov au Conseil de sécurité, des heures d'attaques de drones sur Kiev ont touché les infrastructures ferroviaires, des entrepôts et des stations-service, faisant au moins deux morts et plus de 30 blessés. Zelensky a déclaré que la Russie avait utilisé un grand nombre de drones, y compris des modèles à réaction plus rapides. Les frappes ont également touché les réseaux d'électricité, d'eau et d'internet, interrompant partiellement la distribution d'eau sur la rive gauche de Kiev. Plus tôt en septembre, la Russie a mené six nuits consécutives de frappes sur Kiev et le sud et l'est de l'Ukraine. À l'approche de l'hiver, le réseau électrique devient un enjeu majeur. Zelensky a proposé une trêve sur les infrastructures énergétiques à Trump à l'ONU ; Moscou ne l'a pas acceptée.
Sur le terrain, les forces russes attaquent tout le long de la ligne de contact et progressent tandis que l'Ukraine recule. L'état-major ukrainien a recensé 277 engagements le 24 septembre, des secteurs de Sloviansk et Kramatorsk, au nord de Donetsk, jusqu'à Huliaipole, au sud, les assauts les plus intenses ayant eu lieu autour de Kostiantynivka et Pokrovsk. Les forces russes ont pris Shirokoe et Shevchenkovo, dans la région de Kharkiv, ainsi que Novoandreevka, dans la région de Zaporijia, le 14 septembre, et Olkhovatka, également dans la région de Kharkiv, le lendemain, encerclée par l'Ukraine. Chaque jour d'impasse diplomatique accroît la pression.
En résumé,
Prises dans leur ensemble, les déclarations des dix derniers jours dressent le portrait d'une position russe plus dure :
- Les pourparlers ne reprendront que selon le calendrier de Moscou et en fonction de son propre jugement quant à ses intérêts, et non comme suite promise aux élections.
- Aucun cessez-le-feu d'aucune sorte pendant les négociations, y compris le cessez-le-feu inconditionnel soutenu par plus de 50 pays.
- Les demandes de trêve partielle formulées par l'Ukraine sont perçues comme la preuve que la pression russe porte ses fruits, et non comme des opportunités.
- L'Europe est présentée comme l'agresseur, exclue du partenariat et tenue responsable de la perte du territoire ukrainien.
- La pression militaire s'accroît sur tous les axes : blocus de facto des ports ukrainiens, intensification des frappes sur les infrastructures de Kiev et assauts sur l'ensemble du front.
La direction est claire. Mi-septembre, Moscou évoquait la date de reprise des négociations. Le 26 septembre, la question était de savoir si ces négociations étaient encore souhaitables et, le cas échéant, à quelles conditions.
J'ai discuté avec Lena Petrova des perspectives d'une guerre entre la Russie et l'OTAN : https://www.youtube.com/watch?v=VI-_wdtypsk&t=1s
Nima et moi discutons des dernières frappes iraniennes contre des navires dans le détroit d'Ormuz : https://www.youtube.com/watch?v=T3AYrKG8oyw&t=79s
Sulaiman et moi discutons, entre autres, de la confirmation que les informations faisant état de pertes supplémentaires dans la marine et les Marines américains étaient le résultat de frappes iraniennes contre des navires américains :https://www.youtube.com/watch?v=i8PnHerf-bw
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