FT : Les diplomates de l’UE déclarent – « Nous n’avons plus d’argent »

 De : https://en.interaffairs.ru/article/ft-eu-diplomats-we-are-out-of-money/

30.07.2024 •

Diplomatie européenne : « Nous n’avons plus d’argent ». 
Le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer avec le Premier ministre italien Giorgia Meloni.

Les diplomates de l'UE ont reçu l'ordre d'abandonner leurs projets de voyage, d'annuler des fêtes et de reporter les travaux visant à sécuriser les résidences après avoir largement dépassé leur budget cette année, mettant à mal l'ambition de la branche politique étrangère de l'Union, rapporte le « Financial Times ».

Le service d'action extérieure de l'UE, en fait le ministère des Affaires étrangères de l'UE, a été invité à réduire de 43 millions d'euros — près de 5 pour cent de son budget prévu — après avoir dépassé les limites de dépenses convenues, ont déclaré cinq responsables informés de la demande.

Les responsables affirment que les difficultés financières s'aggraveront l'année prochaine, rendant impossible le maintien de l'empreinte diplomatique actuelle de l'UE dans des régions telles que l'Afrique et l'Amérique latine, où les coûts fixes et les pressions inflationnistes sont élevés.

Le service diplomatique a reconnu que le budget proposé nécessiterait « des mesures d'austérité sévères », l'obligeant à vendre des propriétés pour équilibrer les comptes. Un responsable a déclaré qu’il pourrait également être nécessaire de fermer des missions.

Une réduction des dépenses s'est déjà fait sentir dans l'ensemble du réseau, avec des coupes dans tout, des voitures avec chauffeur à la papeterie. « Nous ne pouvons plus organiser d’événements de sensibilisation », s’est plaint un autre responsable.

La réception annuelle du SEAE à l'Assemblée générale des Nations Unies, qui, selon les diplomates, était vitale pour persuader les pays en développement de se ranger du côté de l'UE sur des questions telles que la guerre en Ukraine, a été supprimée. Le SEAE se trouve dans une « situation désespérée », a déclaré un responsable de l’UE, ajoutant que « le monde a besoin de plus de diplomatie, pas de moins ». ( …Je me demande combien d’argent ils ont gaspillé  à discuter de l’Ukraine ?)

Un porte-parole du SEAE a déclaré qu'il avait réduit « toutes les dépenses possibles » et réduit de moitié les budgets des bureaux à l'étranger « malgré les effets paralysants sur notre rayonnement mondial ».

Environ 50 des 145 délégations du SEAE à l'étranger – essentiellement des ambassades de l'UE – ont de graves problèmes de sécurité. Mais il n’y a pas d’argent pour moderniser les serrures, mettre des barreaux  aux fenêtres ou installer des caméras. "C'est une question de devoir de diligence pour le personnel", a ajouté le responsable.

Les réparations en cours sont également impossibles. Certaines résidences sont inhabitables mais ne peuvent pas être réaménagées, les ambassadeurs payant un loyer pour vivre ailleurs pendant que leurs résidences sont inoccupées.

La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a appelé l'UE à accroître son influence  dans les affaires internationales. « Dans un monde aussi dangereux qu’il l’a été depuis des générations, l’Europe doit s’affirmer davantage dans la poursuite de ses intérêts stratégiques », a-t-elle déclaré dans son manifeste pour un second mandat.

Tous les départements de l'UE doivent maintenir l'augmentation annuelle des dépenses non salariales à moins de 2 pour cent, selon les règles du budget septennal actuel supervisé par la commission. Les dépenses excessives du SEAE ont été les plus importantes en termes absolus, ont indiqué les responsables, et ont abouti à l'ordre de réduire les dépenses de 43,6 millions d'euros.

La commission a proposé le même plafond pour 2025, ce qui obligerait à des mesures encore plus drastiques l’année prochaine.