Le sort des prisonniers du Hamas pourrait mettre en pièces la société israélienne
De : https://www.middleeasteye.net/news/israel-palestine-war-hamas-captives-fate-tear-society-apart
Les prisonniers détenus dans la bande de Gaza constituent désormais la question la plus sensible en Israël .
Cela fait plus d'un mois qu'environ 240 personnes ont été capturées par des combattants palestiniens lors de l'attaque menée par le Hamas contre les communautés israéliennes proches de la bande de Gaza.
Pourtant, personne ne sait vraiment ce qui se passe dans les négociations pour les libérer. Divers rapports de médias, notamment de Middle East Eye , suggèrent que les échanges contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël ont été arrêtés.
Le Hamas a été relativement ouvert sur la question. Il a proposé de libérer une poignée de prisonniers civils en échange de la cessation des hostilités, puis une centaine d'autres en échange de la détention de femmes et de mineurs palestiniens dans les prisons israéliennes.
Israël poursuit néanmoins son offensive à Gaza, qui a désormais tué plus de 12 000 Palestiniens, dont 5 000 enfants.
Cette semaine, les corps de deux captifs israéliens ont été récupérés par des soldats. L’un souffrait d’un cancer et l’autre était un soldat qui, selon le Hamas, a été tué lors d’un raid israélien, mais on ne sait pas avec certitude comment ils sont morts.
La question qui se pose aujourd’hui à la société israélienne est la suivante : quel type d’engagement l’État a-t-il pour ramener ces otages vivants ?
C’est une évolution intéressante. Dans le passé, on pensait tacitement qu’Israël ferait tout son possible pour libérer ses citoyens pris en otage.
Nous n’avons pas vu autant d’Israéliens faits prisonniers depuis la guerre du Moyen-Orient de 1973, et nombre d’entre eux étaient des soldats dont les avions avaient été abattus sur le territoire syrien et égyptien.
Aujourd'hui, la majorité des prisonniers du Hamas sont des civils. On estime qu’environ 35 seulement sont des soldats. La situation est très différente de tout ce qui a été vu dans le passé.
Israël a déjà payé un prix élevé pour la libération de ses soldats. Plus récemment, 1 027 prisonniers palestiniens ont été libérés en 2011 en échange de Gilad Shalit, un Israélien détenu par le Hamas.
Il y a toujours eu une sorte de contrat social en Israël : les citoyens donnent leurs fils et leurs filles aux militaires en vue de leur conscription, et en retour l'État fera tout ce qu'il peut pour les ramener chez eux – même s'ils sont tués au combat.
Aujourd’hui, cette ambiance a changé. Cela a à voir avec la montée de la droite religieuse dans la société israélienne et aussi dans l’armée elle-même. Il y a plus que jamais auparavant dans l’armée des officiers de rang moyen et supérieur issus de la droite religieuse, et le gouvernement lui-même est dominé par des colons d’extrême droite.
Cela a conduit à un nouveau type de pensée, selon lequel les Israéliens devraient se sacrifier pour leur patrie et l’État n’a aucune obligation de vous ramener.
Il y a loin d’un consensus sur cette question. Mais des voix fortes s'élèvent aujourd'hui pour dire que la cause de l'État juif est si importante que rien ne devrait être fait qui puisse l'entraver, l'endommager ou le faire reculer - comme par exemple libérer des prisonniers palestiniens pour les captifs israéliens.
Il existe un contrat social en Israël : les citoyens donnent leurs fils et leurs filles aux militaires, et l'État fera tout ce qui est en son pouvoir pour les ramener chez eux.
Le changement a été progressif et reflète les frictions entre le côté plus âgé et plus libéral d’Israël – qui croit que la vie humaine compte et que chaque individu compte – et le côté plus fondamentaliste, qui dit que c’est le prix que nous devons payer.
Ces frictions entre les deux Israël se manifestent d'une part par la campagne menée par les familles des captifs, dont beaucoup sont issus de communautés de kibboutzim de gauche, et par le gouvernement, dominé par des fondamentalistes sionistes religieux pour qui gagner la guerre est prioritaire sur tout.
La guerre d'Israël contre Gaza a commencé après d'énormes pertes en vies humaines israéliennes, avec environ 1 200 morts dans l'attaque menée par le Hamas, en majorité des civils et de nombreux enfants.
Avec autant de morts, les cercles de droite pensent que perdre quelques centaines de personnes supplémentaires ne serait pas trop terrible si cela signifiait écraser complètement le Hamas.
La volonté de gagner la guerre, de renverser le Hamas, est devenue une question presque existentielle, les Israéliens disant que leur pays et le peuple juif sont en jeu.
Si la libération des captifs signifie donner au Hamas une pause dans les combats qui peut lui laisser le temps de se rétablir – et donc réduire les chances de victoire totale d'Israël – alors cela est jugé inacceptable par de nombreux dirigeants du pays et une grande partie de l'opinion publique.
Du coup, 240 vies ne sont pas un prix si élevé à payer pour la victoire.
Deux Israël
Le fait qu’un si grand nombre de captifs appartiennent au camp le plus libéral d’Israël signifie que la question commence à refléter la situation politique d’avant le 7 octobre.
Des mois avant l’attaque, des centaines de milliers d’Israéliens organisaient des manifestations hebdomadaires contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son gouvernement. Les Israéliens étaient aux prises avec une autre bataille jugée existentielle : les réformes judiciaires de Netanyahu et l’affaiblissement de la démocratie israélienne.
Au moins la moitié de l’opinion publique israélienne n’avait aucune confiance dans son Premier ministre avant la guerre. Depuis lors, Netanyahu n’a rien fait non plus pour les convaincre qu’il était l’homme idéal pour ramener les captifs chez eux.
Des milliers de personnes marchent actuellement vers le bureau du Premier ministre à Jérusalem pour exiger que le gouvernement garantisse la liberté des captifs, une cause adoptée par de nombreux dirigeants du précédent mouvement de protestation.
La popularité de Netanyahu n’a jamais été aussi faible. Un sondage publié jeudi révèle que le parti du Premier ministre, le Likoud, ne remporterait que 17 des 120 sièges du Parlement si des élections avaient lieu maintenant. Cela représente la moitié du parti Unité nationale de son rival de centre-droit Benny Gantz.
Un autre sondage réalisé cette semaine a révélé que moins de 4 % des Juifs israéliens pensent que Netanyahu est une source d’information fiable sur la guerre. Un troisième sondage publié le 3 novembre indique que 76 % des Israéliens souhaitent la démission du Premier ministre.
Pour Netanyahu, la survie politique est primordiale. Il est probable que la première chose qu'il fasse le matin soit de lire les derniers sondages – avant même de recevoir les nouvelles du champ de bataille.
On soupçonne donc qu’il souhaite prolonger la guerre, au cours de laquelle il serait très difficile de l’éliminer. Un accord visant à libérer une partie ou la totalité des captifs n’annonce peut-être pas la fin de la guerre, mais cela pourrait être le début de la fin.
Disons qu'il y a une pause de cinq jours. Les médias internationaux se rendent à Gaza et peuvent constater par eux-mêmes les scènes de dévastation totale. Pendant ce temps, le Hamas parvient à récupérer un peu et se réjouit d’avoir survécu à l’assaut initial.
Les familles des captifs et d’autres commentateurs pensent donc que Netanyahu n’est pas pressé de suspendre les combats pour libérer les personnes détenues à Gaza.
En fait, il parle à peine aux familles des captifs. Il lui a fallu deux mois pour rencontrer certains de leurs représentants, les laissant se sentir abandonnés.
C'est une situation délicate. Les grands médias ont adopté la version de l'armée : la pression militaire sur le Hamas l'obligera à accorder de meilleures conditions pour les prisonniers.
Mais rien n’indique que ce soit réellement le cas. L’accord proposé aujourd’hui par le Hamas ne semble pas différent de celui qui existait avant qu’Israël ne commence son invasion terrestre le 30 octobre. En fait, nous avons libéré quatre captifs avant même le début des opérations terrestres. Aucun n’a depuis été libéré.
Dans un mois ou deux, nous connaîtrons probablement le résultat : soit les captifs seront libres, soit ils seront morts.
Si cette dernière solution se réalise, l’impact sur la cohésion sociale d’Israël sera énorme. Si Israël ne parvient pas à sauver des dizaines de citoyens lorsqu’il en a l’occasion, le contrat social entre le public, l’État et l’armée sera encore moins crédible .
Ce serait un traumatisme dont il serait très difficile de se remettre. L’Israël libéral et l’Israël de droite religieuse peuvent-ils continuer à vivre côte à côte ?
Netanyahu, malgré tout son cynisme, est conscient du carrefour dans lequel se trouve Israël – pas seulement pour la guerre elle-même, mais pour la société israélienne dans son ensemble.
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