Au cœur de la fabrique israélienne d'agents : comment le Mossad cultive la trahison

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Les services de renseignement israéliens recrutent par l'argent, l'idéologie, 

la coercition et des années de manipulation calculée – pour ensuite 

se débarrasser de leurs agents une fois qu'ils ne sont plus utiles.

4 septembre 2026

Crédit photo : The Cradle

Les services de renseignement israéliens sont étroitement liés aux technologies de pointe, aux agences secrètes et aux rivalités exacerbées après l'opération Al-Aqsa Flood. Derrière ce dispositif, cependant, le recrutement d'agents demeure une entreprise humaine de longue haleine, fondée sur la vulnérabilité, l'accès privilégié et la dépendance à un agent traitant israélien.

À ses débuts, le renseignement israélien s'appuyait fortement sur des agents juifs pour des missions aussi bien routinières que sensibles. À mesure que son influence s'étendait aux zones hostiles, une part croissante du travail de collecte fut confiée à des agents recrutés au sein des sociétés arabes et palestiniennes, tandis que les agents juifs continuaient d'assurer le soutien logistique et opérationnel à l'étranger.

L’expansion technologique a par la suite modifié la donne, Israël investissant massivement dans les capacités cybernétiques, le renseignement électromagnétique, l’intelligence artificielle (IA) et la surveillance avancée.

Daniel Gold , directeur de la recherche et du développement en matière de défense au sein du ministère israélien de la Défense et l'un des architectes du système Dôme de fer, incarne ce tournant technologique. Cependant, les échecs de l'opération Al-Aqsa Flood ont relancé le débat sur  la dépendance d'Israël à l'égard de la technologie et sur l'affaiblissement des renseignements humains à Gaza.

Disposer d'une source ne représente toutefois qu'une partie du travail de renseignement.  L'information doit parvenir aux responsables concernés et être évaluée indépendamment des préjugés qui influencent déjà leur jugement. En  1973 comme en 2023, Israël avait reçu des avertissements, mais n'a pas su les interpréter ni y donner suite à temps.

L’ancien conseiller israélien à la sécurité nationale, Yaakov Amidror, avance le même argument dans son ouvrage en hébreu intitulé « Renseignement : théorie et pratique ». La difficulté de développer des capacités de collecte humaine, écrit-il, a poussé les services de renseignement vers des moyens électroniques et technologiques, mais ils ont fini par reconnaître que les systèmes modernes ne pouvaient pas compenser l’absence de sources humaines.

Amidror a passé 36 ans au sein de l'armée israélienne, occupant successivement les postes de chef du département de recherche du renseignement militaire, de chef du renseignement du commandement Nord, de commandant des écoles militaires et de secrétaire militaire auprès du ministre de la Défense. Il a ensuite présidé le Conseil national de sécurité d'Israël. Son récit distingue trois grandes méthodes de recrutement d'agents :

1. Envoi d'un agent depuis le pays d'origine

Un agent détaché du pays d'origine peut être formé et briefé avant son déploiement. Sa loyauté est jugée plus fiable, et ses supérieurs peuvent évaluer les informations à son retour sans craindre qu'il les ait exagérées pour obtenir de l'argent ou se protéger.

Sa faiblesse réside précisément dans son origine étrangère. Il doit se forger une identité crédible, éviter d'attirer l'attention et maintenir une distance suffisante avec la société locale pour préserver sa couverture. Ces contraintes l'obligent souvent à rapporter ce qu'il voit ou entend, plutôt que d'obtenir des documents originaux, des preuves matérielles ou un accès au cercle rapproché de sa cible.

2. Recruter un agent dans le pays cible

Un agent recruté localement fait déjà partie du milieu social infiltré. Intégré aux forces armées, aux services de sécurité, au gouvernement, au secteur privé ou à une organisation de résistance, il peut pénétrer dans des espaces sensibles sans paraître déplacé. Son contact peut le diriger vers des bureaux, des personnes ou des installations spécifiques, lui permettant ainsi d'obtenir des cartes, des photographies, des dossiers et d'autres documents originaux.

Pour le service de recrutement, la loyauté d'un agent local reste toutefois sujette à caution. Il peut embellir ses rapports pour prouver sa valeur ou obtenir une meilleure rémunération. Il ne peut pas facilement changer de domicile, de profession ou de routine quotidienne à la demande de son supérieur sans éveiller les soupçons, ce qui le rend utile, mais contraint.

Amidror considère la conviction idéologique ou religieuse comme le fondement le plus solide pour recruter un agent au sein du pays cible. La littérature israélienne salue les succès du Mossad dans les États arabes et l'infiltration des organisations palestiniennes par le Shin Bet, tout en reconnaissant le travail considérable que cela implique. Un agent de liaison doit maîtriser la langue et la culture de la recrue, comprendre ses pressions et ses ambitions, et investir le temps nécessaire pour transformer sa vulnérabilité en dépendance.

3. Développer une identité locale pour un agent formé

La troisième méthode consiste à envoyer un agent entraîné dans le pays cible sous une identité locale fabriquée de toutes pièces. En théorie, elle allie la rigueur d'un officier du pays d'origine à la facilité d'accès d'une recrue locale. L'histoire du renseignement israélien considère que de telles opérations d'infiltration en profondeur peuvent produire des résultats exceptionnels.

L'exposition a un coût plus élevé. Si l'exfiltration échoue, l'agent peut être exécuté, détenu en vue d'un échange, ou même se voir refuser la restitution de sa dépouille. L'exemple le plus célèbre d'Israël est celui d'  Eli Cohen , l'agent du Mossad qui a infiltré l'élite politique et militaire syrienne avant son arrestation et son exécution à Damas en 1965.

Contact sans empreintes digitales

La doctrine israélienne établit également une distinction entre les modes de contact. Certains agents restent sur place et transmettent des informations par le biais de codes, de communications secrètes, de voies postales ou de rencontres périodiques avec un contact interne. Chaque contact est conçu pour paraître anodin, mais leur répétition crée des schémas que le contre-espionnage peut déceler.

Des agents de haut niveau peuvent être acheminés en Israël via plusieurs autres pays afin de dissimuler leur destination. Une fois sur place, ils peuvent être soumis à des tests polygraphiques, à des interrogatoires approfondis, à une formation professionnelle et à d'autres mesures visant à renforcer leur implication.

Des canaux d'urgence sont réservés aux informations urgentes. Malgré cela, de nombreux réseaux sont découverts en raison de communications défaillantes, de méthodes réutilisées, de contacts dupliqués, d'erreurs logistiques ou tout simplement par hasard. Si les techniques d'espionnage peuvent être patientes, elles restent vulnérables aux erreurs humaines courantes.

La fréquence de transmission dépend de la valeur et de la sensibilité de la source. Un agent subalterne peut transmettre des observations limitées par un canal indirect, tandis qu'une source détenant des informations militaires urgentes peut recevoir l'ordre d'interrompre ses activités habituelles et d'utiliser une ligne d'urgence. Chaque exception protège l'information au prix de l'exposition d'une autre partie du réseau.

La hiérarchie de la trahison

La littérature israélienne classe les agents selon leur accès et leurs fonctions. Un agent bien placé occupe un poste sensible et aide le service de recrutement à comprendre, perturber ou anticiper les plans de l'adversaire. Un agent mobile, quant à lui, ne dispose pas de cet accès, mais peut être déplacé ou chargé d'observer un événement récent.

Un « agent de recherche » peut se faire passer pour un commerçant, un voyageur ou un professionnel et recueillir des informations militaires, des mouvements d'armement, des déploiements de personnel ou des évaluations du moral des troupes. Ce travail, bien qu'insuffisant pour une infiltration stratégique, peut s'avérer précieux pour préparer une opération, cartographier un réseau ou appuyer une campagne militaire.

Un « initié » s'appuie sur un vaste réseau de relations. Il ne manipulera peut-être jamais lui-même les informations les plus sensibles, mais il peut entrer en contact avec les personnes qui le font, recueillir des documents indirectement et se réorienter vers de nouveaux domaines lorsque les priorités de son supérieur hiérarchique évoluent. Sa valeur réside autant dans son réseau que dans sa position officielle.

Ces catégories ne sont ni figées ni mutuellement exclusives. Un trader qui commence par observer les mouvements du marché peut devenir un intermédiaire vers une source plus lucrative ; un employé disposant d’un accès limité peut être incité à viser une promotion ou une mutation. Le recrutement se poursuit donc après le premier accord, les responsables cherchant constamment à rapprocher l’agent des informations qu’ils recherchent.

Une décennie passée à cultiver la couverture

Une  opération de contre-espionnage turque annoncée en février 2026 a révélé le nombre d'années qu'Israël peut consacrer au recrutement d'un agent. Les autorités turques ont affirmé que Mehmet Budak Derya et Veysel Kerimoglu ont fourni des informations au Mossad pendant plus d'une décennie. Derya, ingénieur des mines reconverti dans le commerce du marbre, aurait rencontré des contacts israéliens dans plusieurs pays européens sous différents noms de code.

D'après des sources turques, le duo aurait utilisé des activités commerciales pour tisser des liens dans la région, recueillir des informations sur les Palestiniens critiques envers Israël et se lancer dans le commerce de composants de drones. Une entreprise légitime peut fournir les moyens de transport, l'argent, les contacts et un prétexte pour approcher les cibles, tout en dissimulant l'opération de renseignement menée en coulisses.

La couverture commerciale peut aussi devenir un fardeau. L'agent peut paraître prospère alors que ses affaires, ses voyages et son capital restent liés au service qui le dirige. Des années de formation peuvent lui apporter influence et réseau, mais aussi l'enfermer dans une vie qui risque de s'effondrer une fois que ses supérieurs lui auront retiré leur protection.

Un service de renseignement peut améliorer la situation financière de la recrue, lui créer une façade professionnelle crédible et attendre que son statut social s'améliore. Ce qui apparaît comme une simple progression de carrière peut donc dissimuler une opération de renseignement préparée depuis des années.

L'occupation dépense ses actifs

Les services de renseignement israéliens peuvent investir énormément de temps et de ressources dans un agent tant qu'il reste utile. Ce traitement cesse généralement dès que son accès ou sa valeur opérationnelle diminue. Pour ses supérieurs, le collaborateur demeure un agent de renseignement jetable.

Il y a eu des exceptions. Lors de  l'opération Diamant , le pilote irakien Munir Redfa a piloté un MiG-21 jusqu'en Israël le 16 août 1966, après que le Mossad eut organisé l'exfiltration de membres de sa famille. Israël a ainsi obtenu l'un des avions les plus perfectionnés de l'Union soviétique, l'a étudié, puis l'a partagé avec les États-Unis. L'appareil a ensuite été désigné 007.

Ce traitement est généralement proportionnel à l'importance ou au danger de la mission et peut faire partie intégrante du contrat de recrutement. Une meilleure rémunération et une protection accrue peuvent également être accordées aux agents qui accomplissent des missions exceptionnellement importantes ou qui se convertissent au judaïsme. Le secret qui entoure ces cas rend impossible l'établissement d'un pourcentage fiable.

Redfa a bénéficié d'une protection exceptionnelle car Israël souhaitait que l'avion reste intact et avait besoin de sa coopération. Le déménagement de sa famille faisait partie de l'accord. Un meilleur traitement peut également être accordé aux agents qui entreprennent des missions particulièrement importantes ou dangereuses, mais rares sont ceux qui conservent une telle valeur une fois leur mission terminée.

Le bilan global est plus sombre. Lorsque Israël s'est retiré du Sud-Liban en mai 2000, son armée supplétive, l'Armée du Sud-Liban (ALS), s'est effondrée et des milliers de ses membres et de leurs proches  ont franchi la frontière dans un climat de panique.

L’ancien commandant  Antoine Lahad a par la suite accusé Israël d’avoir abandonné les forces qu’il avait armées, financées et entraînées. Leur expérience demeure l’un des avertissements les plus clairs pour ceux qui fondent leur destin sur les promesses d’occupation.

Les collaborateurs palestiniens réfugiés en Israël ont eux aussi été confrontés au déplacement, à l'isolement et à une situation juridique et économique précaire. Ce même schéma se répète aujourd'hui pour  les groupes armés soutenus par Israël à Gaza , dont l'utilité dépend des besoins militaires immédiats de l'occupation plutôt que d'une quelconque obligation durable envers les hommes qu'ils recrutent.

Un agent qui tente de se retirer peut découvrir que la retraite n'est pas envisageable. Son supérieur peut le menacer de le dénoncer, exiger davantage de travail ou le pousser à recruter un remplaçant plus performant. Chaque paiement, chaque réunion, chaque mission devient un moyen de contrôle supplémentaire.

Malgré la supériorité technologique d'Israël, ses opérations de renseignement humain reposent toujours sur le recrutement de patients, l'argent, l'idéologie, la coercition et la vulnérabilité personnelle. Une fois qu'un agent a épuisé son potentiel, l'occupation n'a guère intérêt à le protéger.