Écocide en Iran
https://theintercept.com/2026/08/31/iran-war-environment-toxic-chemical-exposure/
La guerre israélo-américaine a provoqué une dévastation environnementale massive, s'ajoutant à la longue histoire des guerres américaines aux séquelles toxiques.
« NOUS AVONS GAGNÉ », a déclaré LE PRÉSIDENT Donald Trump en mars, moins de deux semaines après avoir lancé sa guerre contre l'Iran. Affirmant que le pays était « en grande partie détruit, voire anéanti », Trump avait déjà promis que le conflit apporterait la paix à la région et, d'une certaine manière, au monde entier. « Les bombardements massifs et précis… se poursuivront sans interruption… aussi longtemps que nécessaire pour atteindre notre objectif de PAIX AU MOYEN-ORIENT ET, EN FAIT, DANS LE MONDE ! », écrivait -il . Mais plus de six mois et deux cessez -le-feu avortés plus tard, le conflit s'enlise. Et vous l'aurez sans doute constaté, la paix mondiale n'a toujours pas été proclamée.
Ayant une fois de plus été vaincue au combat — la dernière défaite d'une longue série de victoires sans signification (comme celle contre la modeste Grenade), d'impasses (comme la guerre sans fin en Somalie ) et de défaites (comme les conflits au Vietnam, au Laos et au Cambodge) — l'armée américaine s'est dérobée au combat au profit d'un « débarquement économique » qui, jusqu'à présent, ne semble être guère plus que de la fanfaronnade.
Les autres objectifs de guerre affichés par Trump , comme la capitulation sans condition de l'Iran et la saisie de ses infrastructures pétrolières, sont également tombés à l'eau. Au final, les principaux résultats de la guerre de Trump semblent se limiter à la mort et à la destruction : des centaines de victimes américaines que le Pentagone s'est efforcé de minimiser et de dissimuler , et des milliers de morts iraniens que le Pentagone rechigne à mentionner ou à examiner , dont une famille de huit personnes, dont cinq enfants, parmi lesquels un nourrisson de 20 jours .
Mais les quelque 40 000 Iraniens tués ou blessés durant la guerre ne représentent peut-être que la partie émergée de l’iceberg, comme l’écrit Ashley Gate dans son dernier article pour TomDispatch. Les contours de la dévastation écologique commencent à peine à être révélés. Et si l’histoire est un indicateur fiable, les conséquences environnementales de la guerre pourraient se faire sentir pendant longtemps, affectant un nombre incalculable d’Iraniens ayant survécu au conflit, ainsi que de nombreuses autres personnes dans les générations futures.
— Nick Turse, rédacteur en chef de TomDispatch
L'héritage toxique des guerres américaines
Esmaeil Baqaei, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a récemment alerté sur les dégâts environnementaux croissants causés par la guerre menée par les États-Unis, attirant l'attention sur la pollution pétrolière du golfe Persique qui commence à s'échouer sur les côtes iraniennes. « Cet incident n'est qu'un exemple visible de la pollution généralisée – à la fois manifeste et dissimulée – qui a dégradé les eaux du golfe Persique et de la mer d'Oman », a-t-il écrit sur X. « Qui est responsable de l'indemnisation de ces dommages ? Les pays consommateurs d'énergie bon marché exportée de notre région, les compagnies d'assurance maritime, ou les agresseurs et leurs alliés qui ont transformé le golfe Persique et la mer d'Oman en un théâtre d'opérations militaires et d'essais d'armements hautement destructeurs ? »
Outre les morts et les destructions qui ont fait des dizaines de milliers de victimes parmi les Iraniens, la guerre israélo-américaine a provoqué d'importants dégâts environnementaux. En mars, les attaques avaient déjà entraîné plus de 300 incidents susceptibles de causer des dommages environnementaux, recensés dans 12 pays de la région, selon un rapport de l'Observatoire des conflits et de l'environnement. Ces expositions à des substances toxiques menacent non seulement les victimes actuelles du conflit, mais aussi les générations futures qui devront en subir les conséquences à long terme.
La panne persistante des communications satellitaires a entravé le travail de ceux qui suivent l'étendue des dégâts environnementaux.
Les principales sociétés commerciales de satellites ont restreint ou retardé la publication de leurs données sur le Moyen-Orient à la demande du gouvernement américain. Visant probablement à masquer l'ampleur réelle des dégâts infligés aux installations militaires américaines dans la région, ce black-out satellitaire persistant a également entravé le travail des observateurs chargés de suivre la dévastation environnementale causée par le conflit depuis son début en février. Malgré le manque de données, l'Observatoire des conflits et de l'environnement a conclu que « toutes les parties au conflit » semblent avoir ciblé des « installations présentant des risques environnementaux », notamment les infrastructures pétrolières et les usines de dessalement d'eau.
D'après une étude du Climate and Community Institute, les attaques menées par les États-Unis et Israël contre l'Iran durant les 14 premiers jours de la guerre ont généré environ 5 millions de tonnes de gaz à effet de serre. Autrement dit, en deux semaines, les frappes de la coalition ont produit une quantité d'émissions de carbone équivalente à celle de l'Islande en une année. Au fil du conflit, les installations de missiles, les dépôts d'armes, les infrastructures pétrolières, les installations nucléaires, ainsi que les infrastructures civiles et à double usage, notamment les centrales électriques et les usines de dessalement, ont été de plus en plus souvent ciblés.
Les menaces environnementales que représentent ces cibles sont considérables. Les usines de dessalement endommagées mettent en péril l'approvisionnement en eau potable et contaminent les milieux terrestres et marins environnants avec des produits chimiques nocifs comme l'acide sulfurique. Les infrastructures détruites par les bombardements jonchent les rues des villes de débris et de poussières contaminés à l'amiante , aggravant ainsi les risques de maladies respiratoires et de cancers pour les populations exposées. Les installations d'armement endommagées polluent les zones environnantes avec des explosifs, des propergols liquides hautement toxiques et des métaux lourds. Enfin, le ciblage d'installations nucléaires expose à des risques d'irradiation, voire pire, à une catastrophe nucléaire incontrôlée, comme une fusion du cœur.
Les infrastructures liées aux énergies fossiles demeurent un objectif militaire crucial pour tous les belligérants. Début mars, les frappes israéliennes contre plus d'une vingtaine de dépôts pétroliers iraniens ont plongé Téhéran, la capitale, dans un nuage de fumée toxique qui a rejeté du carbone noir et de l'acide sulfurique sur ses 9 millions d'habitants. Les attaques contre des pétroliers et autres navires commerciaux ont provoqué des fuites de pétrole et des déversements de carburant dans de nombreux cours d'eau, du port égyptien de Damiette, où l'Iran a touché deux méthaniers, jusqu'aux côtes du Sri Lanka, où les États-Unis ont coulé une frégate iranienne. Ces dégâts environnementaux risquent de s'aggraver avec les flambées sporadiques du conflit.
Les États-Unis ont une longue histoire de guerres qui laissent de profondes cicatrices environnementales. Pendant des décennies, les troupes américaines en ont payé le prix en étant exposées à des substances toxiques , notamment des défoliants comme l'Agent Orange , un herbicide que les États-Unis ont répandu en Asie du Sud-Est dans les années 1960 et 1970 ; la fumée des incendies de dépôts pétroliers qui ont ravagé le paysage irakien pendant la guerre du Golfe de 1991 ; et les fosses d'incinération des bases militaires issues des conflits qui se sont prolongés après le 11 septembre. La loi PACT de 2022 a étendu l'accès aux soins de santé à des millions d'anciens combattants ayant servi de la seconde moitié du XXe siècle à nos jours et souffrant aujourd'hui de diverses affections liées à ces expositions en temps de guerre, notamment le cancer, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et des problèmes de reproduction probablement causés ou aggravés par leur service militaire.
Les problèmes de santé des vétérans américains reflètent souvent ceux des populations locales dans les zones de guerre, car ils sont exposés aux mêmes substances toxiques. De même que les troupes américaines sont rentrées d'Irak avec des taux plus élevés de maladies comme les cancers de la vessie et du sang, les médecins de la ville irakienne de Falloujah, par exemple, ont signalé une augmentation des anomalies congénitales et des fausses couches au sein de la population locale.
Falloujah offre un aperçu des conséquences environnementales auxquelles les populations de l'Iran voisin pourraient être confrontées dans les années à venir. Plus de la moitié de Falloujah a été rasée lors du siège de la ville par les Marines américains en 2004. Hôpitaux, réseaux d'eau et d'électricité ont été détruits. Une vague de destruction similaire a accompagné la prise de contrôle de la ville par l'État islamique en 2014. Falloujah a ensuite été assiégée et bombardée intensivement en 2016 lors de l'opération militaire américano-irakienne qui a permis de reprendre la ville. Les Irakiens de Falloujah ont fui en masse en 2004 et 2014. Ceux qui sont revenus ont découvert des maisons détruites, des cratères de bombes, des déversements de produits chimiques et des maisons aux murs recouverts de cendres et criblés d'impacts de balles.
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Depuis 2004, Falloujah a enregistré une multiplication par douze des taux de cancer infantile, ainsi qu'une augmentation similaire des cancers précoces et des maladies respiratoires, selon une étude co-écrite par des médecins locaux. Les taux élevés de fausses couches et de malformations congénitales mortelles, consécutifs à l'invasion américaine initiale, n'ont jamais diminué. Les rapports faisant état de ces graves problèmes de santé, établis par les médecins de l'hôpital pour femmes et enfants de Falloujah, ont conduit à la mise en place d'une étude multidisciplinaire , menée par des chercheurs de l'université Purdue (États-Unis) et de l'université de Newcastle (Royaume-Uni), qui a analysé les effets intergénérationnels de l'exposition aux métaux lourds sur la santé.
Les munitions à uranium appauvri — qui se fragmentent et s'enflamment à l'impact, leur permettant de pénétrer les blindages épais — sont utilisées par les États-Unis au combat depuis la guerre du Golfe. Les obus usagés libèrent ensuite des particules d'uranium radioactif et d'autres métaux lourds, comme le titane, dans le sol, l'eau et l'air environnants. Les zones fortement bombardées de Falloujah ont ainsi conservé une concentration plus élevée de métaux lourds dans leurs sols.
Ceux qui sont retournés en ville après les combats, ont reconstruit leurs maisons, réensemencé les terres agricoles contaminées et ont consommé l'eau locale (boire et se baigner) présentent aujourd'hui des taux de radiation et de métaux lourds plus élevés dans leur organisme. En effet, de l'uranium a été retrouvé dans les os d'un tiers des participants à l'étude, tous enfants lors du siège de 2004 — à des niveaux environ 300 fois supérieurs à ceux de leurs pairs américains.
Bien que très toxique en soi, l'uranium est souvent un indicateur d'exposition aux métaux lourds, notamment le plomb, l'arsenic et le mercure, connus pour nuire à pratiquement tous les organes du corps humain. Aujourd'hui, à Falloujah, les familles sont confrontées à des taux élevés de fausses couches et de malformations congénitales mortelles.
« La guerre est par essence une histoire de combustion », explique Kali Rubaii, anthropologue culturelle et professeure adjointe à l'université Purdue, qui a dirigé l'étude sur Falloujah. « La combustion de matières généralement toxiques redistribue ces substances dans l'air, l'eau et les aliments. Chaque fois qu'une personne respire ces polluants, elle hérite des effets néfastes de la guerre. »
L'augmentation des cas de malformations congénitales, de maladies respiratoires et de cancers à Falloujah après la guerre est désormais directement liée à l'exposition aux armes de guerre . Les polluants de guerre étant largement répandus, les implications de cette étude dépassent largement le cadre de Falloujah. Des recommandations pour les personnes retournant dans les zones bombardées figurent en annexe de l'étude, en ukrainien et en arabe. Lorsque je me suis entretenu avec Rubaii en mars, deux jours après que Téhéran ait été inondée par des pluies noires, elle espérait que les conclusions de l'étude et ses recommandations pour les personnes de retour pourraient être utiles aux populations vivant près du golfe Persique.
La guerre israélo-américaine contre l'Iran n'a fait qu'exacerber les crises environnementales en cours au Moyen-Orient, notamment une sécheresse qui dure depuis cinq ans. Cette sécheresse , provoquée par des années de précipitations insuffisantes liées au changement climatique d'origine humaine, menace gravement l' approvisionnement en eau de Téhéran. Les fragiles récifs coralliens et les mangroves du golfe Persique souffrent également depuis des années de la hausse des températures de l'eau, de l'intense activité maritime et de la pollution industrielle croissante.
« Le moyen le plus efficace de limiter la toxicité des métaux lourds liés à la guerre est de ne pas bombarder les villes. »
Les écosystèmes du golfe Persique portent encore les stigmates des marées noires provoquées par les combats entre les États-Unis et l'Irak lors de la guerre du Golfe de 1991. Or, selon une étude récente de la Faculté des sciences marines de l'Université de Floride du Sud, les déversements d'hydrocarbures dans le Golfe ont connu une augmentation spectaculaire depuis le début du conflit, couvrant une superficie environ quatre fois supérieure en mars 2026 à celle de l'année précédente. Bien qu'il soit encore trop tôt pour évaluer pleinement l'ampleur des dégâts environnementaux causés par ce conflit en cours, les polluants toxiques présents dans l'air, la contamination des sols par les métaux lourds et la pollution des cours d'eau par le pétrole constitueront une menace pour la vie humaine pendant des décennies .
Comme le conclut l'étude de Rubaii, « le moyen le plus efficace de limiter la toxicité des métaux lourds liés à la guerre est de ne pas bombarder les villes ». À une époque où les menaces contre les infrastructures civiles sont prônées et ordonnées par les premiers ministres et les présidents , l'illégalité de ces attaques – et leurs graves conséquences écologiques – ne saurait être ignorée. Cibler les infrastructures énergétiques, les voies navigables, les ponts et les habitations d'un pays accroît la probabilité de représailles de la part de la nation attaquée, mettant ainsi les civils en danger, tant immédiatement que pour les générations futures en raison de la contamination environnementale.
On ne peut pas être en bonne santé si l'on vit sur des terres malades.
Le Comité international de la Croix-Rouge, qui œuvre au respect du droit de la guerre, a réaffirmé à maintes reprises que l' environnement est un bien civil et doit être protégé. Aux termes du Statut de Rome de 1998, qui a institué la Cour pénale internationale, infliger des dommages environnementaux disproportionnés, étendus et graves constitue un crime de guerre.
La guerre en Iran a déjà déclenché une crise mondiale des carburants , menacé les récoltes futures et exposé des dizaines de millions de personnes à la famine , mettant en péril cette génération et les suivantes. Elle a également exposé les populations civiles à des fumées toxiques, des pluies de carbone noir et d'autres risques sanitaires. On ne peut être en bonne santé sur des terres polluées. Même après la fin des hostilités, les ravages écologiques et les risques sanitaires continueront de peser sur les militaires américains et les habitants de Falloujah. L'exemple de Falloujah montre que, même longtemps après la fin des combats, les victimes de la guerre continuent de souffrir des conséquences de conflits qui les ont, littéralement, marquées à jamais.
Les coloriages ajoutés sont un choix de ce blog
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