Le 80ème anniversaire du Débarquement. C'est l'Armée rouge qui a libéré Auschwitz. « Opération Bagration » (été 1944)
L'opération Bagration de l'Armée rouge, et non le débarquement du jour J, a brisé le fascisme allemand au cours de l'été 1944
Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, les médias et les politiciens occidentaux tentent de réécrire l’histoire de la Seconde Guerre mondiale à un rythme accéléré.
Lors d'un événement commémorant cette année le 80e anniversaire de la libération d'Auschwitz, la présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen , n'a même jamais mentionné que c'était l'Armée rouge qui avait libéré le camp de la mort.
Pendant ce temps, le président Biden, lors d'un récent discours au cimetière militaire d'Arlington, a déclaré que l'armée américaine avait « libéré le continent » du fascisme et n'a pas mentionné le rôle de l'Armée rouge dans la victoire sur l'Allemagne nazie.
Récits concurrents concernant l’importance du jour J
Le gouvernement britannique organise une série d'événements pour célébrer le 80 e anniversaire du débarquement. Sur son site, le Royaume-Uni déclare fièrement que le débarquement a été « un tournant dans la Seconde Guerre mondiale » pour :
« Le jour J a modifié le cours de l’histoire, marquant le début de la fin de l’Allemagne nazie… … L’établissement d’un front sécurisé en Normandie était crucial pour que les forces alliées puissent lancer de nouvelles offensives, conduisant à la libération de Paris, à la poussée vers Allemagne et, finalement, à la victoire.
Ce récit est encore illustré dans l'article de Ian Carter de l'Imperial War Museum de Londres, Why D-Day Was So Important To Allied Victory . Carter affirme de manière grandiose et historiquement inexacte que l’invasion alliée de la Normandie a joué un rôle plus important dans la défaite de l’Allemagne nazie que les défaites qu’elle a subies sur le front de l’Est :
« L’armée allemande a subi une catastrophe plus grande que celle de Stalingrad, la défaite en Afrique du Nord ou même l’offensive massive soviétique de l’été 1944. »
L'historien américain Peter Kuznick, professeur d'histoire à l'American University et co-auteur, avec Oliver Stone, de The Untold History Of The United States , a commenté le récit selon lequel ce sont les débarquements du jour J qui ont brisé les reins du fascisme allemand. Dans une interview accordée à The Real News Network le 9 juin 2019 :
« Pour les Américains, la guerre commence à Pearl Harbor, le 7 décembre 1941. Et puis il y a des combats en Afrique du Nord et dans ses entrailles, ainsi qu'en Italie. Mais la véritable guerre pour les Américains commence le 6 juin 1944, avec l'invasion de la Normandie avec le jour J. Ensuite, les Américains ont vaincu à eux seuls les Allemands et ont marché directement sur Berlin. Et les Américains gagnent la guerre en Europe. C’est un mythe très, très malheureux et dangereux qui a été perpétré. … Ce n'est pas la réalité. La réalité était que le succès en Normandie était en grande partie dû au fait que les Allemands étaient déjà gravement affaiblis à ce moment-là, parce qu'ils avaient subi des attaques, et qu'ils étaient en retraite à travers l'Europe devant l'armée russe, devant le vaste armée rouge. L' Armée, qui libérera alors les camps de concentration.
Un LCVP (Landing Craft, Vehicle, Personnel) de l'USS Samuel Chase , piloté par la Garde côtière américaine, débarque les troupes de la Compagnie A, 16e d'infanterie, 1re Division d'infanterie (la Big Red One) pataugeant sur la section Fox Green d'Omaha Beach (Calvados, Basse-Normandie, France) le matin du 6 juin 1944. Les soldats américains rencontrèrent la 352e division allemande nouvellement formée lors du débarquement. Lors du débarquement initial, les deux tiers de la compagnie E ont été victimes. (Du domaine public)
Contrairement à ce récit pro-américain, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova , a fait la déclaration suivante à l'occasion du 75e anniversaire du débarquement :
« Comme le notent les historiens, le débarquement de Normandie n'a pas eu d'impact décisif sur l'issue de la Seconde Guerre mondiale et de la Grande Guerre patriotique. Elle avait déjà été prédéterminée à la suite des victoires de l'Armée rouge, principalement à Stalingrad (fin 1942) et à Koursk (mi-1943).
Avant de continuer, voici mon avertissement. Mon grand-père a combattu en Afrique du Nord avec la 8ème armée britannique , donc cet article ne remet pas en question la contribution des soldats alliés mais cherche simplement à donner un équilibre historique au récit hautement politisé sur qui a porté le coup décisif à l'Allemagne nazie en 1944.
Importance des défaites allemandes en 1943
Les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale le 7 décembre 1941, suite à l’attaque japonaise contre la base navale américaine de Pearl Harbor. Dès juin 1942, l’Union soviétique avait exhorté ses alliés américains et britanniques à ouvrir un deuxième front en Europe occidentale. Il faudrait encore deux ans aux États-Unis et au Royaume-Uni pour finalement lancer l’invasion de la France. Pendant ce temps, l’Armée rouge a subi le plus gros de la puissance militaire allemande et des millions de personnes sont mortes dans la guerre génocidaire raciale menée par les nazis sur le front de l’Est.
L'USS Arizona a brûlé pendant deux jours après avoir été touché par une bombe japonaise lors de l'attaque de Pearl Harbor. (Du domaine public)
En juin 1944, la défaite éventuelle de l'Allemagne nazie était déjà établie par les victoires de l'Armée rouge à Stalingrad (août 1942-février 1943) et à Koursk (juillet-août 1943) en 1943. À Stalingrad, elle avait perdu la Sixième Armée et quatre armées alliées de plus de 500 000 hommes. Pendant ce temps, à Koursk, elle avait perdu 30 divisions (plus de 500 000 hommes) dont 7 divisions Panzer équipées des nouveaux chars Panther et Tigre, 1 500 chars, 3 000 canons et 3 500 avions de guerre.
Les généraux allemands et soviétiques écrivant après la guerre s'accordent sur les conséquences catastrophiques des défaites de la Wehrmacht en 1943. Le colonel-général Heinz Guderian, devenu chef d'état-major en 1944, a admis qu'à la fin de 1943, la Wehrmacht « avait subi une défaite décisive. … Désormais, l’ennemi possédait incontestablement l’initiative.»
Le maréchal Manstein a fait écho à l'évaluation de Guderian sur les conséquences catastrophiques des défaites allemandes en 1943. Dans ses mémoires, il a noté qu'à la fin de 1943, la Wehrmacht :
" … se retrouva à mener une lutte défensive qui ne pouvait être qu'un système d'improvisations et de palliatifs… Se maintenir sur le terrain, et ce faisant épuiser au maximum les capacités offensives de l'ennemi, devint l'essence même de la stratégie."
Le maréchal Joukov, commandant adjoint de l'Armée rouge, observa plus tard le caractère décisif des défaites infligées à la Wehrmacht allemande en 1943 :
« Non seulement les groupes allemands choisis et les plus puissants ont été détruits ici, mais la confiance de l'armée allemande et du peuple allemand dans les dirigeants nazis et dans la capacité de l'Allemagne à résister à la puissance croissante de l'Union soviétique a été irrévocablement brisée. »
Soldats soviétiques à Polotsk, 4 juillet 1944 (du domaine public)
Les historiens américains David Glantz et Jonathan House, dans leur récit du Front de l'Est Quand les Titans s'affrontèrent Comment l'Armée rouge arrêta Hitler , déclarent que 1943 fut une période ruineuse et fatalement destructrice pour l'armée allemande :
« Sur le plan organisationnel, la Wehrmacht était clairement en déclin à la fin de 1943. Outre la mort de la Sixième Armée et de plusieurs armées alliées, la force blindée allemande et la force de transport aérien avaient été brisées à plusieurs reprises. Des centaines de divisions d’infanterie ordinaires ont été réduites aux deux tiers de leurs effectifs, avec une mobilité en déclin et des défenses antichar inadéquates. »
« En effet, après Koursk, un cercle vicieux s’est installé. Chaque nouveau revers a forcé les Allemands à engager leurs troupes de remplacement nouvellement recrutées et leurs unités de panzer rénovées dans des combats plus rapides et avec moins d’entraînement. Les troupes mal entraînées ont subi des pertes anormalement élevées avant d’avoir appris les dures réalités du combat. Ces pertes ont à leur tour obligé les commandants à faire appel à la prochaine vague de remplacements à un stade encore plus précoce de leur formation.
À l’été 1944, la Wehrmacht allemande était incapable de mener une offensive générale sur un large front. Elle était sous le choc des pertes massives infligées par la campagne d'hiver de l'Armée rouge de 1943-44, qui avait conduit à la destruction de grandes parties de la Première Panzer, des Sixième, Huitième et Dix-septième Armées et 16 divisions allemandes comprenant plus de 50 000 hommes avaient été entièrement détruites tandis que 60 autres divisions avaient été réduites à des fragments de leurs anciens effectifs.
Objectifs des offensives soviétiques d'été de 1944
Des considérations géopolitiques plus larges sont entrées dans les délibérations du commandement de l'Armée rouge lors de l'élaboration des objectifs de sa campagne d'été de 1944. L'invasion longtemps retardée du deuxième front de la France était un facteur dans la pensée de Staline. Il était conscient que la force américaine débarquant en Normandie serait dans une course avec l'Armée rouge pour arriver en premier à Berlin. En 1943, Staline rencontra Churchill et Roosevelt à la Conférence de Téhéran pour commencer à planifier l'avenir de l'Europe d'après-guerre, qui envisageait la division de l'Allemagne en zones d'influence. Staline était déterminé à ce que l'Armée rouge arrive en premier à Berlin et prenne donc l'initiative de diviser l'Allemagne et de garantir que l'Europe de l'Est devienne une zone tampon satellite pour l'Union soviétique.
En mars 1944, le Comité de défense de l’État dirigé par Staline et l’état-major de l’Armée rouge commencèrent à analyser leurs options pour l’offensive d’été. Il fut finalement décidé que l'Armée rouge attaquerait et détruirait son ennemi le plus coriace : le groupe d'armées Centre, concentré en Biélorussie. La libération de la Biélorussie placerait l’Armée rouge en Pologne et la laisserait sur la route la plus directe vers Berlin et aurait l’avantage supplémentaire de laisser le groupe d’armées Nord coupé de ses lignes de ravitaillement et incapable de battre en retraite.
La campagne d'été impliquerait cinq offensives différentes allant du nord au sud, échelonnées le long du front de 2 000 milles. L'opération Bagration doit son nom au général russe qui fut mortellement blessé en 1812 lors de la bataille de Borodino. Elle devait démarrer le 22 juin, près de quinze jours après l'offensive contre la Finlande qui devait chasser cet allié allemand de la guerre.
L’Armée rouge a procédé à un redéploiement massif de troupes dans le plus strict secret, ce qui faisait partie de sa tromperie très réussie qui a conduit le haut commandement allemand à s’attendre à ce que les principales offensives soient dirigées contre le groupe d’armées Sud et le groupe d’armées Nord.
À la mi-juin, l'Armée rouge avait accompli la tâche herculéenne de manœuvrer 14 armées interarmes, ainsi qu'une armée de chars, 118 divisions de fusiliers, 4 armées de l'air et 2 corps de cavalerie. Cette immense force comprenait 1 254 300 hommes, 2 715 chars, 24 363 pièces d’artillerie appuyées par 2 306 lance-roquettes Katyusha et 5 327 avions de combat appuyés par 700 bombardiers de la Long Range Bomber Force.
La logistique impliquée dans la préparation des quatre fronts militaires impliqués dans l’opération Bagration donne une idée de l’ampleur massive de l’attaque imminente. Les quatre fronts de l'armée étaient soutenus par 70 000 camions et 90 à 100 trains par jour, apportant du carburant et des munitions jusqu'aux lignes de départ de l'offensive imminente.
Début des offensives d'été
Trois jours après le débarquement du 9 juin, près de 1 000 avions de combat ont lancé l'offensive qui devait sortir la Finlande de la guerre. Cela avait également l'avantage supplémentaire de garder le groupe d'armées Centre distrait de la principale poussée soviétique qui se formait soigneusement devant les défenses allemandes.
Opération Bagration du 23 juin au 19 août 1944
Le 19 juin, les partisans soviétiques ont lancé plus de 10 000 charges de démolition, détruisant les voies ferrées allemandes, le matériel roulant, les voies d'évitement et les carrefours du front central. Au cours des 4 nuits suivantes, 40 000 démolitions sèment la destruction en profondeur à l'arrière du réseau de transport allemand.
L'opération Bagration de l'Armée rouge, et non le débarquement du jour J, a brisé le fascisme allemand au cours de l'été 1944
Source : base de données sur la Seconde Guerre mondiale
Finalement, le 23 juin, à l'occasion du troisième anniversaire de l'invasion de l'Union soviétique par la Wehrmacht, l'Armée rouge a lancé une attaque surprise massive contre le groupe d'armées Centre.
L'opération Bagration a réalisé une surprise tactique complète et a rapidement ébranlé le centre du groupe d'armées. Le haut commandement allemand semblait totalement inconscient de la catastrophe imminente qui enveloppait rapidement ses forces. Hitler refusa l'autorisation de tout type de défense flexible impliquant des retraites tactiques des unités allemandes et n'était pas disposé à autoriser l'envoi de renforts majeurs au groupe d'armées Centre.
Dès le 24 juin, le groupe d'armées Centre était confronté à une menace très sérieuse pour l'ensemble de sa position. John Erickson, dans son récit magistral du Front de l'Est, The Road To Berlin: Stalin's War With Germany Vol.2, a commenté :
« À partir de ce moment-là, le groupe d’armées Centre s’est retrouvé pris dans une situation impossible et progressivementsubmergé par les tirs russes, privé de tout degré de flexibilité et dépourvu de tout renfort efficace. … La situation de la Troisième Panzer [armée] et de la Quatrième Armée était grave : pour la Neuvième Armée au sud, elle est rapidement devenue catastrophique.
Une semaine après le lancement de l’opération Bagration, le système défensif allemand s’était effondré. Les quatre fronts de l'Armée rouge ont libéré Vitebesk, Orcha, Moghilev et Bobruisk et se sont dirigés vers Minsk. Ils avaient tué plus de 130 000 soldats allemands, fait 66 000 prisonniers et détruit 900 chars allemands et des milliers de véhicules. Les pertes de l'Armée rouge furent si élevées que le 2 e Front biélorusse fut contraint de se retirer et de récupérer. Malgré ses lourdes pertes, l’Armée rouge ne montre aucun signe de ralentissement de son offensive.
Véhicules abandonnés de la 9e armée allemande sur une route près de Bobruisk (du domaine public)
Les trois armées allemandes qui composaient le groupe d'armées Centre étaient en désarroi et en retraite précipitée. Ils reçurent l'ordre de suivre une politique de la terre brûlée qui ne laissait aucune ressource à l'Armée rouge qui avançait et qui fut confrontée à de nombreux crimes de guerre allemands. John Erickson a noté que :
« Minsk, ses usines dynamitées et ses installations détruites, était pour la plupart en ruines ; Dans la majeure partie de la Biélorussie, les troupes soviétiques avancèrent à travers des villages incendiés et des villes détruites, le bétail disparu et la population terriblement diminuée. Plus d’une fois, des unités de l’Armée rouge tombèrent sur des wagons chargés d’enfants destinés à la déportation vers le Reich.»
Minsk, capitale de la Biélorussie, tomba le 3 juillet et l'Armée rouge entreprit d'encercler et de détruire la Quatrième Armée allemande dont les effectifs étaient alors tombés à environ 105 000 hommes.
40 000 soldats allemands sont morts en tentant de sortir de l’encerclement soviétique. Le 11 juillet, les restes de la Quatrième Armée, à court de munitions et de carburant, se rendirent.
L'Armée rouge avait obtenu un succès tactique et stratégique total et avait creusé un écart de 250 milles sur le front allemand, laissant le groupe d'armées Centre avec un maigre 8 divisions à sa disposition.
Les estimations des pertes allemandes stupéfiantes suggèrent que le groupe d'armées Centre a perdu 25 à 28 divisions, soit plus de 450 000 hommes, tandis que 100 000 autres sont tombés sur les fronts sud et nord.
Les pertes soviétiques furent tout aussi horribles, l'Armée rouge comptant plus de 230 000 tués et 800 000 blessés.
Au cours des offensives éclair de l'Armée rouge de fin juin et juillet 1944, les Alliés occidentaux eurent du mal à sortir de leur tête de pont normande. L'opération Bagration et les offensives qui l'ont accompagnée, qui ont conduit l'Armée rouge dans la banlieue est de Varsovie, ont dépassé leurs objectifs initiaux et brisé les reins du groupe militaire le plus puissant d'Allemagne, laissant le régime hitlérien face à la défaite.
Évaluations de l’opération Bagration
Les évaluations de l’impact de l’opération Bagration s’accordent toutes pour dire qu’elle a porté un coup dévastateur et catastrophique aux capacités militaires du fascisme allemand.
Les historiens américains David M. Gantz et Jonathan House ont souligné les conséquences désastreuses de l’opération Bagration pour la Wehrmacht allemande :
« La destruction de plus de 30 divisions et le carnage provoqué dans une multitude de divisions survivantes, accompagnés d'une avance mécanisée soviétique de plus de 300 kilomètres. Il avait décimé le groupe d’armées Centre, le groupe d’armées allemand le plus puissant, ébranlé sévèrement le groupe d’armées du sud de l’Ukraine et amené l’Armée rouge aux frontières du Reich.
John Erickson, dans son évaluation de l'importance historique de l'opération Bagration, a commenté :
« Lorsque les armées soviétiques ont détruit le groupe d'armées Centre, elles ont remporté leur plus grand succès militaire sur le front de l'Est. Pour l’armée allemande à l’Est, ce fut une catastrophe aux proportions incroyables, plus grande que celle de Stalingrad… »
Cette évaluation est soutenue par les généraux allemands et soviétiques.
Selon l’historien militaire allemand, le général von Buttlar, l’opération Bagration a laissé la Wehrmacht allemande dans le désarroi et a anéanti sa capacité à opposer une résistance efficace à l’Armée rouge. Il observe que « la déroute du Groupe d'armées du Centre a mis fin à la résistance organisée des Allemands à l'Est ».
Le maréchal Joukov, dans ses mémoires, a donné une évaluation détaillée des ramifications militaires et géopolitiques de l'opération Bagration :
« En deux mois, les troupes soviétiques ont mis en déroute deux grands groupements stratégiques allemands, libéré la Biélorussie, achevé la libération de l’Ukraine et libéré une partie considérable de la Lituanie et de l’est de la Pologne. Dans ces batailles, les 1er, 2e et 3e fronts biélorusses et le 1er front baltique mirent en déroute 70 divisions. Trente divisions ont été mises en déroute par le 1er Front ukrainien dans les régions de Lvov-Sandomir… la défaite des groupes du Centre et du Nord de l'Ukraine, la prise de trois têtes de pont majeures sur la Vistule et l'arrivée à Varsovie ont rapproché nos fronts de frappe de Berlin, désormais à seulement 600 km [370 miles] de distance… La Roumanie et la Hongrie étaient sur le point de se retirer de l’alliance allemande.
Au cours de juin-juillet 1944, l’opération Bagration a brisé les reins de la formation militaire la plus puissante de la Wehrmacht allemande et a porté un coup mortel au fascisme allemand dont elle n’a pas pu se remettre. Le récit anglo-américain selon lequel le jour J aurait porté un coup mortel au fascisme allemand ne résiste pas à un examen attentif.
Les historiens militaires américains Glantz et House ont observé que « … malgré la nécessité pour les Allemands de diriger de nouvelles divisions et de nouveaux équipements vers l'est, en juin et juillet, la Wehrmacht était toujours capable de contenir la tête de pont alliée en Normandie ».
Le 17 juillet 1944, 57 000 prisonniers de guerre allemands, capturés lors de l’opération Bagration, défilent dans les rues de Moscou. L’objectif était d’étouffer toute rumeur selon laquelle l’Armée rouge n’aurait pas joué un rôle décisif dans la destruction des capacités militaires de la Wehrmacht allemande.
L’historien militaire John Erickson a noté comment :
« Les Russes étaient mécontents des suggestions selon lesquelles les troupes allemandes auraient été transférées de Biélorussie vers l'ouest pour combattre les armées alliées envahissantes : le défilé des prisonniers était en partie destiné à étouffer des propos « absurdes » de ce genre. Le principal front de bataille, et les commentateurs soviétiques citent ici directement les cris d'angoisse allemands, se trouvait à l'est, où faisaient rage des batailles aux dimensions « apocalyptiques ».
Cela fait 80 ans que les événements marquants survenus sur le front de l’Est au cours de l’été 1944 ont brisé les reins du fascisme allemand et l’ont laissé face à la défaite. Nous devons célébrer cette victoire et nous souvenir des énormes sacrifices consentis par l’Armée rouge.
Cela dit, nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers face à la défaite du fascisme allemand. Les conditions qui ont contribué à donner naissance au fascisme commencent à réapparaître et seront considérablement stimulées par la prochaine crise économique mondiale.
Bertolt Brecht a donné un avertissement à ce sujet dans ses écrits après la Seconde Guerre mondiale. Brecht a prévenu :
« Ne vous réjouissez pas de sa défaite, vous les hommes. Car même si le monde s'est levé et a arrêté ce salaud. La chienne qui l’a enfanté est de nouveau en chaleur.
Le Dr Leon Tressell est un collaborateur régulier de Global Research.
Image en vedette : Deux chars Panzer IV détruits appartenant à la 20e Panzer Division , juin 1944 (du domaine public)
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