Molnupiravir pour le client , moneypiravir pour le fabricant

De : https://childrenshealthdefense.org/defender/merck-price-gouging-taxpayer-funded-covid-drug/?

La majoration de 4 000 % de Merck sur les médicaments COVID financés par les contribuables est une « extorsion », selon les critiques

Le géant pharmaceutique Merck fait face à des accusations de hausse des prix après avoir facturé aux États-Unis plus de 700 $ par patient pour un traitement contre les coronavirus financé par les contribuables, et  qui, selon les recherches, ne coûte que 17,74 $ à produire.  

Par Jake Johnson 

Le géant pharmaceutique basé au New Jersey Merck fait face à des accusations de hausse des prix après avoir facturé aux États-Unis plus de 700 $ par patient pour un traitement contre les coronavirus financé par les contribuables qui, selon les recherches, ne coûte que 17,74 $ à produire.

La semaine dernière, Merck a annoncé son intention de demander une autorisation fédérale d'urgence pour le molnupiravir après qu'un essai clinique de stade avancé a montré qu'un traitement de cinq jours du médicament antiviral réduisait de moitié le risque d' hospitalisation ou de décès lié au COVID-19 chez les patients atteints d'une forme légère à  modérée.

Le même jour, Merck a dévoilé les résultats de l'essai et les responsables de la Maison Blanche ont salué le médicament comme un autre outil possible contre COVID-19, le New York Times a rapporté que « le gouvernement fédéral a passé des commandes anticipées pour 1,7 million de traitements, à un prix d'environ 700 $ par patient » - bien plus que le coût estimé de fabrication du médicament.

Selon une analyse de Melissa Barber de la Harvard TH Chan School of Public Health et de Dzintars Gotham du King's College Hospital de Londres, « le coût de production des gélules de molnupiravir est de 1,74 $ US par unité, ou de 17,74 $ US par traitement de cinq jours ».

"En ajoutant une marge bénéficiaire de 10 % et des taxes en Inde, nous arrivons à un prix générique durable estimé à 1,96 USD par capsule ou à 19,99 USD par traitement de cinq jours", ont conclu les chercheurs.

Dean Baker, économiste principal au Center for Economic and Policy Research, a noté que le prix de 712 $ par traitement que le gouvernement américain est sur le point de payer pour le molnupiravir s'élève à une majoration d' environ 4 000 % .

Annalisa Merelli de Quartz a rapporté la semaine dernière qu'avec Merck qui s'attend à produire 10 millions de traitements de molnupiravir avant la fin de 2021, la société "pourrait générer des revenus jusqu'à 7 milliards de dollars".

"Cela en ferait, en quelques semaines seulement, l'un des 10 médicaments les plus lucratifs de tous les temps", a observé Merelli.

S'il est autorisé par la Food and Drug Administration des États-Unis, le molnupiravir - que Merck a développé en partenariat avec la société basée à Miami Ridgeback Biotherapeutics - serait la première pilule antivirale approuvée pour traiter COVID-19, potentiellement une percée majeure dans la lutte contre la pandémie mondiale .

Mais on ne sait pas dans quelle mesure le traitement sera accessible aux personnes aux États-Unis et dans le monde, compte tenu de son coût et du contrôle monopolistique de Merck sur la production. De nombreux pays, dont Singapouret la Thaïlande , se battent déjà pour sécuriser l'accès au médicament.

« Les gouvernements doivent briser les monopoles de Merck afin que les fabricants de génériques puissent étendre l'offre et réduire les prix à l'échelle mondiale », a déclaré Asia Russell, directrice exécutive de Health GAP.

Heidi Chow de la Jubilee Debt Campaign a décrié le prix de 700 $ par patient que le gouvernement américain a payé pour le molnupiravir comme « un autre exemple de Big Pharma récoltant des milliards d'investissements publics dans la recherche en facturant des prix exorbitants et frauduleux pour des médicaments COVID qui sauvent des vies ».

"C'est pourquoi nous devons renoncer aux brevets sur tous les traitements et vaccins COVID", a déclaré Chow.

Comme l'a rapporté mardi Sharon Lerner de The Intercept , le molnupiravir a été développé avec l'aide de dizaines de millions de dollars de financement du gouvernement américain.

"La Defense Threat Reduction Agency, une division du ministère de la Défense, a fourni plus de 10 millions de dollars de financement en 2013 et 2015 à l'Université Emory", à partir de laquelle Ridgeback a autorisé le médicament en 2020, a noté Lerner.

L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, qui fait partie des Instituts nationaux de la santé, a également fourni à Emory plus de 19 millions de dollars de subventions supplémentaires."

En plus de critiquer Merck pour avoir vendu le médicament aux États-Unis à un prix 40 fois supérieur au coût de production, les défenseurs de la santé publique ont souligné que l' administration Biden avait l'obligation de veiller à ce que le traitement soit largement disponible et abordable pour tous.

"Le public a financé ce médicament, et donc le public a certains droits, y compris les droits dont vous disposez à des conditions raisonnables", a déclaré Luis Gil Abinader, chercheur principal à Knowledge Ecology International, à The Intercept.

Abinader a souligné les soi-disant droits d'entrée du gouvernement fédéral en vertu de la loi Bayh-Dole. Cette loi, promulguée en 1980, permet au gouvernement d' intervenir et d'autoriser un médicament financé par le gouvernement fédéral à un tiers si le fabricant ne met pas le médicament "à la disposition du public à des conditions raisonnables".

Le gouvernement américain n'a jamais exercé ses droits  de retrait pour faire baisser le prix d'un médicament.

"La pression pour les droits de retrait autour de ce médicament va être énorme", a déclaré Abinader à propos du molnupiravir. "Lorsque l'administration Biden négociera un autre accord d'approvisionnement avec Merck, elle devrait probablement tirer parti de ces droits afin d'obtenir un meilleur prix."

Publié à l'origine par Common Dreams .