Les pêcheurs de Gaza tentent le destin pour nourrir les affamés
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17 décembre 2025
L’aube à Gaza avait son propre rythme, odeur et sons.
Alors que les pêcheurs partaient en mer, le bruit des moteurs de leurs navires se propageait loin et largement sur une brise salée.
Le calme a démenti l’agitation qui survenait alors que les marchés se remplissaient et que les restaurants à travers Gaza se préparaient pour que les clients s’approvisionnent en poisson frais.
La pêche est plus qu’un travail à Gaza. Gaza est une population maritime. La pêche a toujours fait partie de la culture, de la mémoire collective ici. C’est le genre de vie qui se transmet depuis les pères et grands-pères qui ont vécu sur ce rivage pendant des générations.
Mais au cours des deux dernières années, cette même mer – autrefois une source de subsistance pour environ 110 000 personnes à Gaza – a plutôt été témoin de grandes souffrances, son littoral un dernier refuge pour ceux qui essaient de survivre au milieu de la famine, des bombardements et du siège.
Depuis l’âge de 10 ans, Muhammad al-Nahal, 26 ans, accompagnait son père et ses frères aînés lors de sorties quotidiennes de pêche à bord de leur embarcation. C’était une routine quotidienne et un rituel familial, une tradition transmise de génération en génération dans une famille qui a toujours vécu au bord de la mer.
Avant le génocide, la marine israélienne autorisait les pêcheurs de Gaza à naviguer jusqu’à six miles nautiques dans la mer – bien en deçà des 12 miles qu’ils auraient dû être autorisés en vertu du droit international. Mais Muhammad a dit que la mer était assez généreuse.
« Nous jetions les filets pendant un court moment, et parce qu’il y avait tellement de poissons, nous remplissions 10 à 15 boîtes, chacune avec environ 15 kilos de différents types de poissons. »
La tarification était simple, des sardines les moins chères mais toujours populaires – « 3 kilos pour 3 $ », se souvenait Muhammad avec bonheur – au plus cher denise ou daurade (« jamais plus de 15 $ »).
La pêche était plus facile. Cela demandait moins d’effort et moins de temps. Les moteurs fonctionnaient avec du carburant et la mer offrait une abondance.
La pêche pendant le génocide
Dès les premiers jours du génocide, cependant, la mer semblait fermer ses portes aux pêcheurs de Gaza. Les bateaux de patrouille israéliens observaient chaque mouvement, les vagues portaient l’odeur de la poudre au lieu du sel, les vents le bruit des bombardements.
La pêche n’était plus une routine quotidienne ; elle devenait une tâche profondément précaire qui pouvait se terminer par la mort ou la détention.
« Une nuit, nous étions dehors quand nous nous sommes retrouvés directement dans la ligne de tir », a déclaré Samir Tabasi, 21 ans, un pêcheur local à Khan Younis. « Des obus ont été tirés sur nous. L’un a atterri dans l’eau, heureusement sans nous toucher. Alors que nous sortions de la mer, on nous a tiré dessus sur le rivage. Un de nos amis a été blessé, et les tentes le long de la plage ont également été ciblées, ce qui a entraîné un décès.
Bien sûr, même les 6 miles leur ont maintenant été refusés, et les pêcheurs ont dit qu’ils étaient à peine capables de faire un seul mile en mer ... quand ils étaient autorisés à sortir du tout.
Et avec la panne de carburant et l’armée israélienne ciblant systématiquement les ports et les bateaux, ils n’ont eu que des petits navires à avirons pour travailler.
Selon le ministère de l’Agriculture de Gaza, en décembre 2024, l’armée israélienne a attaqué et détruit le seul port maritime et trois sites de débarquement de Gaza, en plus de 270 stations de pêche sur 300.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture estime que le secteur de la pêche à Gaza a perdu 94 % des chalutiers, 100 % des grands senneurs (grands navires de pêche spécialisés), 62 % des petits senneurs, 71 % des palangriers et des bateaux à filets fixes, et 70 % des felouques, bateaux à voile en bois traditionnels utilisés pour la pêche.
« Il n’y a plus un seul bateau de pêche dans le Strip », dit Muhammad. « Ils sont tous détruits. Maintenant, nous devons compter sur nos sens, bouger avec seulement la force de nos bras et nous épuiser pour rien.
Beaucoup ont choisi de ne pas pêcher, jusqu’à cette année, entre mai et août, lorsque la faim s’est révélée plus puissante que la peur. Israël avait presque complètement coupé les livraisons d’aide depuis début mars et la famine s’était intensifiée. Les gens se sont de nouveau tournés vers la mer comme leur seul moyen de survie.
Beaucoup de familles n’avaient rien à manger sauf les quelques petits poissons qui pouvaient être pêchés dans les eaux relativement peu profondes que les pêcheurs pouvaient atteindre.
« Nous sommes allés à la pêche juste pour survivre », a déclaré Nour al-Nahal, 22 ans. « Il n’y avait pas de viande, pas de poulet. Nous grillerions le poisson sur du charbon de bois et le mangerions – ce qui importait, c’était de rester en vie.
Poursuite du ciblage
Mais la mer n’était pas un refuge sûr. Israël bombardait régulièrement des navires en mer, et les bateaux de la marine israélienne tiraient même sur ceux qui étaient à terre. De nombreux jours, les pêcheurs sortaient et ne revenaient jamais.
En mai, l’ONU a estimé, sur la base des chiffres du ministère de l’agriculture de Gaza, que plus de 200 pêcheurs avaient été tués.
Le cessez-le-feu n’a pas amélioré la situation.
« Aujourd’hui, si nous allons même un mile plus loin, ils nous tirent dessus », a déclaré Nour.
Certains sont détenus, tandis que d’autres ont simplement disparu en mer. Selon les comités des pêcheurs de Gaza, depuis le 10 octobre, date à laquelle le cessez-le-feu est entré en vigueur, Israël a détenu plus de 20 pêcheurs.
En plus du danger direct, les pêcheurs ont également perdu leur source de revenus. Malgré la flambée des prix – un kilo de sardines peut maintenant rapporter jusqu’à 20 $ – « iln'y a plus du poisson », dit Muhammad, dans les zones qu’ils peuvent atteindre.
La marine israélienne continue de cibler les pêcheurs, et le rivage est toujours bombardé.
« Même après le cessez-le-feu, si j’essaie d’avancer d’un mètre seulement, je mets ma vie en danger », a déclaré un pêcheur, qui a refusé d’être nommé.
Mais la mer n’était pas un refuge sûr. Israël bombardait régulièrement des navires en mer, et les bateaux de la marine israélienne tiraient même sur ceux qui étaient à terre. De nombreux jours, les pêcheurs sortaient et ne revenaient jamais.
En mai, l’ONU a estimé, sur la base des chiffres du ministère de l’agriculture de Gaza, que plus de 200 pêcheurs avaient été tués.
Le cessez-le-feu n’a pas amélioré la situation.
« Aujourd’hui, si nous allons même un mile plus loin, ils nous tirent dessus », a déclaré Nour.
Certains sont détenus, tandis que d’autres ont simplement disparu en mer. Selon les comités des pêcheurs de Gaza, depuis le 10 octobre, date à laquelle le cessez-le-feu est entré en vigueur, Israël a détenu plus de 20 pêcheurs.
En plus du danger direct, les pêcheurs ont également perdu leur source de revenus. Malgré la flambée des prix – un kilo de sardines peut maintenant rapporter jusqu’à 20 $ – « iln'y a plus du poisson », dit Muhammad, dans les zones qu’ils peuvent atteindre.
La marine israélienne continue de cibler les pêcheurs, et le rivage est toujours bombardé.
« Même après le cessez-le-feu, si j’essaie d’avancer d’un mètre seulement, je mets ma vie en danger », a déclaré un pêcheur, qui a refusé d’être nommé.
Le secteur de la pêche à Gaza a subi un « effondrement catastrophique », selon l’ONU, et le secteur ne fonctionne qu’à 7,3 % de sa capacité de production d'avant le génocide. Cette baisse spectaculaire a un « impact dévastateur sur la sécurité alimentaire, la génération de revenus et la résilience communautaire à travers Gaza ».
À l’approche de l’hiver, il n’y a jamais eu autant besoin de pêcheurs à Gaza. Mais les vents froids et les hautes vagues mettent à l’épreuve leurs bateaux fragiles restants, tandis que la menace constante de ciblage fait de chaque voyage en mer une entreprise potentiellement mortelle.
Ils y vont toujours, dit Samir. Ils n’ont pas d’autre choix que de « continuer à risquer leur vie juste pour mettre de la nourriture sur la table ».
Hassan Herzallah est un écrivain palestinien basé à Gaza.
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