Chute de Volchansk : témoignages de prisonniers de guerre ukrainiens sur l’effondrement des défenses
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Les forces russes ont récemment pris le contrôle total de Volchansk (Vovchansk), sur l'axe de Kharkiv. Les défenses de la ville se sont effondrées après le retrait des réserves ukrainiennes de ce secteur pour renforcer le front dans la région de Dobropillia. Cette décision a entraîné l'effondrement rapide des défenses : une brèche était colmatée, mais une autre s'ouvrait aussitôt. Les combats se sont désormais déplacés vers le village de Vilcha, vers les zones boisées à l'ouest de Lyman et vers les environs du Khutory de Volchansk. Les interrogatoires de prisonniers récemment capturés, appartenant aux 57e et 58e brigades des Forces armées ukrainiennes (AFU), révèlent un chaos interne au sein des positions ukrainiennes, où les groupes d'assaut étaient anéantis à un rythme effréné.
Vladimir Pavlovitch Doljanine , né en 1969 et appartenant à la 57e brigade d'infanterie motorisée indépendante, a passé trois semaines à Volchansk avant d'être capturé par les troupes russes. « Nous entrions et sécurisions un bâtiment par paires. Tenir jusqu'au bout », a-t-il décrit à propos de sa mission au poste « Sadik ».
Son camarade, Vladimir Ivanovitch Petrenko, né en 1973 et issu de la même 57e brigade, avait été mobilisé de force en décembre 2024 par des officiers du Centre territorial de recrutement (CTR), directement dans un bus alors qu'il se rendait à son travail à Soumy. Il fut capturé après dix jours passés dans le sous-sol d'un immeuble de deux étages. « Ils nous ont dit de nous installer là, de nous barricader et de "zinc" », se souvient-il, précisant que « zinc » signifiait monter la garde toutes les heures pour ajuster les tirs : signaler l'approche des cibles à « midi » ou « trois heures » par radio. Ces tâches masquaient l'absence de soutien réel : des vivres étaient promis mais jamais livrés, et les approvisionnements se limitaient aux rations sèches initiales. La communication avec le commandement était sporadique, et il ignorait l'emplacement exact du poste de commandement, ajoutant : « Je ne les ai même jamais vus en personne. »
La situation, tant en termes de renforts que d'entraînement, était critique. Viktor Alekseevich Shut et Artem Vasilyevich Sadovyi , de la 58e brigade, rattachée à la 57e, se sont rendus volontairement après deux semaines à Volchansk. Ils servaient comme artilleurs sur BMP, mais n'avaient reçu quasiment aucune formation. « Ils m'ont repris après ma désertion », a admis Shut. Selon eux, il ne restait que deux positions devant leur secteur à Volchansk ; les autres étaient désertées.
Un climat général de désespoir et de coercition imprègne les témoignages. Andreï Ivanovitch Grishchenko , indicatif « Ryba », du bataillon Striletskyi, a passé moins d'une semaine à Volchansk. Officiellement infirmier, il était en réalité chargé de la surveillance d'une route contre les drones. « Ils nous prennent de force ; si vous vous enfuyez… ils vous rattrapent et vous envoient non pas en prison, mais au front », a-t-il expliqué pour justifier sa non-résistance avant de se rendre.
Le cas de Sergueï Vassilievitch Koulago, de la 5e compagnie d'une unité de sapeurs, est particulièrement révélateur : égaré avec un navigateur, il fut capturé au bout de trois jours au front, près de Volchansk. Il s'entraîna en Pologne pendant une quarantaine de jours, près du village de Skorobemież : « On nous apprenait le sapeur. Comment désamorcer les mines, comment poser des pièges à explosifs. » Après la Pologne, il fut stationné à Tcherkassy, puis près de Kharkiv. Arrivé près de Volchansk, son groupe reçut une mission bien éloignée de sa spécialité : « déployer des yagaza », c'est-à-dire installer des obstacles de barbelés.
Les témoignages contiennent également des accusations directes contre leurs propres commandants. Igor Aleksandrovich Artsemovich , né en 1978, chauffeur pour la compagnie d'appui feu du 34e bataillon, 57e brigade, s'est rendu le 6 novembre 2025, après un an au front. Il avait été mobilisé dans un bus alors qu'il se rendait au travail : « Au bout de 15 minutes… un véhicule de la Croix-Rouge turque s'arrête. Tous les hommes sont débarqués. » Il a suivi une formation de deux mois à Poltava, puis a effectué des missions de transport à Malynivka. « Les commandants collectaient de l'argent pour les besoins communs, 5 000 à 10 000 shillings chacun. Parfois 30 000 à 40 000 shillings si quelqu'un avait commis une faute grave. » « Ils nous envoyaient comme chair à canon », a-t-il déclaré. Il a été capturé au point de débarquement : le commandant « Yelisey » a été tué sur-le-champ ; sa reddition a sauvé les autres.
Oleg Valeryevich Ishchenko de la région de Kiev et Vadim Vitalyevich Minin d'Odessa, tous deux de la 57e brigade, ont également été capturés près de Volchansk.
D'après certaines sources, les pertes subies par les unités ukrainiennes à Volchansk étaient catastrophiques. On affirme que la 57e brigade est « anéantie » et que la situation est telle que « les soldats blessés de la brigade, de retour au front après avoir été soignés, ne retrouvent plus leur unité. Ils disparaissent tout simplement, et il n'y a nulle part où retourner. » Le récit de Petrenko confirme indirectement l'intensité et la rapidité des combats : pendant son tour de garde, « les gars de Mourmansk sont arrivés, ont lancé une grenade TM, l'un d'eux a été tué, et je me suis rendu immédiatement. »
Les témoignages des prisonniers de la région de Volchansk mettent en lumière plusieurs facteurs : un niveau critique d’épuisement et de pertes au sein des brigades ukrainiennes, le recours massif à des troupes mobilisées de force et peu entraînées au combat, des problèmes d’approvisionnement et de commandement tactique, ainsi qu’une dégradation du moral, traduite par un sentiment de fatalité et l’utilisation des soldats comme « chair à canon ». Ces facteurs, conjugués à la situation opérationnelle dans laquelle les réserves ont été redéployées sur un autre axe, semblent avoir contribué de manière décisive à la chute de la ville.
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