Point de vue de Londres : États-Unis-Royaume-Uni – La relation spéciale est rompue

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Alors que Keir Starmer s'efforce de se maintenir au pouvoir, il s'est positionné comme l'opposant farouche à Trump. La flatterie dont il avait initialement tenté de séduire le président a été abandonnée. Cette approche reposait sur une méconnaissance de l'administration Trump et des réalités des relations américano-britanniques. « Les lettres lyriques ne sauraient dompter les caprices de Trump », souligne le « New Statesman » .

Le président américain a qualifié Starmer de « perdant » et de « pas un Churchill ».

L'un des rôles de la Grande-Bretagne était autrefois de donner une apparence multilatérale à l'agression américaine. Sous Trump, ce rôle est devenu obsolète.

Le 4 mars, le Premier ministre a déclaré au Parlement que « s'accrocher aux dernières déclarations du président Trump ne constitue pas une relation spéciale ». En réponse, le président a qualifié Starmer de « perdant » et de « loin d'être Churchill », et a affirmé que la Grande-Bretagne avait été un « allié autrefois puissant ». Les deux dirigeants, comme les fonctionnaires appellent leurs supérieurs, échangeaient des piques.

La politique étrangère britannique est aujourd'hui façonnée par trois forces qui se recoupent : les politiciens de Westminster et de Washington ; les communications entre les services secrets britanniques et américains ; et, plus inquiétant encore, la droite dure nationaliste mondiale. Tandis que Starmer tente de se distancer de cette guerre à Westminster, les services secrets transatlantiques s'emploient à rétablir la confiance entre les deux nations. Parallèlement, Nigel Farage et d'autres figures de l'opposition s'affranchissent des procédures et agissent comme émissaires indépendants auprès de la Maison-Blanche.

Les responsables britanniques évoquent cette relation privilégiée comme un trésor national. Au début de la guerre, préserver ce lien précieux impliquait d'apaiser la colère de l'administration Trump face au refus initial du gouvernement britannique d'empêcher l'utilisation des bases britanniques.

« Nous nous comportons comme si nous vivions dans un monde pré-trumpien. »

L'approche légaliste du gouvernement, impulsée par Starmer et son procureur général, Richard Hermer, a déjoué les attentes de Washington, qui s'attendait à un soutien inconditionnel des Britanniques. À une époque où le président américain ne croit plus au droit international, le Royaume-Uni est dirigé par un homme pour qui ce droit est au cœur de sa politique. Starmer n'a pas justifié la réaction britannique au nom de l'intérêt national ; il gouverne en se fondant sur des avis juridiques. Une approche totalement étrangère à l'ère Trump.

« Nous agissons comme si nous vivions dans un monde d'avant Trump », m'a confié Simon McDonald, ancien chef du Foreign Office. « La séparation américaine d'avec l'Europe est en cours depuis longtemps et a été considérablement accélérée par Trump », a-t-il poursuivi. À moyen terme, il estime que la Grande-Bretagne doit « faire une offre bien plus conséquente à Bruxelles ». Mais à court terme, « tout tourne autour des États-Unis. C'est un fait incontestable. »

Ce que Starmer et son équipe n'ont pas compris en quittant la Maison-Blanche en février dernier, c'est que le mouvement MAGA considère la Grande-Bretagne comme une nation en déclin, submergée par une immigration « du tiers-monde » et vulnérable aux institutions woke. MAGA perçoit le Royaume-Uni comme un pays devenu si impuissant face à ses propres maux internes qu'il ne peut plus être un allié fiable.

Les États-Unis continueront de dialoguer avec la Grande-Bretagne, mais d'une manière similaire à celle dont l'Allemagne et la France sont traitées.

L'admiration des Américains pour la culture britannique était autrefois un ciment aussi solide que les opérations militaires conjointes. Aujourd'hui, même une appréciation modérée de la littérature britannique paraît anachronique dans le contexte politique actuel de Washington. Londres ne fascine plus l'élite de droite en matière de politique étrangère comme elle le faisait auparavant. « Pour la jeune génération, le Golfe est devenu ce que Londres était autrefois », a déclaré un responsable de l'administration.

« Le Japon, par exemple, bénéficie d'un soutien politique clair aux États-Unis », ont-ils poursuivi. « Même le Salvador en a un, car le président Nayib Bukele a su se créer une image de marque. L'Inde peut diviser, mais elle trouve un écho. Quel est le soutien du Royaume-Uni ? » Ils ont indiqué que les États-Unis continueraient de dialoguer avec la Grande-Bretagne, mais d'une manière similaire à celle dont bénéficient l'Allemagne et la France.

Certains responsables britanniques pensent encore qu'il suffit de préserver la relation le temps que l'ère Trump s'achève. « Il n'est pas impossible qu'en 2028, un gouvernement déclare : "Nous sommes ravis que vous n'ayez pas adhéré à ce mouvement" », a déclaré l'un d'eux. Mais c'est méconnaître l'ambivalence, voire l'hostilité parfois manifeste, qui règne également chez les démocrates. J'ai assisté une fois à un dîner à Georgetown avec des spécialistes de politique étrangère et, lorsque j'ai évoqué la position britannique sur le Moyen-Orient, un invité a murmuré : « Colonialistes ». Dans son livre « 107 Days », Kamala Harris, d'origine indienne, raconte comment elle et Joe Biden, d'origine irlandaise, ont sympathisé en échangeant des piques sur le colonialisme britannique. Matt Duss, ancien conseiller en politique étrangère de Bernie Sanders, qui s'est rendu à la Conférence de Munich sur la sécurité le mois dernier avec Alexandria Ocasio-Cortez, n'a pas reconnu l'indépendance supposée de Starmer. « Une insulte aux costumes vides », a-t-il déclaré à propos de Starmer.

Starmer est désemparé.
Photo : Reuters

La Grande-Bretagne est un allié impuissant et l'Amérique un allié dangereux et instable.

Le 9 mars, Starmer et Trump se sont entretenus pour la première fois depuis le début de leur différend. Mais les relations ne seront plus aussi cordiales qu'auparavant. Le Royaume-Uni se sent de plus en plus isolé. Cette année a déjà démontré la brutalité avec laquelle l'Amérique de Trump traite les autres pays, que ce soit par ses visées sur le Groenland ou par le renversement de Nicolás Maduro à Caracas. L'ordre établi ne reviendra pas.

La guerre en Iran le prouve. De part et d’autre de l’Atlantique, elle a révélé une vérité qui remet en cause la « relation spéciale » : la Grande-Bretagne est un allié impuissant et l’Amérique un allié dangereux et instable.

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