Israël fait progresser son plan « crocodile » pour empêcher l'évasion des prisonniers palestiniens
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Le gouvernement israélien a retiré aux crocodiles du Nil leur statut d'animaux protégés, ouvrant la voie à un projet de construction d'un centre de détention pour Palestiniens entouré de ces reptiles, ont rapporté jeudi les médias israéliens.
La ministre de l'Environnement, Idit Silman, a signé mercredi un décret reclassant les crocodiles du Nil comme « animal sauvage spécialement géré » - une nouvelle catégorie juridique qui permet à l'État de détenir ces animaux à des fins de sécurité, selon le site d'information israélien Ynet .
Dans le décret, Silman a indiqué que les forces de sécurité israéliennes pouvaient désormais détenir des crocodiles sous certaines conditions.
Selon Ynet, cette décision allait à l'encontre des conseils du conseiller juridique du ministère de l'Environnement et des groupes environnementaux.
Cette décision fait suite à des mois de pression de la part du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui avait proposé en décembre de construire une prison entourée de crocodiles.
Ben Gvir, qui supervise le Service pénitentiaire israélien (IPS), a déclaré avoir été inspiré par le centre de détention pour immigrants controversé de Floride, surnommé « Alligator Alcatraz ».
Les responsables de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs avaient auparavant fait valoir que les crocodiles ne devraient être gardés qu'à des fins éducatives et de recherche.
Le conseiller juridique du ministère de l'Environnement, Neta Drori, s'est également opposé au projet, affirmant qu'il manquait de fondements juridiques et professionnels suffisants.
L'IPS a fait valoir que son personnel était capable de gérer les crocodiles grâce à son expérience avec les chiens d'attaque, un argument que Drori a rejeté.
« L’IPS ne semble pas posséder l’expertise nécessaire pour élever des animaux sauvages dangereux tels que des crocodiles », a-t-elle écrit, concluant que les conditions légales de la déclaration n’avaient pas été remplies.
Malgré cet avis, Silman a approuvé la mesure cette semaine.
Ben Gvir a célébré cette décision sur Facebook jeudi, en publiant une image générée par une IA le montrant tenant un crocodile en laisse.
« Maudit terroriste, tu penses tenter de t'échapper ? Détrompe-toi », a écrit le ministre.
Depuis le début du génocide à Gaza en octobre 2023, Ben Gvir a supervisé une forte détérioration des conditions de détention des Palestiniens dans les prisons israéliennes, notamment la torture, la famine et les traitements dégradants.
Des organisations de défense des droits humains ont accusé Israël d'abus généralisés et ont qualifié certains centres de détention de « camps de torture ».
« Risques importants »
La décision de Silman a suscité l'opposition de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs (INPA) et des groupes environnementaux, qui ont fait valoir que cette mesure était illégale et mettait en danger à la fois les crocodiles et le public.
L'INPA a déclaré qu'il n'existait « aucune base professionnelle suffisante » pour autoriser la détention de crocodiles dans des installations de sécurité.
L'agence chargée de la protection de la faune sauvage israélienne a averti que l'introduction de crocodiles dans les établissements pénitentiaires d'Israël créerait des « risques importants », ajoutant qu'elle doutait que l'administration pénitentiaire puisse assurer des soins appropriés aux animaux.
Dans une déclaration commune, plusieurs organisations environnementales ont affirmé « s’opposer fermement à l’utilisation d’animaux comme moyen de garde et de dissuasion ».
« Les crocodiles sont des êtres sensibles, avec des besoins complexes en matière d'espace, d'eau, de température et de comportement naturel », ont déclaré les groupes, arguant que les prisons devraient plutôt s'appuyer sur des mesures de sécurité conventionnelles.
Ils ont également mis en doute l'efficacité de la proposition, faisant remarquer que les crocodiles « ralentissent leur métabolisme, deviennent très léthargiques et cessent de s'alimenter » pendant l'hiver.
« La sécurité doit être assurée par des moyens concrets, et non par des animaux », concluait le communiqué.
Le crocodile du Nil est une espèce protégée en Israël depuis 2013. Auparavant, les élevages de crocodiles fonctionnaient comme des attractions touristiques, mais beaucoup se sont reconvertis dans l'élevage de ces animaux pour leur peau à mesure que le nombre de visiteurs diminuait.
L'année dernière, l'armée israélienne a tué plus de 250 crocodiles du Nil dans une ferme située dans une colonie israélienne de Cisjordanie occupée, ce qui a suscité la condamnation des groupes de défense des animaux, qui l'ont accusée d'abattre des animaux protégés.
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