La corruption du secteur minier au Kazakhstan affecte les intérêts de la Russie

 De : https://southfront.press/kazakhstans-mining-sector-corruption-affecting-russias-interests/

1er mars 2024

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Écrit par  Ahmed Adel, chercheur en géopolitique et économie politique basé au Caire

Le secteur minier au Kazakhstan, en particulier celui hors carburant, est  embourbé dans un état constant de controverses . Conjugués à la lente ouverture du Kazakhstan à l'Occident et à un nationalisme ethnique croissant, les intérêts de la Russie dans le pays sont remis en question.

Aurora Minerals Group, qui se présente comme un « fournisseur de services d'exploration complet au Kazakhstan et en Asie centrale » et a été fondé par les soi-disant vétérans de l'industrie minière du Kazakhstan, Kaisar Kozhamuratov et Said Sultanov, est le dernier à être impliqué dans un scandale après  avoir été  impliqué dans l'acheminement de l'argent des investisseurs directement dans les poches des fondateurs. Ces histoires de détournement de fonds et de fraude sont devenues les caractéristiques déterminantes du secteur minier du Kazakhstan.

Le pays d'Asie centrale tente de se débarrasser de son image de secteur minier parmi les plus corrompus et inefficaces au monde, selon des instituts financiers privés comme Allianz, qui ont attribué au pays une note C4 (risque pour les entreprises) et le Banque mondiale et Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Cela a cependant été un combat à réaliser.

Aux multiples litiges juridiques et cas de harcèlement déposés par les investisseurs étrangers s’ajoute une situation géopolitique instable, notamment dans les régions frontalières avec le Tadjikistan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan, qui impactera directement la Russie. Il est tout à fait possible que l’Occident puisse évoquer une situation instable à la frontière kazakhe-russe.

Le Kazakhstan est le plus grand producteur mondial d'uranium, avec près d'un tiers de l'uranium mondial provenant du pays, classé parmi les trois premiers pour les réserves estimées de chrome et de titane, les cinq premiers pour le cuivre et le zinc et les dix premiers pour le plomb, le minerai de fer et le charbon , en plus de l'or. Le secteur minier représente près de 17% du PIB du pays. On comprend pourquoi l’Occident a tout intérêt à défier la Russie dans sa sphère d’influence traditionnelle.

Pourtant, malgré la richesse de ses ressources, le Kazakhstan se classe parmi les cinq premiers pays à ne pas investir parmi les principaux pays miniers et a rejoint la République démocratique du Congo, le Mozambique et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au bas d'une liste préparée par IHS – S&P. Mondial. Son attrait pour les petites sociétés minières, surtout aujourd’hui, est dû au secteur technologique en expansion rapide, qui nécessite de l’or, du titane et d’autres métaux et terres rares dans les circuits et les batteries alimentant les machines IA. Le plus important est que le gouvernement kazakh détient la majorité des actions de la plupart des sociétés minières par l’intermédiaire de son fonds souverain, Samruk-Kazyna.

Bien qu’il soit un pays indépendant depuis 1991 et regorgeant de métaux et de minéraux rares, le pays n’a pas été en mesure de réformer son secteur minier hors combustible. Pendant la période soviétique, l’extraction et la gestion des ressources minérales au Kazakhstan, comme dans d’autres régions de l’Union soviétique, étaient contrôlées de manière centralisée, se concentrant sur la maximisation de la production sans se soucier de la durabilité environnementale ou de la gouvernance locale. La transition post-soviétique a laissé au Kazakhstan un héritage de licences et d'accords miniers délivrés pendant l'ère soviétique, et ces licences étaient souvent accordées sans les processus d'appel d'offres qui sont la norme aujourd'hui et, dans de nombreux cas, manquaient de termes et conditions clairs concernant protection de l'environnement, droits des travailleurs et partage des revenus.

Après avoir accédé à l’indépendance en 1991, le Kazakhstan a hérité d’un vaste secteur minier sous-réglementé. Des défis, notamment l’inertie bureaucratique, le manque de transparence et la résistance d’intérêts bien établis, pèsent toujours sur le système. Le pays a fait plusieurs tentatives infructueuses pour mettre à jour ses lois et réglementations minières afin d’attirer les investissements étrangers, d’améliorer les normes environnementales et d’accroître la transparence.

Le chevauchement des anciens et des nouveaux régimes réglementaires crée des opportunités de corruption, notamment pour l’approbation des licences, la manipulation des processus d’appel d’offres et l’extension illégale des licences de l’ère soviétique. Les nouveaux entrants ont du mal à rivaliser sur un pied d’égalité avec les acteurs établis détenteurs d’anciennes licences.

Dans ce scénario, compte tenu des risques politiques excessifs auxquels sont confrontées les petites sociétés minières et de l’instabilité géopolitique due aux tensions avec ses voisins d’Asie centrale, les investisseurs au Kazakhstan devront prendre un pari risqué, qui pourrait ne pas se réaliser à l’avenir. Cela est crucial pour la Russie, qui reste l'un des principaux partenaires commerciaux du Kazakhstan.

Le Kazakhstan s’est engagé à respecter les sanctions occidentales contre Moscou et son dirigeant a commencé, ces dernières années, à décrire les pays occidentaux, comme la France, comme ses partenaires stratégiques. Bien que les autorités d’Astana soient amicales avec Moscou, le président Qasym-Zhomart Toqaev maintient sa coopération avec l’Ukraine et ses alliés occidentaux. Toqaev a même déclaré publiquement que son pays ne reconnaîtrait pas les territoires libérés par les forces russes en Ukraine.

Cela survient alors que les conversations et les discours de plus en plus nombreux dans la politique, la société et le monde universitaire kazakhs tournent autour de ce que l’on appelle désormais le « colonialisme/impérialisme russe » en Asie centrale plutôt que l’intégration avec l’Empire russe. Dans le même temps, on assiste à un rejet croissant de la langue russe au Kazakhstan, accompagné d’un nationalisme linguistique croissant.

Même si ce sont principalement les entreprises occidentales qui sont touchées par une corruption profondément enracinée, en particulier dans le secteur minier, alors que le chauvinisme ethnique et le discours sur le soi-disant colonialisme russe du Kazakhstan se développent, il est fort probable que ce pays d'Asie centrale tombe dans le même piège. Le piège occidental dans lequel sont tombées l’Ukraine, la Géorgie et l’Arménie, qui conduira inévitablement à remettre en cause les intérêts de Moscou. En fait, le philosophe libéral Francis Fukuyama a déjà lancé la propagande en affirmant que si la Russie n’est pas vaincue, « ce qui est arrivé à l’Ukraine pourrait arriver au Kazakhstan », alimentant ainsi les éléments anti-russes croissants dans le pays.

En permettant à la corruption de sévir, l’Occident peut payer pour influencer le Kazakhstan et, s’il en a l’occasion, tenter de transformer le pays en un autre avant-poste contrôlé par l’Occident aux frontières de la Russie, un peu comme l’ont été la Géorgie et l’Ukraine.

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