Les attaques délibérées d'Israël contre le football palestinien

 De : https://www.mintpressnews.com/impact-israel-attacks-palestinian-football-players/286956/

Par Alan MACLEOD 1er mars 2024

 Au milieu d'une offensive continue contre la bande de Gaza par l'apartheid israélien, l'équipe nationale palestinienne de football a été une histoire de Cendrillon lors de la Coupe d'Asie de l'AFC de cette année, atteignant les huitièmes de finale, tombant finalement face aux hôtes et aux vainqueurs éventuels organisés au Qatar. Mais alors que le défi sur le terrain de football était déjà assez difficile, l’équipe palestinienne de football doit faire face à un défi unique auquel aucune autre équipe nationale n’est confrontée : celui d’une attaque incessante d’Israël contre elle. Cette attaque a consisté à emprisonner, torturer, cibler et tuer des joueurs de haut niveau, bombarder des infrastructures palestiniennes et restreindre les mouvements des joueurs à l'intérieur et à l'extérieur du pays.

Cela a conduit à un mouvement mondial croissant appelant à l’interdiction d’Israël des compétitions sportives internationales dans le cadre d’une campagne plus large visant à mettre en œuvre le Boycott, le Désinvestissement et les Sanctions (BDS). Le groupe basé en Afrique du Sud Red Card Israel , par exemple, a déclaré à MintPress que :

L’action de suspendre Israël du sport international crée un soutien symbolique contre l’occupation illégale d’Israël dans les territoires palestiniens et témoigne de la solidarité avec le peuple palestinien vivant sous le régime de l’apartheid.

 

Couper les fleurs les plus hautes

La Palestine a débuté avec un objectif simple lors de la Coupe d'Asie : redonner le sourire aux gens de leur pays, leur donner de l'espoir en les représentant sur la scène internationale. Ils y sont parvenus et sont devenus les porte-parole du tournoi, en pratiquant un football attrayant et positif, notamment en s'imposant 3-0 contre Hong Kong, Chine. Pourtant, ils l’ont fait malgré des générations de joueurs abattus, tués ou handicapés à vie par des avions de guerre et des tireurs d’élite israéliens.

Par exemple, en janvier 2014, les cousins ​​Jawhar Nasser Jawhar, 19 ans, et Adam Abd al-Raouf Halabiya, 17 ans – de jeunes stars sur le point d'être appelés en équipe nationale – rentraient chez eux après une séance d'entraînement près de Ramallah. Ils ont été pris dans une embuscade tendue par les Forces de défense israéliennes (FDI), qui ont tiré sur al-Raouf dans les jambes. Jawhar s'est précipité à son secours, pour ensuite être lui-même criblé de balles, dont sept dans le pied gauche, trois dans la jambe droite et une dans la main. Un chien d'attaque a été lâché contre eux, et les soldats ont ensuite cassé la jambe d'al-Raouf pour faire bonne mesure, ce qui suggère qu'ils savaient qui étaient les deux hommes. Leur carrière s’est terminée en un éclair et leur destin s’est effondré. Aujourd’hui âgés respectivement de 29 et 27 ans, Jawhar et al-Raouf auraient été dans la fleur de l’âge pour le tournoi 2024.

Même si les deux hommes ont survécu en partie grâce à un traitement médical en Jordanie, beaucoup de leurs pairs ont eu moins de chance. Tarek al-Quto, un milieu de terrain prometteur, a été tué par Tsahal en 2004. Cinq ans plus tard, lors de l’Opération Plomb Durci, Israël a tué trois autres joueurs de premier plan : Ayman Alkurd, Shadi Sbakhe et Wajeh Moshtaha. Toujours en 2009, le phénomène Saji Darwish, 18 ans, a été abattu par un tireur isolé israélien près de Ramallah.

Des Palestiniens amputés, dont beaucoup ont été délibérément touchés aux jambes par les troupes israéliennes, jouent un match de football en utilisant leurs béquilles à Gaza, le 16 août 2023. Adel Hana | PA

« Les arrestations, la torture et les assassinats de footballeurs palestiniens font régulièrement la une des journaux en Palestine », a noté l'écrivain palestinien Ramzy Baroud. L'un des exemples les plus tristement célèbres est celui de Mahmoud Sarsak, qui a été arrêté et détenu pendant trois ans sans procès ni visite de sa famille.

Pour protester contre son traitement, Sarsak – une star internationale palestinienne – a entamé une grève de la faim pendant trois mois. Au cours du processus, il a failli mourir et a perdu près de la moitié de son poids habituel. Son cas est devenu une cause célèbre dans le monde du football, avec des clubs de supporters et même des légendes du football comme Eric Cantona, Michel Platini et Lilian Thuram appelant à sa libération. La pression internationale a poussé Israël à céder et à libérer Sarsak, mais les problèmes de santé permanents dont il souffrait signifiaient la fin de sa carrière.

Le cas de Sarsak est cependant loin d’être le plus extrême. Zakaria Issa, l'un des meilleurs grévistes du pays, a été condamné à 16 ans de prison en 2003. Après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale en 2011, il a été libéré mais est décédé quatre mois plus tard.

Sameh Maraaba, quant à lui, a connu une carrière fructueuse, jouant 40 fois pour la Palestine dans des compétitions internationales. Mais il aurait sans doute accompli davantage s’il n’avait pas été arrêté à un poste frontière entre la Jordanie et la Cisjordanie et accusé par Israël d’être un associé du Hamas. Maraaba a été détenu pendant sept mois, au cours desquels il a raté de nombreux matchs de qualification cruciaux pour la 215e Coupe d'Asie de l'AFC et les Jeux asiatiques de 2014.

Et le même jour en 2012, les forces israéliennes ont arrêté Muhammad Nimr – un attaquant prometteur de 23 ans du camp de réfugiés d'Amari qui avait réussi à faire carrière en Europe – et Omar Abu Roïs, le gardien de but de l'équipe nationale palestinienne de football. . Leurs arrestations ont suscité de nouveaux appels pour qu’Israël soit exclu des compétitions sportives internationales.

S'adressant à MintPress News, un porte-parole de Red Card Israel a expliqué que suspendre Israël des événements sportifs illustrerait que « la violation des droits de l'homme entraîne des exclusions au niveau international et qu'il ne peut pas continuer à mépriser de manière flagrante le droit international tout en bénéficiant du privilège de participation internationale au sport.

Mais même s’ils n’ont pas passé de temps en prison, l’occupation a eu un impact négatif sur tous les footballeurs. Les athlètes palestiniens doivent vivre, s’entraîner et performer sous une immense pression psychologique. Mahmoud Wadi, par exemple, a révélé qu’il avait dû vivre avec la menace constante de mort pendant l’occupation israélienne. « Je me couchais la nuit et je regardais le plafond en m'attendant à ce qu'il s'écrase sur ma tête à tout moment », a-t-il déclaré à propos de l'opération Bordure Protectrice. « De nombreux joueurs contre lesquels j’ai joué ou avec qui j’étais à Gaza sont morts », a-t-il ajouté.

Les malheurs de Wadi ne se sont pas arrêtés là. Un jour avant le premier match de Coupe d'Asie de la Palestine contre l'Iran en janvier, il a été informé que son cousin avait été tué dans l'attaque israélienne.

 

Empêcher la Palestine de participer à la compétition

Wadi est l'un des rares Gazaouis à avoir joué pour la Palestine ces dernières années. Le gouvernement israélien a imposé un siège de style médiéval sur cette bande densément peuplée. Il contrôle strictement la quantité de nourriture et de biens de première nécessité entrant et sortant, ce qui rend le sport d’élite extrêmement difficile. Le football de Gaza a souffert, avec le départ de nombreux joueurs de haut niveau (dont Wadi) pour l’Égypte.

Mais la vie d’un footballeur en Cisjordanie peut aussi être semée d’embûches. Israël, qui contrôle tant de choses sur la vie en Palestine, refuse régulièrement des visas de sortie à tous les footballeurs palestiniens basés dans le pays, ce qui oblige le pays à renoncer à des matchs et à des tournois. La Palestine devait jouer un match crucial de qualification pour la Coupe du monde 2010 contre Singapour, mais les autorités israéliennes ont empêché l'équipe de quitter le pays. Malgré les protestations, les autorités du football ont choisi de ne pas reprogrammer le match mais de pénaliser la Palestine, ce qui a conduit à son élimination du tournoi. En mai 2008, l'équipe s'est vu interdire de quitter le pays pour participer à l'AFC Challenge Cup. Trois ans plus tard, deux joueurs de l’équipe nationale se sont vu refuser l’entrée en Cisjordanie après un match contre la Thaïlande. Ce sont, en partie, ces types de restrictions de voyage arbitraires qui ont conduit les sélectionneurs à se tourner vers la population palestinienne de la diaspora pour trouver des joueurs.

Les attaques militaires israéliennes constantes ont également eu des conséquences néfastes sur les infrastructures du football. En 2009, Israël a détruit le stade national de Rafah à Gaza. Et aucun football n’est joué au stade Yarmouk, dans la ville de Gaza, parce qu’Israël a transformé la structure en camp de prisonniers à ciel ouvert. Des images montrant des dizaines de Palestiniens – certains âgés d’à peine neuf ans – déshabillés et exhibés sous la menace d’une arme sont devenues virales sur les réseaux sociaux en décembre, suscitant l’indignation mondiale.

Tout cela signifie que la Palestine doit régulièrement jouer ses matchs « à domicile » dans d’autres pays. L’équipe a dû se retirer du tournoi Merdeka en Malaisie en raison de l’assaut israélien, et la Palestine devrait disputer tous ses prochains matchs à domicile pour le tournoi de qualification pour la Coupe du monde 2026 au Koweït.

 

Faut-il interdire Israël ?

En revanche, hormis une certaine opposition virulente de la part des supporters adverses lors des matchs, Israël et son équipe nationale de football n’ont subi pratiquement aucune répercussion négative. Cela est dû en partie à la position de l'instance dirigeante du sport, la FIFA, qui a toujours refusé de donner suite aux incitations  à demander des comptes à Israël. En janvier, la Fédération palestinienne de football a publié une demande officielle appelant la FIFA à interdire à Israël les compétitions sportives en raison de violations flagrantes des droits de l’homme comme celles répertoriées ici.

Ce n’est pas comme si la FIFA n’avait pas pris de mesures auparavant. Dans les années 1990, il a interdit à la Yougoslavie de participer à la Coupe du monde 1994, en pleine guerre dans les Balkans. Et en 2022, l’organisation a suspendu indéfiniment la Russie des compétitions internationales parce qu’elle avait envahi l’Ukraine. Pourtant, ces États menaient des actions auxquelles les puissances occidentales – et surtout les États-Unis – s’opposaient. En revanche, les actions agressives ou les violations des droits de l’homme par les puissances occidentales n’entraînent jamais d’interdictions de la FIFA – un fait qui suggère où réside le véritable pouvoir de l’organisation.

En effet, il semble que s’opposer aux attaques israéliennes est plus susceptible d’entraîner des conséquences négatives que de les mener à bien. Un certain nombre de footballeurs professionnels en Europe ont été licenciés pour avoir tenu des propos publics critiquant Israël ou soutenant la Palestine. L'Indonésie, qui devait accueillir la Coupe du Monde des moins de 20 ans de la FIFA 2023, a été privée de cet honneur en raison d'incertitudes quant à savoir si elle permettrait à l'équipe israélienne d'y participer. (L'Indonésie n'entretient pas de relations diplomatiques avec Israël).

Ainsi, dans le football comme en politique, tout acteur proposant ou mettant en œuvre un boycott d’Israël fondé sur des principes et non violent est susceptible de faire face aux conséquences de la part des autorités. Trente-sept États américains ont actuellement des lois anti-BDS dans leurs textes, malgré le fait que près des trois quarts des Américains s’y opposent .

Vu en Afrique du Sud. Photo | Carton rouge Israël

Malgré l'opposition de l'instance dirigeante du football, un mouvement populaire mondial émerge, exigeant que les autorités sportives prennent des mesures pour s'opposer au génocide. Le fait que ce soit dirigé par l’Afrique du Sud est significatif.

Le fait qu’une grande partie du mouvement de solidarité avec la Palestine émane d’Afrique du Sud est significatif. Jusque dans les années 1990, l’Afrique du Sud était dominée par un régime d’apartheid qui violait les droits de l’homme. Mais la pression internationale croissante a transformé le pays en un État paria et a contraint l’Afrique du Sud à changer ses habitudes.

Cependant, tout au long de cette période, le gouvernement suprémaciste blanc a maintenu le soutien des gouvernements israélien et américain. Aujourd’hui, l’Afrique du Sud dirige une équipe à la Cour internationale de Justice accusant Israël de crime de génocide. Red Card Israel a expliqué qu'il considérait la victoire en Afrique du Sud comme un modèle à suivre, déclarant à MintPress que :

L’intention derrière le boycott d’Israël dans le football (et dans d’autres sports) est de promouvoir l’objectif d’obtenir l’égalité pour les Palestiniens sur tous les fronts internationaux et politiques. L’Afrique du Sud est la mieux placée pour témoigner de la manière dont les boycotts sportifs, universitaires et culturels accentuent la pression sur les gouvernements illégitimes pour qu’ils s’effondrent sous le poids d’une oppression systémique injuste. Cela a fonctionné pour l’Afrique du Sud, il n’y a donc aucune raison pour que cela ne fonctionne pas dans le cas d’Israël.»

Comme nous venons de le voir lors de la Coupe d’Asie, le sport a le potentiel de rassembler les peuples, tant au niveau national qu’international. Les supporters de football du monde entier ont manifesté leur solidarité avec la Palestine et nombreux sont ceux qui s’organisent désormais pour faire du rêve de la fin de l’apartheid une réalité. Il est clair cependant que les autorités du football n'accueilleront pas favorablement ce mouvement. Ainsi, pour remporter la victoire, les organisateurs doivent faire preuve d’autant de courage et de détermination que l’équipe palestinienne l’a fait sur le terrain en janvier dernier.

Photo vedette | Des supporters palestiniens de football assistent à un match entre l'équipe palestinienne et la Thaïlande dans la ville d'Al-Ram, en Cisjordanie, près de Ramallah. Bernat Armangue | PA

Alan MacLeod  est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres :  Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting  and  Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un  certain  nombre  d'  articles universitaires  . Il a également contribué à  FAIR.org ,  The Guardian ,  Salon ,  The Grayzone ,  Jacobin Magazine et Common Dreams .

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