Le foie en péril : une menace croissante que la médecine sous-estime encore
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📝EN BREF
- La plupart des personnes atteintes de lésions hépatiques ne présentent aucun symptôme et ne reçoivent un diagnostic qu'après l'apparition de cicatrices irréversibles, ce qui rend la détection précoce et les modifications du mode de vie essentielles.
- Les analyses sanguines standard passent souvent à côté de la fibrose hépatique à un stade précoce, même lorsque les taux d'enzymes sont « normaux », retardant le diagnostic jusqu'à l'apparition de complications telles que la cirrhose ou le cancer du foie.
- La véritable menace n'est pas la graisse dans le foie, mais la fibrose, un tissu cicatriciel qui s'accumule silencieusement en raison de la résistance à l'insuline, de l'inflammation, des graisses toxiques comme les huiles végétales et de l'alcool.
- La choline est un nutriment clé qui aide votre foie à évacuer les graisses avant qu'elles ne causent des dommages. Les jaunes d'œufs de poules élevées en plein air en sont la meilleure source, mais beaucoup de gens n'en consomment pas suffisamment par leur seule alimentation.
- Éliminer les huiles végétales et l'alcool, consommer des aliments riches en choline, réduire la graisse abdominale et bouger quotidiennement aident à diminuer le stress hépatique et à inverser la fibrose avant qu'il ne soit trop tard.
🩺Par le Dr. Mercola
Je suis actuellement en train de publier un article scientifique et d'écrire un livre qui examine en profondeur la santé hépatique, y compris les causes profondes, souvent négligées, de la dysfonction du foie et les mesures à prendre pour les inverser.
Le fait est que la maladie du foie est devenue l'une des menaces de santé publique les plus sous-estimées de notre époque, endommageant silencieusement les organes de millions de personnes qui se sentent parfaitement bien. Vous pourriez vivre avec une cicatrisation hépatique significative et l'ignorer totalement, jusqu'à ce que les symptômes apparaissent enfin, et à ce stade, il est souvent trop tard pour inverser la tendance. Le danger réel ne réside pas dans la graisse hépatique en soi.
Il réside dans l'accumulation silencieuse de fibrose, un tissu cicatriciel qui se forme lorsque votre foie est endommagé de façon répétée et n'a pas la possibilité de guérir correctement. Cette cicatrisation prépare le terrain pour la cirrhose, l'insuffisance organique et le cancer. Cette forme de maladie hépatique est alimentée par des problèmes courants et quotidiens comme la résistance à l'insuline, l'excès de graisse abdominale et une mauvaise fonction mitochondriale.
De nouvelles données publiées dans des revues médicales montrent à quel point les lésions hépatiques avancées sont devenues courantes, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans. Ce qui est plus préoccupant, c'est que les tests de laboratoire conventionnels ne les détectent pas. Vous pouvez avoir des taux d'enzymes hépatiques « normaux » et tout de même évoluer vers une fibrose irréversible. Et si vous êtes atteint de diabète de type 2, le risque est exponentiellement plus élevé.
Mais vous n'êtes pas impuissant face à cette situation. Les chercheurs tirent la sonnette d'alarme et militent pour de nouveaux outils de dépistage non invasifs qui permettent de détecter précocement cette affection. De plus, des modifications du mode de vie peuvent inverser la trajectoire avant que votre foie n'atteigne le point de non-retour.
La plupart des personnes à risque d'insuffisance hépatique ne sont jamais informées de leur état
Un article publié dans The Lancet Regional Health Europe a mis en lumière une lacune majeure dans la prise en charge des maladies du foie : la plupart des personnes atteintes de stéatohépatite métabolique (MASH) et de fibrose, que les chercheurs qualifient de « MASH à risque », ignorent leur état jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Les chercheurs ont appelé à doubler les taux de diagnostic d'ici 2027, avertissant qu'en l'absence de détection précoce, des millions de personnes pourraient évoluer vers une cirrhose irréversible ou un cancer du foie. Ils ont insisté sur la nécessité d'élargir les diagnostics au-delà des hépatologues et d'intégrer le dépistage en soins primaires, où les patients les plus à risque sont déjà suivis régulièrement.
• Les personnes âgées diabétiques ou obèses sont les plus touchées : L'étude a souligné que la MASH avec fibrose modérée à avancée est particulièrement fréquente chez les personnes de plus de 50 ans et celles vivant avec un diabète de type 2 ou une obésité.
Dans ces groupes, la maladie progresse souvent sans symptômes perceptibles, ce qui entraîne des occasions de prévention manquées. Au moment où ces personnes reçoivent un diagnostic, souvent déclenché par une imagerie non liée ou des symptômes avancés, la fenêtre permettant une guérison complète est généralement refermée.
• Les systèmes de diagnostic actuels sont obsolètes et passent à côté de la maladie à un stade précoce : Actuellement, la maladie du foie est souvent diagnostiquée à l'aide d'enzymes hépatiques comme l'alanine aminotransférase (ALT) et l'aspartate aminotransférase (AST), mais les seuils utilisés sont trop élevés et dépassés.
Selon l'article, de nombreux laboratoires utilisent encore des limites supérieures qui ne détectent pas la fibrose précoce. Les chercheurs ont suggéré d'abaisser les seuils pour les aligner sur des normes plus modernes, soit un ALT supérieur à 33 UI/L pour les hommes et supérieur à 25 UI/L pour les femmes.
Cependant, dans mon entretien avec le Dr Bryan Walsh, médecin naturopathe formé de manière approfondie aux voies biologiques moléculaires et professeur associé à l'University of Western States, il explique que la littérature médicale « montre très clairement que, a) les hommes et les femmes devraient avoir une fourchette de référence différente pour l'AST et l'ALT, et b), [la fourchette idéale] ne dépasse guère 20 U/L ».
• Les prestataires de soins primaires manquent des occasions évidentes de dépistage : Les personnes atteintes de maladies cardiométaboliques, notamment le prédiabète, l'obésité et le diabète de type 2, consultent généralement fréquemment un médecin, ce qui représente des occasions manquées de dépister la fibrose hépatique. L'article recommande de profiter de ces consultations pour intégrer des outils de dépistage systématique dans les dossiers médicaux électroniques. L'objectif est de rendre les contrôles hépatiques aussi courants que la mesure de la tension artérielle, du cholestérol ou de l'hémoglobine glyquée.
La cicatrisation du foie, et non la graisse, est ce qui vous expose à un risque
Alors que la graisse dans le foie (stéatose) a été la cible diagnostique principale pendant des décennies, l'article du Lancet Regional Health Europe a souligné que le stade de la fibrose, et non la teneur en graisse, est le principal prédicteur de décès ou de progression vers le cancer. La fibrose modérée marque le point à partir duquel votre foie commence à perdre sa fonction. Une fois que la fibrose atteint des stades plus avancés ou une cirrhose, les dommages sont plus difficiles, voire parfois impossibles, à inverser.
• La fibrose progresse silencieusement en raison d'une dysfonction métabolique chronique : Les chercheurs ont expliqué que l'inflammation chronique causée par la résistance à l'insuline, l'accumulation de graisses toxiques et le stress oxydatif entraîne la formation de tissu cicatriciel dans le foie. Avec le temps, cette cicatrisation perturbe la circulation sanguine, rigidifie les tissus et déclenche une cascade de dysfonctionnements qui affecte l'ensemble de votre organisme, de votre métabolisme à votre système immunitaire.
• Plus la fibrose est détectée tôt, plus elle est réversible : La fibrose au stade de cicatrisation minimale peut souvent être inversée par l'alimentation, le mode de vie et des thérapies ciblées, si elle est prise à temps. Mais une fois que la fibrose dépasse ce stade, inverser les dommages devient beaucoup plus difficile, même avec un traitement agressif. La détection précoce n'est pas seulement utile, elle est nécessaire pour une guérison significative.
L'impact des mots sur la décision de se faire soigner
Une analyse publiée dans Nature Medicine a examiné comment la stigmatisation, notamment celle entourant la consommation d'alcool, empêche les personnes de rechercher un diagnostic et un traitement précoces pour les maladies du foie. Les auteurs ont soutenu qu'un langage dépassé, incluant des étiquettes cliniques comme « cirrhose alcoolique », est non seulement inexact, mais aussi activement nuisible. Ils ont proposé une nouvelle terminologie axée sur la personne qui met l'accent sur l'état de santé plutôt que sur la culpabilité, dans le but d'améliorer l'accès aux soins et l'engagement des patients.
• Les patients retardent ou évitent les soins en raison de la honte liée à l'étiquette de la maladie : Les chercheurs ont constaté que les patients atteints de maladies hépatiques ressentent souvent de la culpabilité, une honte intériorisée et subissent des discriminations de la part des prestataires de soins et des assureurs, en particulier lorsque leur maladie est liée à l'alcool. Même les personnes atteintes de maladies métaboliques du foie comme la MASH, qui ne boivent pas ou peu, craignent souvent le jugement et retardent la recherche d'aide. Ceci contribue aux diagnostics tardifs et à la réduction de la survie.
• Le langage influence les biais médicaux, les politiques et les décisions de traitement : L'article a montré qu'un langage stigmatisant a des conséquences réelles sur la prestation des soins. Les personnes atteintes d'une maladie du foie reçoivent souvent des soins de moindre qualité, sont non priorisées pour les transplantations et font face à une prise en charge de la douleur de qualité inférieure, simplement en raison des causes comportementales perçues de leur maladie. Ce biais s'étend également au financement et aux politiques de santé, renforçant un cycle de négligence.
• Reformuler la maladie du foie en des termes humains aide à améliorer les résultats : Au lieu d'étiquettes comme « alcoolique » ou « foie gras », les auteurs recommandent des expressions comme « personne atteinte d'une stéatose hépatique » ou « individu gérant une MASH ». Ces termes réduisent le jugement basé sur l'identité et recentrent l'attention sur les solutions et le soutien. Tout comme la défense des causes liées au cancer et à la santé mentale a bénéficié d'une reformulation du langage, les soins hépatiques devraient emprunter le même chemin.
• Les chercheurs ont appelé à des changements profonds dans les systèmes mondiaux de classification des maladies : Selon l'article, les systèmes de codage mondiaux comme la Classification internationale des maladies utilisent encore des termes obsolètes et stigmatisants, renforçant les préjudices à tous les niveaux des soins. En actualisant ces systèmes pour qu'ils reflètent un langage non jugeant et axé sur la personne, les prestataires de soins de santé pourraient contribuer à augmenter le dépistage précoce, réduire les retards de traitement et améliorer les taux de survie.
La plupart des personnes atteintes de lésions hépatiques l'ignorent jusqu'au stade avancé
Une revue narrative de 2023 publiée dans Cureus s'est également concentrée sur la progression silencieuse des maladies chroniques du foie et sur la nécessité urgente d'un dépistage plus précoce, en particulier chez les personnes présentant des facteurs de risque métaboliques. L'article a souligné comment le foie subit des dommages continus pendant des années sans provoquer de symptômes, ce qui rend une intervention précoce difficile. De ce fait, de nombreuses personnes ne sont diagnostiquées que lorsqu'elles développent une cirrhose ou des complications telles que la rétention d'eau, la confusion ou des saignements internes.
• Les patients restent généralement non diagnostiqués jusqu'à l'apparition de symptômes graves : Les chercheurs ont noté que les signes précoces, comme la fatigue, un inconfort abdominal léger ou des ballonnements, sont soit trop vagues, soit trop facilement écartés, à la fois par les patients et les soignants. Ceci est particulièrement dangereux pour les personnes souffrant de troubles métaboliques sous-jacents, comme la résistance à l'insuline ou l'obésité, qui sont déjà plus à risque.
• Les déclencheurs courants des maladies du foie ont été classés en quatre types principaux : La revue a regroupé les maladies du foie en quatre causes qui se chevauchent : la consommation d'alcool, les virus de l'hépatite, la stéatose hépatique liée à la dysfonction métabolique et les troubles auto-immuns ou génétiques. Dans la réalité, nombre de ces causes se recoupent. Une personne peut avoir une consommation d'alcool modérée et être également en surpoids ou diabétique, ce qui accélère la progression. Cette complexité explique en partie pourquoi la maladie passe inaperçue, elle ne suit pas un chemin ou un profil clair.
• Les chercheurs ont identifié les plus grandes lacunes diagnostiques dans les soins cliniques : Malgré les facteurs de risque connus, les médecins dépistent rarement la fibrose hépatique, sauf si les enzymes hépatiques sont élevées ou que des symptômes apparaissent. Mais, comme mentionné, les tests d'enzymes hépatiques sont souvent normaux aux premiers stades, de sorte que la fibrose se poursuit silencieusement. La revue a souligné que s'appuyer uniquement sur les enzymes est une approche erronée. L'imagerie non invasive et les tests de biomarqueurs sont des outils bien plus efficaces pour la détection précoce.
• Des diagnostics de pointe émergent, mais sont sous-utilisés : L'article a présenté des méthodes de test plus récentes qui gagnent du terrain dans la recherche et la pratique clinique, notamment l'élastographie, un type d'échographie qui mesure la rigidité du foie, les marqueurs microARN et les scores de risque polygénique. Ces outils détectent les lésions hépatiques avant l'apparition des symptômes, en particulier chez les personnes souffrant de dysfonction métabolique. Cependant, l'accès et la sensibilisation restent faibles, en particulier en dehors des milieux spécialisés.
Les personnes diabétiques sont au cœur de l'épidémie de maladies hépatiques
Selon l'American Diabetes Association (ADA), environ 7 personnes sur 10 atteintes de diabète de type 2 présentent un certain degré d'accumulation de graisse dans le foie. Ce qui est encore plus préoccupant, c'est que près d'une personne sur cinq présente déjà des cicatrices cachées, qui conduisent souvent à une cirrhose si elles ne sont pas traitées.
• Les médecins sont incités à commencer à contrôler la santé du foie comme ils contrôlent la glycémie : L'ADA recommande un processus de dépistage simple en deux étapes qui commence par un test sanguin appelé indice FIB-4. Si celui-ci est élevé, il doit être suivi d'un examen qui vérifie la rigidité de votre foie. Cela révèle les signes précoces de lésions hépatiques avant même que les symptômes n'apparaissent.
• La maladie du foie chez les diabétiques affecte l'ensemble de votre organisme, et pas seulement votre foie : Lorsque les lésions hépatiques progressent, elles augmentent votre risque de maladie cardiaque, de problèmes rénaux, de cancer et même de décès précoce. Les personnes souffrant à la fois de diabète et d'une maladie du foie sont encore plus susceptibles de mourir prématurément que celles sans aucune de ces affections.
• Détecter les problèmes hépatiques tôt vous donne les meilleures chances de guérison : La bonne nouvelle est que la cicatrisation du foie est souvent réversible, si elle est prise à temps. De simples changements de mode de vie, comme éliminer les huiles nocives, perdre de la graisse abdominale et améliorer son alimentation, peuvent contribuer grandement à arrêter les dommages avant qu'ils ne se transforment en quelque chose de plus grave.
Comment stopper la maladie du foie avant qu'elle ne débute
Si l'on vous a dit que vos enzymes hépatiques étaient « un peu élevées », si vous êtes aux prises avec un diabète de type 2 ou une graisse abdominale tenace, ou si vous avez plus de 50 ans et que vous n'avez jamais fait contrôler votre foie, c'est le moment d'agir. Plus vous agissez tôt, plus vous avez de chances d'inverser la cicatrisation hépatique et de prévenir une cirrhose ou un cancer à l'avenir. La maladie du foie n'apparaît sur votre radar qu'à un stade avancé, mais les dommages commencent des années plus tôt. Mon objectif est que vous la preniez de vitesse. Voici comment :
1. Éliminez immédiatement les huiles végétales et l'alcool : Si vous consommez des aliments emballés contenant de l'huile de soja, de colza, de maïs ou toute autre huile dite « végétale », votre foie est attaqué. Ces huiles sont riches en acide linoléique (AL), un poison mitochondrial qui perturbe l'énergie cellulaire, favorise l'accumulation de graisse dans votre foie et entretient l'inflammation. Jetez ces produits néfastes et cuisinez plutôt avec du beurre, du suif, du ghee ou de l'huile de noix de coco.
Réduire la consommation d'alcool est tout aussi important qu'éliminer les huiles végétales. L'alcool et les graisses polyinsaturées comme l'AL submergent votre foie de manière similaire. Lorsque votre corps métabolise les huiles végétales, elles se transforment en sous-produits toxiques appelés métabolites oxydés de l'acide linoléique, ou OXLAM. Il s'agit d'un type d'aldéhyde réactif, des molécules instables et très dommageables qui perturbent les membranes cellulaires et déclenchent une inflammation chronique.
L'alcool fait quelque chose de très similaire. Il est décomposé en acétaldéhyde, un autre aldéhyde réactif qui endommage vos mitochondries et accélère le vieillissement au niveau cellulaire. Il est décomposé en acétaldéhyde, un autre aldéhyde réactif qui endommage vos mitochondries et accélère le vieillissement au niveau cellulaire. Si vous présentez déjà des signes de résistance à l'insuline, de graisse abdominale ou d'enzymes hépatiques élevées, éviter à la fois les huiles végétales et l'alcool donne à votre corps les meilleures chances d'inverser les dommages avant qu'ils ne deviennent permanents.
2.Ajoutez des aliments riches en choline pour aider votre foie à évacuer les graisses avant qu'elles ne causent des dommages : La choline est essentielle pour éliminer les graisses du foie. Sans une quantité suffisante, les graisses commencent à s'accumuler dans les cellules de votre foie, conduisant finalement à l'inflammation et à la cicatrisation. Considérez la choline comme le nutriment qui maintient la circulation dans votre foie, sans elle, tout est bloqué.
La meilleure source alimentaire est les jaunes d'œufs de poules élevées en plein air, mais assurez-vous de rechercher des œufs pauvres en AGPI. Le foie de bœuf nourri à l'herbe est une autre option qui fournit une forme de choline hautement absorbable. La choline n'est pas facultative, elle est nécessaire à la fabrication de la phosphatidylcholine, une molécule dont votre foie a besoin pour emballer et exporter les graisses. Sans elle, ces graisses restent bloquées, et c'est à ce moment que les dommages commencent.
3. Envisagez un supplément de choline si votre alimentation est insuffisante : Si vous évitez les produits animaux, obtenir suffisamment de choline devient un véritable défi. Les sources végétales comme les crucifères n'en offrent que de petites quantités, et il faudrait en consommer des quantités irréalistes pour couvrir vos besoins. Dans ce cas, un supplément n'est pas seulement utile, il est souvent nécessaire pour éviter une carence.
Une option sous-estimée est la citicoline, une forme de choline qui a été largement négligée parce que la plupart des produits utilisent des doses bien trop faibles pour avoir un effet réel. Mais à des niveaux thérapeutiques, entre 500 milligrammes (mg) et 2 500 mg par jour, la citicoline soutient la capacité de votre foie à exporter les graisses, tout en aidant votre cerveau à fabriquer de l'acétylcholine, un neurotransmetteur clé. Si vous êtes confronté à un stress hépatique, une résistance à l'insuline ou un brouillard mental, c'est un ajout judicieux à votre routine.
4. Bougez tous les jours et surveillez votre tour de taille : Je ne parle pas de courir des marathons. Contentez-vous d'une marche rapide après les repas, d'étirements et d'un circuit au poids du corps quelques fois par semaine. L'objectif est de maintenir un taux d'insuline bas et de faire circuler le sang dans votre foie. Si votre tour de taille dépasse 102 cm (hommes) ou 89 cm (femmes), concentrez-vous sur la réduction de la graisse viscérale , c'est le type de graisse directement lié à la cicatrisation du foie.
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