Les projets chinois de centrales nucléaires flottantes
De : https://en.interaffairs.ru/article/chinese-plans-for-floating-nuclear-plants/
La Chine développe une flotte de centrales nucléaires flottantes. Sur la photo, une impression d'artiste de l'une des barges, qui contiendra un ou plusieurs réacteurs nucléaires pour alimenter des avant-postes éloignés
. Photo : CGN
La Chine poursuit son projet de développer des réacteurs nucléaires flottants qui pourraient alimenter les installations militaires qu'elle a construites dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale, selon le plus haut commandant militaire américain dans le Pacifique et des responsables du Département d'État. Les responsables américains craignent que des réacteurs soient utilisés pour alimenter des bases militaires situées sur des îles artificielles en mer de Chine méridionale, écrit le 'Washington Post' .
Les responsables américains estiment qu’un déploiement ne sera possible que dans plusieurs années. Pourtant, l’inquiétude est suffisamment grande pour que l’amiral John Aquilino, qui dirige le Commandement américain pour l’Indo-Pacifique, lève le drapeau d’avertissement.
"Notre préoccupation est que plus ils se rapprochent du déploiement de centrales nucléaires flottantes, plus vite ils les utiliseront à des fins contraires à la sécurité nationale des États-Unis et à la sécurité plus large de la région", a déclaré un haut responsable du département d'État dans un communiqué. entretien. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat, conformément aux règles de base établies par le ministère.
Les inquiétudes concernant les intentions de la Chine ont été exprimées de manière indirecte sous l’administration Obama et avec plus de force sous l’administration Trump. Aujourd’hui, les responsables américains affirment que la Chine est à un stade avancé de recherche et de développement pour construire des réacteurs à des fins militaires.
La Russie est le seul pays à exploiter une centrale nucléaire flottante, l'Akademik Lomonosov, devenue opérationnelle en décembre 2019. Des photos de l'installation montrent une centrale de cogénération à plusieurs étages sur une barge non motorisée. Selon IEEE Spectrum, il se compose de deux réacteurs KLT-40S à eau sous pression, similaires à ceux qui alimentent les brise-glaces nucléaires russes, et de deux centrales à turbine à vapeur.
La centrale nucléaire flottante Akademik Lomonossov.
Photo : Rosatom
La Chine a commencé à concevoir des réacteurs nucléaires flottants en 2010. Le Global Times Online, géré par l’État, a rapporté en 2016 que le gouvernement prévoyait de déployer 20 de ces réacteurs dans la mer de Chine méridionale pour soutenir le développement commercial, l’exploration pétrolière et le dessalement de l’eau de mer.
Dans un contexte d’escalade des tensions en mer de Chine méridionale, ces réacteurs peuvent « assurer le bon déroulement des exercices militaires », ont souligné des chercheurs d’un institut affilié au Conseil d’État dans un article de 2020.
De nombreux experts de l’industrie nucléaire sont optimistes quant aux technologies de nouvelle génération, telles que les réacteurs flottants ou les petits réacteurs modulaires, qui permettront aux pays de répondre à la demande croissante en énergie tout en réduisant les émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, qui piégent la chaleur. Mais même ceux qui le soutiennent reconnaissent que des défis importants demeurent…
Des experts en sûreté nucléaire de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont rencontré cette année un concepteur chinois des réacteurs pour donner un aperçu des normes de sécurité de l'AIEA liées au transport des matières nucléaires. L'agence n'a pas d'autorité d'approbation, mais la Chine n'a pas encore envoyé d'informations techniques formelles ou de plans de construction à l'AIEA pour examen, selon un diplomate occidental qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de la question.
L'une des plus grandes préoccupations des responsables américains est l'absence d'un cadre juridique et réglementaire solide pour garantir que ces technologies soient déployées de manière sûre et transparente. L’AIEA cherche à élaborer de telles normes, mais des États comme la Chine et la Russie ont ralenti le processus, à la consternation des responsables occidentaux.
… Les États-Unis sont évidemment derrière la Russie et la Chine dans le développement de réacteurs nucléaires océaniques. Les critiques actuelles sont compréhensibles. Cela est dû au désir de calomnier les concurrents qui réussissent. Il ne fait aucun doute que si des centrales nucléaires flottantes similaires apparaissent aux États-Unis, elles agiront dans l’intérêt de la marine américaine.
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