L'exercice physique, bouclier quotidien contre la démence : l'exercice stimule le cerveau pendant 24 heures
Par StudyFinds 12 décembre 2024
Le remède contre la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence ne se trouve peut-être pas dans un flacon de pilules, mais peut-être dans un abonnement à une salle de sport ! Une nouvelle étude révèle que les séances d'entraînement ne rendent pas seulement votre corps plus fort, elles permettent également à votre cerveau de fonctionner à plein régime pendant 24 heures.
Des chercheurs de l'University College de Londres suggèrent qu'une activité physique modérée quotidienne offre un nouvel espoir à tous ceux qui cherchent à conserver leur esprit vif jusqu'à un âge avancé. Plus précisément, les participants âgés de 50 à 83 ans qui ont fait plus d'activité physique que d'habitude ont montré une amélioration de leur mémoire dès le lendemain. Il ne s'agit pas seulement d'un effet passager après l'entraînement, mais d'un coup de pouce cognitif durable qui pourrait avoir des conséquences importantes sur la santé du cerveau .
« Nos résultats suggèrent que les bienfaits de l’activité physique sur la mémoire à court terme pourraient durer plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant, peut-être jusqu’au lendemain au lieu de quelques heures seulement après l’exercice », explique la chercheuse principale, la Dre Mikaela Bloomberg, dans un communiqué de presse.
Il est important de noter qu'il n'est pas nécessaire d'être un fanatique du fitness pour en tirer profit. Les chercheurs affirment qu'une simple marche rapide dans un parc peut aider.
« Une activité modérée ou vigoureuse signifie tout ce qui accélère votre rythme cardiaque, comme la marche rapide, la danse ou la montée de quelques étages. Il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'exercices structurés. »
L'étude a suivi 76 hommes et femmes pendant huit jours, à l'aide de bracelets connectés pour surveiller leur activité physique et leurs habitudes de sommeil. Les participants ont passé des tests cognitifs quotidiens, ce qui a permis aux chercheurs de déterminer précisément l' impact du mouvement et du repos sur les fonctions cérébrales .
Les résultats publiés dans l’ International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity ont été révélateurs. Une activité physique plus modérée à plus intense a montré un lien avec une meilleure mémoire de travail et une meilleure mémoire épisodique (la façon dont nous nous souvenons d’événements spécifiques) le lendemain. Il est intéressant de noter que le sommeil a également joué un rôle crucial. Les participants qui ont dormi davantage, en particulier le sommeil lent profond, ont montré des améliorations cognitives encore plus significatives .
Il existe une explication scientifique à ce regain d'énergie. L'exercice augmente le flux sanguin vers le cerveau et déclenche la libération de neurotransmetteurs comme la dopamine et la noradrénaline, qui soutiennent diverses fonctions cognitives. Bien que ces changements chimiques ne durent généralement que quelques heures, l'étude suggère que les bienfaits pour le cerveau pourraient durer beaucoup plus longtemps.
Avant de déclarer que l’exercice physique est un remède miracle contre le déclin cognitif, les chercheurs appellent toutefois à la prudence.
« Nous ne pouvons pas établir à partir de cette étude si ces améliorations à court terme des performances cognitives contribuent à la santé cognitive à long terme », note le co-auteur, le professeur Andrew Steptoe.
Les résultats sont néanmoins prometteurs, notamment pour les personnes âgées soucieuses de conserver leur vivacité d’esprit. Malheureusement, l’étude comporte quelques réserves. Tous les participants étaient en bonne santé cognitive, les résultats pourraient donc différer pour les personnes atteintes de troubles neurocognitifs. De plus, la taille de l’échantillon était relativement petite, ce qui signifie que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats passionnants.
Pour l’instant, le message est clair : une marche rapide, une séance de danse ou même prendre les escaliers pourraient être le meilleur ami de votre cerveau.
Résumé de l'article
Méthodologie
L’étude a examiné la relation entre l’activité physique quotidienne, le comportement sédentaire et la qualité du sommeil et les performances cognitives du lendemain chez des adultes âgés de 50 à 83 ans. Les participants ont porté des accéléromètres pendant huit jours pour mesurer leur niveau d’activité et leurs habitudes de sommeil. Ils ont également effectué quotidiennement des tests cognitifs en ligne évaluant la mémoire, l’attention et la vitesse de traitement. Les stades du sommeil (REM et sommeil lent) ont été analysés à l’aide d’un algorithme spécialisé. Les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour évaluer comment l’activité, l’inactivité et le sommeil influençaient les performances cognitives du lendemain tout en tenant compte des habitudes individuelles et des facteurs de santé.
Principaux résultats
L’étude a révélé qu’être plus actif et bien dormir aidait les personnes âgées à mieux réfléchir et à mieux se souvenir le lendemain. Faire 30 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse (comme la marche rapide) améliorait les scores de mémoire, tandis que rester assis trop longtemps diminuait les performances de la mémoire. Dormir au moins 6 heures améliorait la mémoire et la vitesse de réaction. Passer plus de temps dans certains types de sommeil profond (comme le sommeil paradoxal ou le sommeil à ondes lentes) aidait également à la mémoire et à la concentration.
Limites de l'étude
L'étude a porté sur un petit nombre de participants, tous en bonne santé et actifs. Il est donc difficile de savoir si les résultats s'appliquent à des personnes ayant des problèmes de santé ou des modes de vie différents. Les chercheurs n'ont pas pu déterminer comment des types spécifiques de position assise (comme regarder la télévision ou lire) affectaient la réflexion. De plus, comme l'étude n'a duré que huit jours, elle n'a pas pu examiner les effets à long terme de ces habitudes sur les capacités de réflexion.
Discussion et points à retenir
L’étude suggère que rester actif et avoir un sommeil de qualité peut améliorer la capacité des personnes âgées à réfléchir et à se souvenir le lendemain. Cela souligne l’importance d’intégrer l’activité physique et de saines habitudes de sommeil dans la routine quotidienne. Si l’exercice est bénéfique pour le cerveau juste après l’exercice, cette recherche montre que ses effets peuvent perdurer le lendemain, surtout s’il est associé à un sommeil suffisant. Ensemble, ces habitudes peuvent aider les personnes âgées à rester mentalement alertes.
Financement et divulgations
L'étude a été financée par le Conseil de recherche économique et sociale (subvention ES/T014091/1). Les bailleurs de fonds n'ont pas influencé la conception, la collecte des données ou l'analyse. Les auteurs n'ont déclaré aucun conflit d'intérêt et l'étude a suivi les directives éthiques approuvées par le Comité d'éthique de la recherche de l'University College London.
Source : StudyFinds
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