Guerre hypersonique : le véritable défi des États-Unis au Groenland
https://en.interaffairs.ru/article/hypersonic-war-the-uss-real-challenge-in-greenland/
Photo : public
La menace proférée le mois dernier par le président Donald Trump de s'emparer du Groenland par la force a alarmé et indigné les alliés démocratiques traditionnels des États-Unis.
Et bien que Trump soit revenu sur ses propos par la suite, ses paroles ont profondément ébranlé la confiance de l'Europe dans le partenariat de défense de longue date de l'OTAN.
La tempête politique bruyante a cependant masqué le véritable problème de sécurité qui sous-tend la volonté de Trump d'investir le Groenland, expliquent des experts à Newsweek .
Il s'agit d'une question cruciale mais à peine abordée en arrière-plan : le monde doit faire face à une nouvelle ère imminente d'armes hypersoniques, des missiles qui voyagent beaucoup plus vite et plus loin qu'auparavant, redéfinissant les seuils de risque pour chaque pays occidental.
« Nous devons commencer à parler de l'ère hypersonique et de la façon dont nous allons y faire face dans le Grand Nord », a déclaré Troy Bouffard, professeur de sécurité arctique à l'Université de l'Alaska Fairbanks, à Newsweek.
Trump n'a invoqué que de vagues raisons de sécurité pour justifier son agression au Groenland, affirmant que les États-Unis devaient contrer l'activité croissante de la Chine et de la Russie dans l'Arctique et mentionnant leurs « navires » sans fournir de preuves.
Mais le professeur Bouffard affirme que le président américain n'a pas su articuler la principale raison de défense : les dangers accrus posés par les armes hypersoniques – et c'est pourquoi il est nécessaire que les États-Unis aient un accès garanti au Groenland, d'autant plus que le Groenland était sur la voie de l'indépendance, ce qui rendait l'avenir des accords potentiellement incertain.
« Le rôle du Groenland pendant la guerre froide était radicalement différent de son rôle durant cette ère hypersonique », explique Bouffard.
Une nouvelle ère dangereuse
L'hypersonique représente la prochaine frontière et l'on sait depuis un certain temps que la Russie et la Chine poursuivent également le développement de cette technologie.
Contrairement aux missiles balistiques, les missiles hypersoniques peuvent effectuer des trajectoires en spirale, voler au ras du sol et même changer de cap, ce qui les rend extrêmement difficiles à détecter et à intercepter. Ils peuvent transporter des armes nucléaires et conventionnelles.
La Russie les a utilisés à deux reprises depuis le début de son conflit avec l'Ukraine ; un missile a atterri près de Lviv, dans l'ouest du pays, à seulement 65 kilomètres de la frontière polonaise, en janvier. Moscou les a également testés en mer de Barents, dans l'Arctique.
À presque tous les égards, ils sont supérieurs aux armes balistiques : ils se déplacent à des altitudes plus basses, bénéficient d’une plus grande maniabilité et d’une vitesse extrême leur permettant de contourner les systèmes de défense.
Pour contrer cela, les États-Unis ont besoin d'un ensemble de technologies comprenant des capteurs au sol pour les suivre et en prendre « la garde », a déclaré Bouffard.
Les États-Unis ne peuvent pas compter sur les satellites car leur fonctionnement est différent dans l'hémisphère Nord : ils se placent sur une orbite polaire et nécessitent un transfert de contrôle vers d'autres satellites. C'est pourquoi les technologies au sol, comme les radars transhorizon qui utilisent la réflexion des signaux sur l'ionosphère pour détecter les objets situés au-delà de l'horizon radar classique, sont essentielles.
« C’est ce qui fonctionnera là-haut », a déclaré Bouffard. « Il faut suffisamment de capteurs capables de trianguler et de compenser le décalage horaire pour déterminer la position et la trajectoire du missile », a-t-il expliqué.
Mais ces systèmes sont développés en considérant le Groenland comme un site prioritaire pour l'avenir, a déclaré Bouffard. De ce fait, les États-Unis avaient besoin d'un accès garanti au Groenland pour y déployer ces systèmes et repenser entièrement leur dispositif de défense, a-t-il ajouté.
Les États-Unis doivent se pencher sur les systèmes de sécurité et les systèmes de lancement de nouvelle génération, tels que les véhicules hypersoniques et hyperplaneurs, a déclaré P. Whitney Lackenbauer, professeur à l'Université Trent du Canada et expert en questions arctiques et de sécurité.
« Nous savons que les États-Unis feront tout ce qui est nécessaire pour se défendre s'ils étaient confrontés à une menace existentielle d'ordre militaire », a déclaré Lackenbauer à Newsweek.
Il a souligné comment le département américain de la Défense avait transféré le Groenland du commandement européen américain au commandement nord américain l'année dernière, le faisant ainsi basculer dans l'hémisphère occidental et signalant une augmentation des inquiétudes.
L'accord de sécurité entre les États-Unis et le Danemark
Un accord de sécurité vieux de 75 ans entre les États-Unis et le Danemark, souverain du Groenland, a assuré la sécurité des États-Unis et du Canada pendant la guerre froide, une ère dominée par les missiles balistiques, et est toujours en vigueur aujourd'hui.
Mais garantir la sécurité de l’Amérique du Nord dans cette nouvelle ère de défense pourrait nécessiter des accords élargis ou nouveaux, surtout si le Groenland obtenait son indépendance, a déclaré Bouffard.
« Le Groenland est légitimement et absolument essentiel à la sécurité nationale des États-Unis et du Canada », a-t-il déclaré.
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