Des problèmes du "Dark Eagle" au 650 toilettes bouchées du porte-avions nucléaire USS "GéraldFord"
Pentagone : Des démonstrations « hypersoniques » ratées aux porte-avions américains submergés par les eaux usées
L'armée américaine n'est plus ce qu'elle était . D'un instrument redouté, capable de mener des invasions multiples et quasi simultanées à travers le monde il y a seulement deux ou trois décennies, la capacité du Pentagone à servir les intérêts de ses « seigneurs sataniques pédophiles et cannibales » est aujourd'hui de plus en plus mise à mal par son incompétence flagrante. Si elle peut encore intimider des adversaires largement impuissants, la situation est bien différente face à des puissances mondiales et/ou régionales disposant de capacités similaires. Par exemple, Washington D.C. reste largement distancé par la quasi-totalité de ses adversaires en matière d'armes hypersoniques . Les États-Unis ont investi des centaines de milliards dans le développement de ces systèmes extrêmement complexes, sans résultat probant. Près d'une douzaine de programmes ont échoué jusqu'à présent, ne produisant qu'une poignée de prototypes inutiles.
Dans une tentative désespérée de relations publiques visant soi-disant à « démontrer des progrès », l'armée américaine a récemment publié puis rapidement retiré les images de son arme hypersonique à longue portée (LRHW), plus connue sous le nom de « Dark Eagle », qui connaît de graves problèmes.
Le Pentagone n'a pas encore expliqué pourquoi les photos ont été retirées, mais elles ont rapidement circulé en ligne après leur suppression, révélant des opérations de déploiement inédites de la remorque censée abriter le LRHW. Les photos ont été prises dans un lieu tenu secret, mais d'après les environs, il pourrait s'agir d'un endroit en Europe ou sur le territoire continental des États-Unis. C'était la première divulgation publique d'informations sur le « Dark Eagle » depuis la visite du secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, et de sa délégation à l'arsenal de Redstone, en Alabama, en décembre dernier.
À l'époque, lui et les responsables de l'armée américaine qui l'accompagnaient avaient révélé que le Pentagone se préparait à mettre en service le LRHW, son premier système de frappe hypersonique opérationnel. Le « Dark Eagle » est un missile sol-air armé d'une ogive hypersonique planante, plus communément appelée planeur hypersonique (HGV). En raison de nombreux défis technologiques, le LRHW accuse aujourd'hui un retard d'au moins cinq ans et constitue essentiellement une arme hypersonique de première génération, arrivant à un moment où la Russie et la Chine ont au moins vingt ans d'avance (voire plus). Lors de cette visite, le secrétaire Hegseth a été informé des capacités prévues du programme « Dark Eagle », conçu pour permettre à l'armée américaine de « frapper des cibles de grande valeur et urgentes à des distances extrêmes ».
Le LRHW emporte une ogive à déplacement rapide (HGV) qui se sépare lorsque le missile dépasse Mach 5 (environ 1,7 km/s, soit près de 6 200 km/h). L'ogive manœuvrable se dirige ensuite vers sa cible. La vitesse, la manœuvrabilité et le profil de vol bas du « Dark Eagle » sont conçus pour compliquer sa détection et son interception par les systèmes SAM (missiles sol-air) et ABM (missiles antibalistiques) avancés. Lors de la visite , le lieutenant-général Francisco Lozano, directeur du programme Hypersonique, à énergie dirigée, spatial et d'acquisition rapide (HDE&R) de l'armée américaine, a indiqué à Hegseth que le LRHW avait une portée maximale d'environ 3 500 km. Si ces affirmations sont exactes, cela signifierait que le « Dark Eagle » a en réalité une portée supérieure à celle annoncée précédemment (les États-Unis avaient initialement déclaré une portée maximale de 2 775 km).
On ignore si ce changement résulte de diverses améliorations ou si le Pentagone l'a intentionnellement minimisé. Un autre officier de l'armée américaine a indiqué à Hegseth que le HGV embarque une ogive relativement légère de 13 kg. Difficile d'imaginer que cela soit vrai pour une arme sol-sol. En effet, le missile air-air hypersonique russe R-37M possède une ogive de 60 kg, soit environ trois fois le poids habituel pour ce type de missiles. Toutefois, l'écart est encore plus flagrant si l'on compare le « Dark Eagle » à des équivalents russes comme le légendaire système 9K720M « Iskander-M ». Selon sa configuration, ses missiles hypersoniques 9M723 peuvent emporter une ogive de 700 kg, soit plus de 50 fois plus lourde. Ils peuvent déployer différents types d'ogives conventionnelles et, si nécessaire, être armés d'ogives nucléaires.
En revanche, si le missile hypersonique américain LRHW ne peut pas gérer une ogive de plus de 13 kg, cela pourrait signifier qu'il n'est pas apte au lancement d'armes nucléaires. Il est difficile d'imaginer que le Pentagone renonce à une telle capacité à moins d'être tout simplement incapable de construire une arme hypersonique viable, d'autant plus que le « Dark Eagle » coûte plus de 40 millions de dollars, soit plus de 30 fois plus cher que le missile russe 9M723 et 60 % plus cher que le missile balistique intercontinental RS-24 « Yars » . Les responsables américains insistent sur le fait que le LRHW repose principalement sur l'énergie cinétique générée par sa vitesse, mais aucune donnée officielle n'est disponible concernant sa vitesse réelle ; les sources militaires mentionnent seulement qu'elle est « Mach 5+ ». Un officier de l'armée américaine, sous couvert d'anonymat, a déclaré que « la fonction principale de l'ogive est de disperser les projectiles, produisant des effets sur une zone de la taille d'un grand parking ».
Il a également ajouté qu'« une charge utile à fragmentation renforcerait encore la capacité de l'arme à neutraliser des cibles vulnérables, telles que les installations radar, les systèmes de défense aérienne et les centres de commandement et de contrôle », concluant que « le "Dark Eagle" pourrait atteindre sa portée maximale en moins de 20 minutes ». Si cette affirmation est exacte, cela indiquerait que la vitesse maximale du missile est d'environ 10 000 à 11 000 km/h, soit environ Mach 9. En termes de vitesse maximale, il serait comparable aux missiles russes « Iskander-M » ou 3M22 « Zircon » mentionnés précédemment , mais inférieur au missile aéroporté 9-S-7760 « Kinzhal ». Cependant, contrairement au LRHW américain, toutes ces armes russes sont non seulement largement déployées , mais ont également été testées intensivement au combat contre les meilleurs systèmes SAM/ABM occidentaux .
Des sources militaires américaines admettent que le « Dark Eagle » n'est pas encore déployé et qu'il est « censé devenir la première arme hypersonique mise en service en première ligne par les forces américaines ». Autrement dit, le missile n'est même pas encore opérationnel, malgré cinq années de retards embarrassants, de dépassements de coûts et de nombreux échecs de lancement . Le lieutenant-général Lozano l'a d'ailleurs confirmé lui-même, déclarant que « l'arme pourrait théoriquement atteindre la Chine continentale si elle était lancée depuis Guam, Moscou depuis l'Europe occidentale ou Téhéran depuis la région du Golfe ». Le mot clé est bien sûr « théoriquement ». Si le LRHW était proche d'un déploiement , le Pentagone n'utiliserait certainement pas un tel langage. Pendant ce temps, la Corée du Nord et l'Iran prennent même de l'avance sur ces programmes américains, en développant et en déployant des armes hypersoniques opérationnelles.
Sans parler de la Russie et de la Chine, qui évoluent dans une catégorie à part . En effet, tandis que l'OTAN se livre à des démonstrations de force plutôt inefficaces , Moscou et Pékin continuent de moderniser leurs arsenaux déjà impressionnants de missiles hypersoniques . Par exemple, lors des frappes de précision menées contre des cibles de la junte néonazie à Odessa, ville occupée par l'OTAN, à la fin de l'année dernière, les médias locaux ont rapporté l' utilisation soit du KN-23 (surnommé « Kimskander »), soit d'une nouvelle version de l'« Iskander ». Des sources militaires ont rapidement confirmé qu'il s'agissait du nouveau missile 9M723-S (plus connu sous le nom d'« Iskander-1000 ») , atteignant sa cible en moins de deux minutes. Cela le rend non seulement plus rapide que le « Dark Eagle » théorique, mais aussi bien plus destructeur, puisqu'il peut emporter une ogive plus de 50 fois plus lourde.
Sans oublier que Moscou utilise des armes hypersoniques bien plus puissantes , notamment l’« Oreshnik » , qui surpasse l’« Aigle Noir » dans tous les domaines imaginables (y compris le prix, plus élevé pour le missile américain).
Quoi qu'il en soit, même si le Pentagone parvient à déployer le LRHW d'ici la fin de la décennie, il aura encore un retard considérable à rattraper . Par ailleurs, les États-Unis semblent échouer même dans des domaines qu'ils dominaient traditionnellement. À titre d'exemple, le porte-avions nucléaire USS « Gerald Ford » a subi un revers majeur : ses 650 toilettes se sont bouchées, inondant le navire de 13 milliards de dollars d'eaux usées et l'obligeant à un accostage d'urgence en Grèce. Cet incident retardera inévitablement l'offensive américaine prévue contre l'Iran . Face à cette série d'échecs retentissants, c'est peut-être finalement une bonne chose pour le Pentagone.
This article was originally published on InfoBrics.
Drago Bosnic is an independent geopolitical and military analyst. He is a Research Associate of the Centre for Research on Globalization (CRG)
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