Des sangliers radioactifs errent en Europe centrale

 De : https://greatgameindia.com/radioactive-wild-boar-roam-central-europe/

1er septembre 2023

Selon une étude récente publiée dans la revue Environmental Science and Technology de l'ACS, des sangliers radioactifs à la suite d'explosions nucléaires survenues au milieu du XXe siècle, errent l'Europe centrale

Les truffes imbibées de césium issues des essais d'armes effectués après la Seconde Guerre mondiale en Europe centrale, ainsi que de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986, ont abouti à un résultat inattendu : des sangliers radioactifs errant dans les forêts et les champs, les rendant impropres à la consommation humaine.

Selon une étude récente publiée dans la revue Environmental Science and Technology de l'American Chemical Society (ACS), l'Europe a été inondée de contamination par le césium radioactif après la tragédie de la centrale électrique de Tchernobyl il y a quatre décennies. La majorité de la radioactivité était du césium 137, mais il y avait aussi du césium 135, une forme à durée de vie beaucoup plus longue produite par la fission nucléaire. Les niveaux de césium 137 de la plupart des animaux sauvages ont diminué au fil du temps, mais ce qui a retenu l'intérêt des chercheurs, c'est la raison pour laquelle la radioactivité des sangliers est restée inchangée.

Dans un communiqué de presse , ACS a détaillé comment les chercheurs ont pu vérifier que les explosions nucléaires du milieu du XXe siècle étaient responsables du sanglier radioactif d'aujourd'hui en Allemagne :

Les chercheurs ont travaillé avec des chasseurs pour collecter de la viande de sanglier dans tout le sud de l'Allemagne, puis ont mesuré les niveaux de césium 137 des échantillons avec un détecteur à rayons gamma. Pour déterminer l'origine de la radioactivité, l'équipe a comparé la quantité de césium 135 à celle de césium 137 avec un spectromètre de masse sophistiqué. Des études antérieures ont montré que ce ratio indique clairement les sources : un ratio élevé indique des explosions d'armes nucléaires, tandis qu'un ratio faible implique des réacteurs nucléaires.

Les résultats sont résumés ci-dessous :

L'équipe a observé que 88 % des 48 échantillons de viande dépassaient les limites réglementaires allemandes pour le césium radioactif dans les aliments. Pour les échantillons présentant des niveaux élevés, les chercheurs ont calculé les rapports entre césium 135 et césium 137 et ont découvert que les essais d'armes nucléaires fournissaient entre 10 et 68 % de la contamination. Et dans certains échantillons, la quantité de césium provenant à elle seule des armes dépassait les limites réglementaires.

Selon les chercheurs, les retombées nucléaires des essais nucléaires ont contaminé le sol absorbé par les champignons souterrains. Ces champignons étant largement consommés par les sangliers, les niveaux de radioactivité chez ces animaux étaient plus élevés que chez les autres.

"Il s'agit de l'une des études de cas ultimes montrant comment la pollution héritée des sols peut hanter les générations à venir", a déclaré James Kaste, géochimiste du Collège William & Mary qui n'a pas participé à l'étude.