Le Royaume-Uni étend discrètement sa base d’espionnage secrète près de l’Iran
DE : https://www.globalresearch.ca/uk-quietly-expands-secret-spy-base-near-iran/5846414
Exclusif : les installations d’une station de surveillance du GCHQ au Moyen-Orient ont été modernisées en prévision d’une nouvelle guerre potentiellement dévastatrice avec l’Iran contre Israël.
Une base d'espions britanniques près de l'Iran a fait l'objet d'importants travaux de construction au cours des deux dernières années, a découvert Declassified. Les images satellite montrent qu'une série de travaux de construction ont eu lieu sur un site du GCHQ à Oman, une autocratie pro-britannique située entre l'Iran et le Yémen.
Le site est susceptible de jouer un rôle clé dans une région où la Grande-Bretagne cherche à contrer le mouvement Houthi au Yémen et les autorités iraniennes. Tous deux sont opposés au soutien occidental au génocide israélien à Gaza.
Les dirigeants houthis se sont engagés à bloquer les transports maritimes liés à Israël dans la mer Rouge jusqu'à ce que Benjamin Netanyahu cesse d'attaquer les Palestiniens. Mardi soir, la Royal Navy a abattu des drones houthis dans la mer Rouge et le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a déclaré hier qu'il fallait « surveiller cet espace » pour d'éventuelles frappes au Yémen.
La Grande-Bretagne dispose de 1 000 soldats stationnés à Oman, où le GCHQ gère trois sites de surveillance. Il s’agit notamment d’un sur la côte sud, près de la ville de Salalah, à 120 km du Yémen. Nom de code Clarinet, il a été révélé dans les fuites de Snowden en 2014.
Declassified a publié les premières photos de Clarinet en 2020, montrant son radôme de style balle de golf, de taille similaire à certains vus sur d'autres sites du GCHQ. Des images satellite plus récentes montrent d'importants travaux de construction dans le périmètre de 1,4 km du site.
Deux nouveaux bâtiments ont été construits et les fondations d'une autre paire ont été posées. La plus grande des nouvelles constructions a une superficie équivalente à celle de six courts de tennis et semble avoir plusieurs étages. Un porte-parole du GCHQ a déclaré en réponse à nos conclusions : « Nous ne sommes pas en mesure de commenter les questions opérationnelles ».
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Câbles sous-marins
Les cartes marines confirment que Clarinet est situé à l'un des rares points d'Oman où des câbles sous-marins accostent. Ceux-ci doivent être marqués sur les cartes pour éviter que les navires ne les attrapent avec leurs ancres. Ils transportent des câbles Internet à fibre optique entre les continents, permettant au GCHQ de pirater le trafic en ligne du monde entier.
Un nouveau pipeline de communication de 10 000 km, l' Oman Australia Cable , est en cours de pose entre Perth et Salalah. Initialement présenté comme un projet commercial mené par la société australienne Subco , il s'est avéré depuis que le câble transitait par la base militaire américano-britannique située sur l'atoll de Diego Garcia dans l'océan Indien.
L'armée américaine a payé 300 millions de dollars pour que le câble soit détourné via Diego Garcia, dans le cadre d'une opération baptisée Big Wave. Diego Garcia fait partie des îles Chagos, dont la communauté indigène a été expulsée par la Grande-Bretagne dans les années 1960 pour faire place à la base américaine, en échange d'une réduction sur les sous-marins nucléaires.
La base était un lieu de rassemblement clé pour les forces américaines attaquant l’Irak et l’Afghanistan, le Pentagone étant censé l’utiliser en cas de guerre avec l’Iran. L'installation du câble à fibre optique signifie que la base ne dépendra plus des connexions satellite pour communiquer avec le rivage.
Perth, une ville de l’ouest de l’Australie qui accueille l’autre extrémité du câble, est également devenue de plus en plus géostratégique. L'année dernière, la Grande-Bretagne a obtenu l'autorisation d'installer certains de ses sous-marins à propulsion nucléaire dans le port, dans le cadre du pacte controversé AUKUS . Cela permettra à la Royal Navy d'organiser des patrouilles sous-marines plus fréquentes près de la Chine.
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GCHQ en Oman
À l'est de la troisième plus grande ville d'Oman, l'autoroute partant de Salalah est bordée de palmiers. La circulation tourne à droite au rond-point de Maamoura, dirigeant les voitures entre un vaste palais royal et la vaste base militaire de Razat. À 1,6 km de la route goudronnée se trouve l’entrée d’un chemin de terre, gardé par des blocs de béton et un poste de contrôle de police.
La plupart des conducteurs l'ignoreront et continueront le long de la route côtière, en s'arrêtant peut-être au parc aquatique Hawana ou à la station balnéaire de Rotana. Mais les quelques privilégiés qui s'arrêtent ici arriveront dans une installation banalisée, distinguée par ses imposants mâts de radio et sa balle de golf blanche géante.
Récemment étiqueté sur Google Maps sous le nom de 94 Omantel, il ne s'agit pas seulement d'une partie de la compagnie de téléphone publique d'Oman, connue pour servir de couverture aux espions. Selon les fichiers des services de renseignement américains divulgués par le lanceur d’alerte Edward Snowden, une installation correspondant à cette description est Clarinet – où des espions britanniques collectent des données auprès de millions d’internautes à travers le golfe Persique.
Bien que Snowden ait partagé la fuite avec le Guardian , celui-ci n'a pas publié de détails sur les installations du GCHQ à Oman. Le GCHQ s'est rendu dans les bureaux londoniens du média pour superviser la destruction des fichiers. L'information n'a été révélée que plus tard par le journaliste d'investigation Duncan Campbell, sur un site d'information informatique, The Register .
Pour les Omanais, cela confirme ce que beaucoup soupçonnaient déjà : les services de renseignement britanniques sont mêlés à l'appareil de sécurité de leur pays, un outil qui tourne souvent son regard vers l'intérieur sur eux tout autant qu'il surveille les adversaires.
La répression est la norme à Oman, où tous les partis politiques sont interdits et les médias indépendants muselés. Oman est classé 155e sur 180 pays dans le dernier classement mondial de la liberté de la presse publié par le groupe de campagne Reporters sans frontières.
Oman est effectivement le meilleur État vassal de la Grande-Bretagne dans la région. Sa propre agence de renseignement a été créée par des officiers britanniques, composée de vétérans du GCHQ et dirigée par une personne prêtée par le MI6 jusqu'en 1993. Initialement appelée Oman Research Department, puis rebaptisée Internal Security Service, elle est commandée par le Royal Office.
Celui-ci est dirigé par le général Sultan bin Mohammed al-Naamani. Il a été généreux pour un fonctionnaire, en achetant un manoir de 16 millions de livres sterling dans le Surrey à l'ancien capitaine de football anglais John Terry. En 2021, des manifestations contre la corruption ont balayé le pays, organisées secrètement au milieu d’une marche sanctionnée par l’État pour la Palestine.
Solidarité avec la Palestine
Le soutien à Gaza reste élevé, ce qui rend l’alliance du sultan avec la Grande-Bretagne de plus en plus risquée.
Les Omanais ont commencé à affronter les troupes britanniques depuis leur base de porte-avions située dans le port de Duqm. Dans une vidéo tournée dans leur cantine du Renaissance Village, un Omanais a déclaré à cinq soldats britanniques assis à une table :
« Ce pays [la Grande-Bretagne] est pro-israélien, vous devriez sortir d’ici. Tas de merde. Il est temps pour vous de partir d'ici.
Alors qu'un capitaine britannique tentait de s'éloigner, l'Omanais a critiqué Rishi Sunak pour avoir envoyé deux navires de guerre pour soutenir Israël après le 7 octobre. Le ministre de la Défense, James Heappey, a déclaré au Parlement :
«Nous savons que du personnel du Service a été approché à Oman. La sécurité de nos forces armées est de la plus haute importance et la sécurité de notre personnel est constamment surveillée.
Mohammed al-Fazari, journaliste omanais exilé et rédacteur en chef de Muwatin , a déclaré à Declassified :
« Si une déclaration de guerre contre les rebelles Houthis devait avoir lieu, les Britanniques utiliseraient sans aucun doute Oman comme rampe de lancement. Oman a toujours servi de base à partir de laquelle les forces britanniques… ont été déployées dans de nombreux conflits régionaux.
Al-Fazari estime que les Omanais sont « sans équivoque alignés sur la cause palestinienne » et que leur opposition à la présence britannique dans le pays « s’intensifierait s’il était révélé que ces bases militaires soutiennent l’entité coloniale occupante » d’Israël.
Nabhan Alhanashi, un militant exilé qui dirige le Centre omanais pour les droits de l'homme, s'est dit préoccupé par « l'utilisation potentielle du site [GCHQ] pour des activités incompatibles avec les intérêts des Omanais ordinaires, en particulier ceux ayant une position pro-palestinienne ».
Il ajouta:
« Il existe une véritable appréhension que le Royaume-Uni, en soutien aux efforts d’Israël contre le Hamas, puisse faire d’Oman un partenaire et un allié d’Israël, contrairement aux déclarations publiques. »
Omantel, Subco et l'US Navy ont été invités à commenter.
Phil Miller est le journaliste en chef de Declassified UK. Il est l'auteur de Keenie Meenie : Les mercenaires britanniques qui ont échappé aux crimes de guerre. Suivez-le sur Twitter à @pmillerinfo
Image en vedette : station d'espionnage du GCHQ à Salalah, Oman. (Photo : Google Earth)
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