Les aspects économiques secrets de l’organisation des Jeux olympiques

 De : https://greatgameindia.com/the-secret-economics-of-hosting-the-olympics/

L’accueil des Jeux olympiques, comme celui de Paris 2024 et de Los Angeles 2028, suscite souvent des débats sur son véritable impact économique. Malgré de grandes promesses, les Jeux pèsent souvent sur les budgets des villes, obligeant les contribuables à payer de lourdes factures.

Tout le monde semble aimer les Jeux olympiques. Tous les deux ans, les gens se rassemblent derrière les athlètes de leur pays et les soutiennent même dans les sports les plus inhabituels auxquels nous ne prêtons généralement pas beaucoup d'attention. Cette année, cependant, il semble que tout le monde aime les Jeux olympiques, sauf les Français, puisque  44 % des Parisiens  pensent qu'organiser les Jeux olympiques est une mauvaise idée. Cela ne vous surprendra peut-être pas trop, après tout, les Français ont rarement été caractérisés comme restant silencieux lorsqu'ils n'aiment pas ce que fait leur gouvernement. 

Façade de l'hôtel de ville de la ville hôte de Paris, France, décorée pour les Jeux olympiques d'été. 2024.

Il semble y avoir un schéma répétitif selon lequel les citoyens de la ville hôte des Jeux ne sont généralement pas leurs plus grands fans :  83 % des Japonais  ne voulaient pas non plus voir les Jeux à Tokyo alors qu'ils étaient dans moins d'un mois. Les villes dépassent constamment leur budget lorsqu'il s'agit de les organiser et ce sont les contribuables qui doivent payer la facture. Si les gens ne les aiment pas et que les villes hôtes peinent à respecter leur budget, assistons-nous au début de la fin des Jeux olympiques ? On pourrait le penser, mais ce ne sera probablement pas le cas tant que le Comité International Olympique (CIO) pourra l'éviter. 

Beaucoup d’entre nous aiment le sport et aiment regarder les meilleurs athlètes du monde faire leur travail pour apporter la gloire à leur pays. Cependant, accueillir les Jeux olympiques nécessite des années de préparation et des millions de dollars des contribuables. Autrefois, c'était quelque chose que les pays se disputaient pour savoir qui l'hébergerait, mais dernièrement, nous constatons de plus en plus de mécontentement. Los Angeles s'est vu attribuer les jeux d'été de 2028  sans aucune compétition  et il semble que les  jeux d'hiver de 2030 et 2034  iront à la France et à Salt Lake City, encore une fois,  sans autres candidats .

Pendant très longtemps, accueillir les Jeux olympiques a été considéré comme un privilège et un excellent moyen de présenter votre ville au monde. Selon de nombreux responsables politiques, cet énorme investissement public en valait largement la peine, affirmant également qu'il représentait un coup de pouce pour l'économie en termes de tourisme et de visibilité. Beaucoup d’autres ont affirmé que l’infrastructure serait bénéfique pour la population pendant des années après la tenue des jeux. 

L'un des exemples les plus récents est celui des Jeux olympiques de Rio de 2016 qui, même si le maire prétendait qu'ils constitueraient un formidable coup de pouce économique, ont finalement  coûté plus de 13 milliards de dollars , soit un  dépassement de plus de 51 % du budget , sans parler du coût énorme en  vies humaines . Pyeongchang a affirmé qu'elle générerait  environ 40 milliards de dollars  avec ses Jeux olympiques d'hiver, mais a  dépassé son budget d'environ quatre milliards de dollars . 

Alors, s’il semble que ni les citoyens ni les villes ne bénéficient de l’accueil des jeux, pourquoi y a-t-il encore de grandes villes comme Los Angeles, Milan et Brisbane qui s’engagent à accueillir les prochaines éditions ? Le choix public peut nous donner une réponse simple : parce que les incitations économiques sont toujours là. 

Vous vous demandez peut-être, mais comment ? Ne venez-vous pas de dire que c'était beaucoup trop coûteux d'accueillir les Jeux olympiques ? C’est vrai, mais c’est également lucratif à la fois pour les politiciens et les parties prenantes impliquées, en particulier pour le plus grand acteur de ce jeu : le CIO. 

Pour commencer, le Comité International Olympique (CIO) gagne beaucoup d’argent grâce aux jeux. Même s’ils prétendent être une organisation à but non lucratif, ils ont gagné plus de  7,6 milliards  de dollars lors des deux dernières éditions des Jeux Olympiques (PyeongChang et 2018 et Tokyo 2021). Les politiciens, du moins lorsqu’ils lancent l’idée, semblent également  soutenus par le fort soutien du public à l’égard des offres . 65 pour cent des citoyens à Tokyo, 78 pour cent à Rio et 82 pour cent à Londres ont soutenu leur candidature pour les jeux d'été de 2020, 2016 et 2012, respectivement. Ce n'est qu'à l'approche des Jeux que les citoyens se montrent aigris lorsqu'ils commencent à prendre conscience du prix élevé qu'ils paient pour accueillir les Jeux olympiques. 

On dirait qu’il s’agit d’un autre cas d’intérêts privés qui poussent à des coûts élevés et dispersés afin de bénéficier à quelques-uns. Nous le constatons constamment lorsqu'il s'agit de propriétaires de grandes équipes de la NFL qui menacent de quitter les villes à moins que  les contribuables ne contribuent  par des millions de dollars  en échange d'un nouveau stade. Comment cela se passe-t-il aux Jeux ? Les politiciens prétendent souvent que se préparer à les accueillir stimulera l’activité économique, mais ce sont généralement les contribuables qui finissent par payer pour cela. Par exemple, Los Angeles a récemment reçu  900 millions de dollars de fonds fédéraux  pour améliorer la circulation publique avant les Jeux. Cet argent fédéral destiné à Los Angeles signifie que les Américains de tout le pays contribueront à subventionner les Jeux de 2028. Eric Garcetti, ancien maire de Los Angeles, a promis qu'il était réaliste d'espérer un  bénéfice d'un milliard de dollars  grâce aux Jeux, même si aucune ville n'est restée en dessous de son budget depuis les années 80. 

Mais tout devrait bien se passer car il existe d’autres moyens de financer les Jeux olympiques et le véritable argent réside dans les droits de diffusion, n’est-ce pas ? C'est pourquoi l'Oklahoma et le Texas se sont adressés à la SEC juste à temps pour récupérer cet  accord de 3 milliards de dollars avec ESPN . Cela pourrait être le cas, mais la ville hôte des Jeux olympiques ne collecte pas tous ces revenus, c'est le  Comité international olympique  qui le fait. Le CIO affirme que c’est essentiel pour « financer et accroître la popularité des jeux ». Cela limite déjà la concurrence, car le CIO a créé les services de radiodiffusion olympique en 2001 afin de « garantir des normes élevées de couverture des Jeux Olympiques ». Pourtant, les sociétés de radiodiffusion soumissionnent pour déterminer qui diffusera la couverture dans chaque région. Aux États-Unis, NBC a payé  plus de sept milliards  de dollars pour obtenir les droits de diffusion des Jeux Olympiques de 2021 à 2032. 

Bon alors, qu'en est-il des sponsors ? De grandes entreprises comme Airbnb, Coca-Cola, Samsung et Visa font partie des noms très reconnaissables que nous verrons sur les sites des Jeux Olympiques cette année. Sachant que plus de  trois milliards de personnes  dans le monde regardent les Jeux olympiques chaque année, les sponsors doivent être prêts à payer beaucoup d'argent pour que leurs marques soient exposées à autant de personnes. Mais c’est le CIO qui finit par empocher la majeure partie de cet argent, soit environ  trois milliards  de dollars. 

Il semble clair que le vainqueur des Jeux Olympiques n'est pas un pays, mais le CIO et les hommes politiques ou les entreprises qui obtiennent le financement de leurs propres projets. Ainsi, même s'il semble que moins de villes soient disposées à les accueillir à l'avenir, il est probable que le CIO continuera à trouver des endroits pour organiser les Jeux. Moins de villes pourraient risquer de supporter ces coûts parce qu'elles n'ont pas trouvé le moyen de capitaliser sur les bénéfices concentrés, mais les plus grandes semblent avoir intégré le code de rentabilité du CIO, des politiciens et des entreprises alignées. Les politiciens et les chercheurs de profit continueront de suivre l’argent, généralement aux dépens des contribuables.

Cet article a été rédigé par Laura Arce et a été initialement publié sur AIER.

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