La vérité brutale sur les mensonges du chef
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Au cœur des désaccords de l'administration Trump au Venezuela
Dans les eaux des Caraïbes, une flotte américaine étonnamment importante a le Venezuela dans sa ligne de mire. Elle comprend plus de 10 000 soldats, des destroyers lance-missiles Aegis, un sous-marin nucléaire d'attaque rapide, des chasseurs à réaction F-35B, des drones MQ-9 Reaper, des avions espions P-8 Poseidon, des navires d'assaut et un navire d'opérations spéciales secret.
La flotte est conçue pour la guerre contre le Venezuela ou ses cartels de la drogue, mais elle est conçue pour exercer une pression suffisante sur le président vénézuélien Nicolás Maduro afin de le chasser du pouvoir. La guerre est justifiée pour stoper l'afflux de drogue aux États-Unis par les cartels vénézuéliens ; le coup d'État est justifié par le fait que Maduro est à la tête de ces cartels.
Mais les responsables américains – souvent les mieux placés pour le savoir – ont exprimé leur désaccord sur les trois aspects de l'intervention militaire : l'importance des cartels vénézuéliens dans l'afflux de drogue, et notamment de fentanyl, aux États-Unis ; le rôle de Maduro au sein de ces cartels ; et le recours à l'armée pour les combattre. En raison de leur désaccord, nombre de ces responsables ont démissionné ou ont été contraints de quitter leur poste.
Le président américain Donald Trump a insisté sur la nécessité de la force militaire pour stopper les « narcoterroristes » qui font passer en contrebande une « arme mortelle qui empoisonne les Américains ». Il a affirmé que « chaque bateau » frappé par l'armée américaine au large des côtes vénézuéliennes est « rempli de sacs de poudre blanche, principalement du fentanyl » et « tue en moyenne 25 000 personnes, certains disent même plus ».
Mais les responsables américains, actuels et anciens, ne sont pas d'accord . Bien que la plupart des bateaux coulés par l'armée américaine empruntent le passage entre le Venezuela et Trinité-et-Tobago, les responsables américains affirment que ce passage n'est utilisé ni pour le transport de fentanyl ni pour le transport de drogue vers les États-Unis. 80 % des drogues qui y transitent sont du cannabis, et la majeure partie du reste est de la cocaïne. Et ces drogues sont destinées, non pas aux États-Unis, mais à l'Afrique de l'Ouest et à l'Europe. La majeure partie du fentanyl qui entre aux États-Unis provient du Mexique.
Les frappes militaires contre des bateaux vénézuéliens ne peuvent être justifiées par la guerre contre la drogue et « ne sont pas susceptibles de réduire le nombre de décès par overdose aux États-Unis », selon les responsables. « Lorsque j'ai vu [un document interne sur les frappes] », a déclaré un haut responsable de la sécurité nationale américaine, « j'ai immédiatement pensé : “Il ne s'agit pas de terroristes. Il s'agit du Venezuela et d'un changement de régime.” »
Selon la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, 90 % de la cocaïne transitant par les États-Unis passe par le Mexique, et non par le Venezuela. Or, le Venezuela n'est pas une source de fentanyl. Les responsables américains dissidents sont d'accord avec les organismes internationaux. Le Rapport mondial sur les drogues 2025 de l'ONUDC estime que le Venezuela « a consolidé son statut de territoire exempt de culture de feuilles de coca, de cannabis et de cultures similaires ». Le rapport indique que « seulement 5 % des drogues colombiennes transitent par le Venezuela ». Le Rapport européen sur les drogues 2025 de l'Union européenne corrobore le rapport des Nations Unies : il « ne mentionne pas une seule fois le Venezuela comme un corridor pour le trafic international de drogue ».
Les services de renseignement américains contestent également l'affirmation de l'administration Trump selon laquelle Maduro serait à la tête des cartels de la drogue vénézuéliens. L'administration Trump a insisté sur le fait que « Maduro est le chef de l'organisation narco-terroriste désignée Cartel de Los Soles ».
Là encore, les responsables américains ne sont pas d'accord. Un mémorandum du 7 avril 2025, rassemblant les conclusions des dix-huit agences du renseignement américain et publié par le Bureau du directeur du renseignement national, contredit directement l'affirmation de l'administration Trump selon laquelle Maduro est le chef du cartel de la drogue Tren de Aragua (TDA).
Le mémorandum indique clairement que « le régime Maduro n'a probablement pas pour politique de coopérer avec la TDA et ne dirige pas les déplacements et les opérations de la TDA vers les États-Unis ». Il précise que les services de renseignement « n'ont pas observé le régime diriger la TDA ».
Rendant encore moins crédibles les accusations américaines contre le gouvernement Maduro, le mémorandum constate que « les services de renseignement, l'armée et la police vénézuéliens considèrent la TDA comme une menace pour la sécurité et agissent contre elle de manière à rendre hautement improbable une coopération stratégique et cohérente entre les deux parties. » La Garde nationale vénézuélienne a arrêté des membres de la TDA et « les forces de sécurité vénézuéliennes ont régulièrement engagé des affrontements armés avec la TDA. »
Cette contradiction a été perçue comme un problème. Quelques jours après la publication du mémorandum, Joe Kent, alors chef de cabinet par intérim de Tulsi Gabbard, directrice du renseignement national, a demandé à un analyste principal du renseignement de « repenser » l'analyse et de proposer une nouvelle évaluation. « Nous devons réécrire ce document afin qu'il ne soit pas utilisé contre la directrice du renseignement national ou le président des États-Unis », a déclaré Kent aux agents du renseignement.
La note révisée contredisait toujours les affirmations de l'administration Trump concernant Maduro. Une semaine plus tard, Michael Collins, président par intérim du Conseil national du renseignement, et Maria Langan-Riekhof, son adjointe, étaient limogés par Gabbard. Gabbard affirme que ces licenciements s'inscrivaient dans le cadre d'une campagne visant à stopper les fuites d'informations émanant de « criminels de l'État profond » qui politisent la communauté du renseignement.
Les responsables américains ont contesté non seulement les affirmations de la Maison Blanche selon lesquelles le Venezuela est un narco-État et le rôle de Maduro à la tête des cartels, mais aussi la réponse militarisée de la Maison Blanche au problème. Et cette objection est venue du plus haut niveau de l'armée américaine.
Le 16 octobre, l'amiral Alvin Holsey, chef du Commandement Sud des États-Unis, le groupe qui supervise toutes les opérations en Amérique centrale et du Sud, y compris les actions militaires actuelles et futures contre le Venezuela, a annoncé sa démission. Le New York Times a rapporté l'existence de « réelles tensions politiques concernant le Venezuela » entre l'amiral et Pete Hegseth, le secrétaire à la Guerre. D'anciens et actuels responsables américains affirment que Holsey « avait exprimé des inquiétudes concernant la mission et les attaques contre les prétendus bateaux de trafic de drogue ».
Mais des rumeurs ont également circulé quant au licenciement de Holsey dans les jours précédant son annonce de démission. « Hegseth ne pensait pas que Holsey agissait suffisamment vite ni avec suffisamment d'énergie pour lutter contre les trafiquants de drogue dans les Caraïbes. » Le Washington Post rapporte que « Hegseth était déçu par Holsey et souhaitait son départ. » Ce désenchantement, selon des sources proches du dossier, a commencé « à peu près au moment où l'administration Trump a commencé à ordonner des frappes meurtrières contre des bateaux présumés de trafiquants de drogue au large des côtes vénézuéliennes. »
À tous les niveaux, du Venezuela comme source importante de décès liés à la drogue aux États-Unis, au rôle de Maduro à la tête des cartels de la drogue vénézuéliens et à la solution militarisée des États-Unis au problème, les responsables américains sont en désaccord avec l'administration Trump. Certains d'entre eux ont payé de leur travail leur fonction.
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