Par le biais de ses nombreuses agences, le gouvernement des États-Unis a recruté et formé des rappeurs du monde entier afin de servir ses intérêts politiques. Washington a dépensé des dizaines de millions de dollars pour financer, former et promouvoir des artistes qui attisent le mécontentement populaire, organisent des manifestations et mènent des révolutions de couleur dans les pays ciblés par ses politiques.
Au Bangladesh et au Sénégal, des rappeurs financés par les États-Unis ont mené des mouvements politiques qui ont renversé des gouvernements. Des musiciens soutenus par Washington ont été les figures emblématiques d'une contre-révolution cubaine avortée et seront probablement de nouveau sollicités par l'administration Trump. Enfin, dans des dizaines de pays à travers le monde (y compris aux États-Unis), des artistes sont rémunérés pour promouvoir les intérêts du gouvernement américain.
Voici comment le gouvernement américain utilise le hip-hop, un moyen d'expression et de lutte initié par des artistes noirs à New York, comme outil de changement de régime.
Bangladesh : Chants de subversion
« Le gouvernement américain a constaté le pouvoir de la culture hip-hop comme vecteur d'expression, de protestation et comme voix politique pour les jeunes », a déclaré à MintPress News la professeure Sujatha Fernandes , sociologue à l'Université de Sydney et auteure du livre « Close to the Edge : In Search of the Global Hip Hop Generation ».
« Des organisations telles que le National Endowment for Democracy (NED) et l’USAID ont, par le passé, systématiquement misé sur les expressions culturelles noires, du jazz au hip-hop, pour infiltrer ces sociétés et tenter de favoriser un changement de régime », a-t-elle ajouté.
Le Bangladesh est l’un de ces pays. En 2024, la Première ministre de longue date, Sheikh Hasina, a été renversée lors d’une révolution soutenue par les États-Unis. Les relations entre Hasina et Washington s’étaient gravement détériorées en raison de ses relations amicales avec la Chine et de son refus de céder le contrôle de l’île de Saint-Martin, stratégiquement située dans le golfe du Bengale, afin que les États-Unis puissent y construire une base militaire.
Quelques jours seulement après avoir rencontré le secrétaire d’État adjoint pour l’Asie du Sud et centrale, Donald Liu, Mme Hasina a publiquement averti qu’un « pays à la peau blanche » l’avait menacée de représailles si elle ne lui accordait pas l’autorisation de construire une base sur le territoire bangladais. Elle est néanmoins restée inflexible : « Je ne veux pas accéder au pouvoir en louant des parties du pays ou en les cédant à quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré.
Trois semaines plus tard, des manifestations ont éclaté dans tout le pays. Visant spécifiquement un système de quotas controversé qui réservait 30 % des emplois de la fonction publique aux familles de ceux qui avaient combattu pour l’indépendance du pays en 1971, le mouvement s’est rapidement étendu pour inclure des personnes issues d’un large éventail de la société. Il a également pris une tournure extrêmement violente : plus de 1 400 personnes ont été tuées avant que l’armée n’intervienne, forçant Hasina à fuir honteusement vers l’Inde en hélicoptère.
Hasina a été remplacée par Muhammad Yunus, un collaborateur de longue date, mentor et ami proche de Bill et Hillary Clinton. Un mois après ces événements, Yunus s’est rendu à New York pour rencontrer le président Biden, qui lui a promis « le soutien continu des États-Unis alors que le Bangladesh met en œuvre son nouveau programme de réformes ». » Yunus a également pris la parole lors de la Clinton Global Initiative, où il a révélé que les manifestations n’étaient pas un soulèvement spontané, mais une opération « méticuleusement orchestrée » par de jeunes leaders bangladais.
L’un des leaders des manifestations était le rappeur et avocat Towfique Ahmed, qui s’est fait connaître après avoir proposé une assistance juridique gratuite à toute personne arrêtée par les forces de Hasina.
Pourtant, Ahmed était depuis des années à la solde du gouvernement américain, explicitement en tant qu’agent du changement, l’International Republican Institute (IRI) – une organisation servant de façade à la CIA – finançant et promouvant sa carrière musicale à grande échelle.
Un document de l’IRI divulgué et publié par The Grayzone montre que l’objectif explicitement déclaré de l’organisation était de « déstabiliser la vie politique du Bangladesh ». À cette fin, elle a dépensé des millions pour financer toutes sortes de groupes et de personnalités de l’opposition, y compris des musiciens comme Ahmed, qui, comme le note le document, « ne sont ni uniquement des artistes ni uniquement des militants ; ils agissent plutôt en tant qu’agents hybrides du changement ».
« Si le public est davantage sensibilisé aux problèmes actuels d’oppression gouvernementale, de discrimination et de réduction de l’espace de participation politique, alors le peuple bangladais sera plus actif pour provoquer [un] changement de pouvoir… »
Comme il n'était pas destiné à être rendu public, ce rapport se montre d'une franchise inhabituelle quant aux objectifs explicites du gouvernement américain en matière de changement de régime, sans les dissimuler derrière un langage vague faisant allusion à la promotion de la démocratie.
L’IRI a produit plusieurs clips musicaux pour Ahmed et a contribué à diffuser sa musique à grande échelle. Sa chanson « Tui parish » (Tu peux y arriver) est un appel à peine voilé au changement de régime. Comme le note l’IRI, « Tui parish » « s’adresse aux jeunes avec un message de persévérance dans les moments difficiles et encourage ceux qui s’engagent à renforcer la démocratie au Bangladesh par tous les moyens possibles, y compris les manifestations et les mouvements de rue ».
Une autre chanson, « E Daay Kaar » (Exige-le !), précise l’IRI, a été spécifiquement « conçue pour mettre en lumière les problèmes sociaux au Bangladesh et alimenter le mécontentement, voire la dissidence, à l’égard du gouvernement afin d’appeler à des réformes sociales et politiques ».
La musique d’Ahmed est devenue un hymne des manifestations, en partie grâce à la promotion constante qu’en a faite l’IRI, notamment dans sa propre émission culturelle télévisée qui, se vantait-il, « touchait plus de 79 000 foyers au Bangladesh ». Au total, l’IRI a dépensé des millions pour soutenir un large éventail d’artistes, de musiciens, de danseurs et d’acteurs, tous dans le but de renverser Hasina.
Aujourd’hui, le Bangladesh et les États-Unis sont en phase finale de négociation d’un nouveau partenariat militaire stratégique qui accordera aux États-Unis le droit d’utiliser une multitude de ports et de bases aériennes bangladais à des fins militaires.
Sénégal : la révolution sera organisée
Si le Bangladesh a été le théâtre d’une insurrection parfaite, le Sénégal en a été le modèle. Les médias occidentaux l’ont qualifiée de « révolution du rap ». En 2012, d’énormes manifestations contre le président Abdoulaye Wade ont éclaté. Le dirigeant, alors âgé de 85 ans, briguait un troisième mandat controversé et tentait de faire accéder son fils, Karim, à de hautes fonctions – une manœuvre que de nombreux détracteurs ont perçue comme une tentative de Wade d’établir une dynastie familiale.
Les manifestations étaient menées par un collectif de rap appelé « Y’En a Marre » (On en a marre). Y’En a Marre a su tirer parti du mécontentement populaire face à la corruption, aux coupures d’électricité et à la stagnation économique, attisant les tensions et incitant la population à descendre dans la rue.
Un rappeur en particulier avait semé les graines de ce mouvement depuis un certain temps déjà. En 2010, Cheikh Oumar Touré, connu sous son nom de scène Thiat, avait sorti avec son groupe, le Keurgui Crew, une chanson intitulée « Coup 2 Guele » (Diatribe), dans laquelle lui et son partenaire, Kilifeu, fustigeaient Wade et appelaient à la révolution.
« Vieux, tes sept années de règne présidentiel ont coûté cher », « Tu as triché lors des dernières élections », « Ce régime cupide a gaspillé tout notre argent », rappe-t-il. « Battons-nous contre ce bouffon qui nous vole tout notre argent », dit-il à ses compatriotes, tout en concluant que le peuple sénégalais doit « passer de la parole aux actes, tout comme nous avons résisté à Hitler et à De Gaulle ».
Étonnamment, le Kergui Crew a immédiatement sorti une version anglaise de la chanson, ce qui laisse penser que son public cible n’était pas uniquement sénégalais.
Thiat a été propulsé au rang de star en Occident, où il a bénéficié d’une couverture médiatique très favorable, bien avant même que les manifestations ne commencent.
« Coup 2 Guele » est devenu la bande-son de la lutte, et Wade a été battu à plate couture aux urnes, tandis que les médias occidentaux saluaient cette forme novatrice d’activisme. Thiat et Y’En a Marre se sont fait connaître dans le monde entier comme « les rappeurs qui ont renversé un dictateur ».
Beaucoup s’attendaient à ce que Thiat se lance officiellement dans la politique électorale. Or, l’une de ses premières initiatives majeures après la révolution fut d’annoncer qu’il avait été nommé « Reagan-Fascell Democracy Fellow » au sein du National Endowment for Democracy (NED).
Le NED a été explicitement créé pour servir de façade à la Central Intelligence Agency (CIA).
À la suite d’une série de scandales publics qui ont gravement entaché la crédibilité de l’agence, l’administration Reagan a fondé le NED en 1983. Celui-ci a alors agi en tant que façade de la CIA, menant à l’étranger bon nombre de ses opérations de changement de régime les plus controversées, dans le but de permettre aux États-Unis de bénéficier d’une certaine marge de déni plausible. La fondation est intervenue dans les élections russes de 1996 pour s’assurer que Boris Eltsine, marionnette des États-Unis, reste au pouvoir. Six ans plus tard, elle a financé un coup d’État contre le président vénézuélien Hugo Chávez, qui a connu un succès éphémère. Elle a également financé et soutenu des insurrections en Ukraine, à Hong Kong et en Biélorussie, entre autres pays.
Bien qu’elle soit financée et dotée de personnel par le gouvernement américain et ses responsables, la NED est techniquement une entité privée, ce qui signifie qu’elle n’est pas soumise aux mêmes lois sur la transparence ni au même contrôle public qu’un organisme tel que la CIA.
Dans leurs moments de plus grande franchise, les dirigeants de la NED sont sans équivoque quant au rôle de l’organisation. « Il serait terrible que les groupes démocratiques du monde entier soient perçus comme subventionnés par la CIA », a déclaré Carl Gershman, président du NED de 1984 à 2021, en expliquant pourquoi son organisation avait été créée. Allen Weinstein, cofondateur du NED, abonde dans ce sens : « Une grande partie de ce que nous faisons aujourd’hui était menée secrètement il y a 25 ans par la CIA », a-t-il déclaré au Washington Post.
L’USAID – un organisme gouvernemental officiel – a fonctionné de manière très similaire, servant de façade à la CIA, espionnant aussi bien les pays ennemis que les pays amis, et organisant d’innombrables coups d’État à travers le monde. Lorsque l’administration Trump a réduit le financement de l’USAID l’année dernière, elle a involontairement mis au jour un réseau mondial de plus de 6 000 journalistes et de près de 1 000 médias « indépendants » qui se sont soudainement retrouvés au bord de la faillite immédiate. En 2025, l’USAID et ses activités ont été officiellement intégrées au Département d’État.
C’est ce contexte qui explique pourquoi tant de personnes ont été choquées lorsque Thiat a fait son annonce, et qui a conduit certains à se demander dans quelle mesure les États-Unis étaient impliqués dans ce soulèvement populaire apparemment spontané.
Il est certain que la NED menait des actions de mobilisation au Sénégal depuis des années. En 2006, elle a financé un projet dont l’objectif officiel était de « renforcer la compréhension et la défense de la démocratie au sein de la classe moyenne urbaine et de la jeunesse sénégalaise ». Les partenaires locaux du NED, précisait-il, devaient « mener une campagne d’éducation civique sur la démocratie comprenant une série de rapports d’enquête publiés sur le développement démocratique du Sénégal, ainsi que des séminaires de formation destinés aux jeunes, aux organisations civiques et aux partis politiques ».
Un autre projet du NED de 2009, intitulé « Partenaires pour le changement démocratique », promettait de « créer une plateforme de dialogue entre les acteurs civils et militaires au Sénégal », ce qui suggère que Washington tenait à ce que les militants qu’il avait choisis tissent des liens plus étroits avec l’armée.
La bourse Reagan-Fascell a offert à Thiat une tribune internationale et lui a permis de voyager à travers le monde. Comme l’a noté le NED lui-même, cette bourse lui a donné le temps et les ressources nécessaires pour composer un nouvel album.
Thiat semble toutefois balayer toute critique ou allégation d’ingérence américaine au Sénégal. Dans une récente interview, il a déclaré : « Nous montrons que nous pouvons tout changer sans l’intervention d’autres pays et sans interventions militaires. Et sans l’Occident, bien sûr. » « La plupart des présidents africains sont des marionnettes de l’Occident », a conclu l’activiste financé par le NED.
Washington continue de financer des artistes hip-hop au Sénégal. En 2018, l’USAID, organisation sœur de la NED, a collaboré avec le rappeur engagé Last Under pour produire un album, tandis qu’en 2023, elle s’est associée à Sister LB pour sortir un titre visant à promouvoir la « transparence et la responsabilité » dans les industries extractives du pays.
Et s’il y a bien un rappeur sénégalais qui bénéficie d’une couverture médiatique occidentale plus dithyrambique que Thiat, c’est Babacar Niang, plus connu sous le nom de Matador. « Il suffit de parler à deux personnes au Sénégal pour apprendre tout ce qu’il faut savoir sur les principaux défis auxquels l’Afrique est confrontée aujourd’hui : le rappeur et le présentateur météo », a écrit Thomas Friedman dans les pages du New York Times, décrivant Matador comme un « pionnier » et la « voix des sans-voix », et le mettant en vedette dans son documentaire « Years of Living Dangerously ».
Il n’est donc peut-être pas surprenant que Matador soit lui aussi étroitement lié à Washington. Africulturban, le centre multimédia qu’il a cofondé, est directement financé par l’ambassade des États-Unis à Dakar.
Afrique de l’Ouest : la rage au nom de la machine
Thiat et Kilifeu, tous deux membres du Keur Gui Crew, ont également participé par la suite à un projet hip-hop de bien plus grande envergure, financé et supervisé par le World Movement For Democracy (Mouvement mondial pour la démocratie) de la NED. Dans le cadre d’une initiative lancée en 2019 visant à établir des ponts et des liens entre les forces « pro-démocratiques » (c’est-à-dire soutenues par les États-Unis) à travers l’Afrique de l’Ouest, le NED a parrainé la production d’un album de rap, « Music as a Messenger of Democracy », réunissant une pléiade d’artistes engagés de la région.
Outre le Keur Gui Crew, figuraient parmi eux le rappeur sénégalais et béninois Moonaya, Awa Bling et Killa Ace de Gambie, le Nigérian Cill, le Togolais Elom 20ce, ainsi qu’Ami Yerewolo et Master Soumy du Mali.
Non seulement le NED a financé la production et la promotion de l’album, mais il a également soutenu les artistes en organisant des concerts de rap dans toute la région. Citons par exemple une soirée hip-hop organisée en 2018 à Dakar, au Sénégal, où, outre Thiat et Kilifeu, il avait fait venir Elom 20ce et Killa Ace pour se produire sur scène. Parallèlement, Cill a pris la parole lors de la dixième Assemblée mondiale du Mouvement mondial pour la démocratie.
DJ Switch, une artiste nigériane populaire, est une autre figure du hip-hop ouest-africain entretenant des liens étroits avec le NED ; elle a collaboré avec la légende du rap Busta Rhymes sur un remix de son tube « So Tey ».
DJ Switch a mené campagne contre les violences policières et a même diffusé en direct la fusillade contre des manifestants antigouvernementaux, un acte qui a mis en danger sa sécurité dans son pays d’origine. Quelques mois seulement après cet incident, il a été annoncé que, tout comme Thiat, elle était devenue boursière du programme Reagan-Fascell de la NED.
Pour le gouvernement américain, l’intérêt de parrainer un nombre considérable de personnes et d’organisations à travers le monde ne réside pas tant dans la formation de troupes de choc chargées de mener une révolution de couleur (même si cela arrive certainement), mais plutôt dans la garantie de disposer d’un vaste réseau d’agents pro-américains dans tous les pays et dans tous les domaines d’influence, de la politique aux affaires en passant par le monde universitaire et les arts.
Ainsi, si les États-Unis décident d’agir, ils pourront compter sur une intelligentsia loyale pour les soutenir. Les rappeurs ne constituent qu’une infime pièce de ce puzzle.
Il existe toutefois un pays où les artistes hip-hop occupent une place de premier plan dans les plans américains de changement de régime : Cuba.
Cuba : la grande révolution artificielle
Les États-Unis tentent de renverser le gouvernement cubain depuis la révolution de 1959. Et en juillet 2021, ils pensaient avoir concocté le plan parfait. Washington a dépensé d’énormes ressources pour inciter les Cubains à descendre dans la rue dans le but de renverser le président Miguel Díaz-Canel.
Les États-Unis pensaient avoir trouvé la figure de proue idéale en la personne de Yotuel, un rappeur vieillissant qui a quitté Cuba dans les années 1990 et qui, quelques mois plus tôt, avait sorti la chanson antigouvernementale « Patria y Vida » (Patrie et vie), accueillie en grande pompe aux États-Unis.
« Pour ceux qui ne connaissent pas bien la question cubaine, les manifestations auxquelles nous assistons ont été lancées par des artistes, et non par des politiciens », a tweeté le sénateur cubano-américain Marco Rubio. « Cette chanson, “Patria y Vida”, exprime avec force ce que ressentent les jeunes Cubains. Et sa sortie a eu un tel retentissement que vous risquez la prison si vous vous faites prendre en train de l’écouter à Cuba », a-t-il affirmé, en partageant un lien vers le morceau avec ses millions d’abonnés.
Le jour même où Rubio a publié son tweet, une grande partie des médias américains, notamment le *New York Times*, NPR, le *Wall Street Journal*, *Rolling Stone*, *Voice of America* et *National Geographic*, ont tous publié simultanément des articles consacrés à cette chanson.
Dans l’ensemble, cette couverture médiatique a présenté « Patria y Vida » comme le cri de ralliement d’une nouvelle génération, a souligné qu’il s’agissait d’une réplique au slogan communiste « Patria o Muerte » (la patrie ou la mort) et a dépeint Yotuel comme un guerrier engagé en faveur de la démocratie. Mais aucun n’a précisé à ses lecteurs que des rappeurs cubains antigouvernementaux comme Yotuel avaient été parrainés, formés et encadrés pendant des années par le gouvernement américain précisément dans ce but.
À l’époque, le NED finançait de nombreux programmes visant à former des rappeurs cubains pour en faire des agents du changement de régime. Un projet intitulé « Renforcer le rôle des artistes hip-hop cubains en tant que leaders de la société » affirmait que son objectif était de « promouvoir la participation citoyenne et le changement social », et de « sensibiliser au rôle que jouent les artistes hip-hop dans le renforcement de la démocratie dans la région ».
Un autre, intitulé « Promouvoir la liberté d’expression à Cuba par le biais des arts », affirmait s’associer à des musiciens locaux dans le cadre de projets liés à « la démocratie, aux droits de l’homme et à la mémoire historique », et contribuer à « mieux faire connaître la réalité cubaine »
Cette « réalité », comme l’a déclaré le président Biden lui-même la semaine de l’insurrection, était que le gouvernement cubain est un « régime autoritaire » qui a infligé « des décennies de répression » tandis que ses dirigeants ne faisaient que « s’enrichir ».
Dans le même temps, l’USAID proposait un financement de 2 millions de dollars à des groupes susceptibles d’utiliser la culture pour provoquer une révolution colorée à Cuba. L’annonce citait directement Yotuel comme modèle à suivre, affirmant que :
« Des artistes et des musiciens sont descendus dans la rue pour protester contre la répression gouvernementale, composant des hymnes tels que “Patria y Vida”, qui a non seulement sensibilisé davantage l’opinion publique mondiale au sort du peuple cubain, mais a également servi de cri de ralliement en faveur du changement sur l’île. »
Au final, malgré la coordination impeccable entre le gouvernement américain, les réseaux sociaux, le lobby cubano-américain, les célébrités et la presse – qui s’étaient tous mobilisés pour bombarder le pays de messages incitant la population à descendre dans la rue –, à peine quelques milliers de personnes dans toute l’île ont répondu à leur appel. De plus, elles ont été éclipsées par des contre-manifestations pro-gouvernementales bien plus importantes (dont les images ont souvent été présentées, pendant un certain temps, par les médias occidentaux comme des marches antigouvernementales).
En réalité, la prétendue popularité de « Patria y Vida » était en grande partie le fruit d’une campagne de manipulation. Yotuel n’avait même pas vécu à Cuba depuis un quart de siècle et avait plutôt mené une manifestation de soutien bien plus importante à Miami. Quelques jours plus tard, le président Biden l’a invité à la Maison Blanche pour une rencontre spéciale.
Malgré cet échec, le gouvernement américain n’a manifestement pas encore renoncé à Yotuel en tant que figure potentielle d’un changement de régime. En septembre dernier, il s’est produit lors de la cérémonie des « Democracy Awards 2026 » organisée par le NED et a interprété « Patria y Vida » en direct devant le public présent.
Ce n’était pas la première fois que Washington était pris en flagrant délit d’utilisation du hip-hop pour renverser le gouvernement cubain.
En effet, à Cuba, la scène rap est connue pour regorger d’agents américains infiltrés. Ayant gagné en popularité à la fin des années 1990, les rappeurs locaux ont eu un impact considérable sur la société, contribuant à mettre en lumière de nombreux sujets jusqu’alors peu abordés. Les États-Unis ont vu dans leurs critiques acerbes du racisme un levier qu’ils pouvaient exploiter et ont tenté d’infiltrer leurs rangs.
En 2009, le gouvernement américain a envoyé sur l’île le promoteur musical serbe Rajko Bozic avec une mission : recruter un groupe de rappeurs pour en faire des troupes de choc antigouvernementales. Bozic était un vétéran d’Otpor, un groupe politique soutenu par la CIA qui avait mené l’insurrection contre le président yougoslave Slobodan Milošević – la première révolution colorée réussie du siècle.
Bozic trouva rapidement des partenaires disposés à le suivre au sein du groupe de rap Los Aldeanos. Disposant de fonds apparemment illimités pour l’opération, il se mit immédiatement à promouvoir le duo de manière agressive, en produisant une émission de télévision antigouvernementale dans laquelle ils jouaient les vedettes. Bien qu’elle n’ait pas été diffusée à la télévision, Bozic et son équipe payèrent simplement pour qu’elle soit distribuée dans tout le pays sur DVD et clés USB.
Il a également utilisé l’argent et les relations de Washington pour faire passer leur musique à la radio et pour soudoyer de grandes stars de la musique latino-américaine afin qu’elles les laissent faire la première partie de leurs concerts, leur assurant ainsi davantage de crédibilité et de visibilité. Les membres de Los Aldeanos ont même été emmenés en Serbie pour suivre un entraînement secret, sous prétexte de se produire au festival Exit Music.
Les autorités cubaines ont toutefois fini par dévoiler le stratagème, et les membres de Los Aldeanos se sont enfuis en Floride.
Être fan de hip-hop à Cuba est semé d’embûches. Sans s’en rendre compte, de nombreux Cubains écoutent des albums, lisent des magazines de hip-hop, voire assistent à des concerts financés en secret par les services de sécurité nationale américains. Cette île des Caraïbes est sans aucun doute le lieu où Washington a le plus concentré ses efforts pour tenter de s’approprier la scène rap.
Pourtant, malgré tous ces efforts, Mme Fernandes a déclaré à MintPress que le gouvernement américain n’avait guère réussi. Cuba, a-t-elle expliqué, est un pays où le mouvement hip-hop s’est développé de manière organique, à partir de la base, et les rappeurs « ne cherchent pas à renverser leur gouvernement, mais à créer davantage d’espaces pour faire valoir leurs revendications en faveur de l’antiracisme et de l’égalité dans le cadre d’une économie de marché en pleine expansion. Ils n’avaient guère de raisons de collaborer avec les agences américaines ».
Comme l’a expliqué Mme Fernandes, être découvert comme étant à la solde d’un groupe de façade de la CIA serait perçu comme une sorte de lettre écarlate :
« Les artistes cubains se méfient de toute collaboration avec les agences gouvernementales américaines, car cela porterait gravement atteinte à leur crédibilité et compromettrait leurs propres convictions. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’artistes plus jeunes et plus récents qui pourraient être plus disposés à s’engager auprès du gouvernement américain. Mais parmi les artistes de longue date et confirmés, ils ont conscience que tout engagement de ce type risquerait d' entraîner la fermeture de leurs espaces critiques et la perte de leur crédibilité. »
Néanmoins, l’administration Trump/Rubio a fait du renversement du gouvernement cubain une priorité majeure de sa politique étrangère. Si elle poursuit ce plan, il est fort probable que nous voyions bientôt apparaître davantage de groupes comme Yotuels et Los Aldeanos.
Le financement d’un média international
En République du Congo, le président Denis Sassou Nguesso est confronté depuis plus d’une décennie à l’opposition du mouvement « Ras-le-Bol », qui, en 2015, a coordonné les plus grandes manifestations antigouvernementales de l’histoire du pays en réaction à ses tentatives de modification de la Constitution.
Ras-le-Bol présente de nombreuses similitudes avec Y’En a Marre au Sénégal. Tout d’abord, ces deux mouvements ont été cofondés par un rappeur, en l’occurrence Martial Pa’nucci. Ce dernier a indiqué s’être directement inspiré du Sénégal. En effet, Ras-le-Bol est la traduction littérale de Y’En a Marre, les deux expressions signifiant « ça suffit ». Et tout comme Thiat, Pa’nucci est un ancien boursier du programme Reagan-Fascell Democracy Fellowship au National Endowment for Democracy (NED).
Pendant son séjour au NED, il a mis à profit cette période pour produire « Music for a Democratic Future in Congo », un album de 12 titres que le NED décrit comme « dénonçant la dictature et la kleptocratie qui minent son pays ».
Contrairement au Sénégal, cependant, Ras-le-Bol n’a pas réussi à détrôner Sassou Nguesso, arrivé au pouvoir en 1979.
Le gouvernement américain a également soutenu la carrière de la rappeuse politique marocaine Youssra Oukaf, plus connue sous le nom de Soultana. Soultana aborde dans sa musique des thèmes tels que le patriarcat et le sexisme, et a aidé d’autres femmes à se lancer dans ce domaine. Alors qu’elle n’a reçu aucune aide de son propre gouvernement, elle en a bénéficié largement de la part de Washington. « Pour moi, c’est énorme. Ce n’est pas seulement un soutien, c’est un honneur », a-t-elle déclaré à propos du soutien américain.
En Jordanie, un audit de l’USAID révèle que l’agence a donné son feu vert à un projet visant à produire une chanson de rap « destinée aux nouveaux électeurs » avant les élections de 2007. Selon ce rapport, la chanson a été « diffusée par la plupart des stations de radio commerciales » et a touché « plus de 2 millions de Jordaniens ».
Le gouvernement américain a également parrainé des projets de rap à plus petite échelle en Ouganda, en Afrique du Sud, en Tanzanie, au Ghana et au Salvador. Ces initiatives vont de concerts en Haïti mettant en vedette Wyclef Jean à des ateliers à petite échelle destinés aux jeunes.
Pour Fernandes, le hip-hop est un moyen d’expression très puissant en raison de son histoire et de son universalité :
« [Il] remonte à ses origines, à une époque où la gauche organisée et le Black Power étaient attaqués et en déclin, et où cette culture a donné une voix à la jeunesse noire aux États-Unis et dans le monde entier alors que tant d’autres voies étaient fermées. Cela reste vrai aujourd’hui. Mais l’autre raison réside dans son innovation musicale et son style – les rythmes et les beats issus de la culture afro-américaine qui se sont répandus comme une traînée de poudre au sein de la diaspora et au-delà. »
À ce jour, le hip-hop conserve toujours son esprit rebelle. Mais même les formes d’art contre-culturelles ne sont pas à l’abri d’une récupération par les puissants.
Le rap, une force pacificatrice
Si les administrations américaines successives ont utilisé le rap comme un levier pour monter les populations les unes contre les autres et exacerber les contradictions existantes au sein des sociétés, elles s’en sont également servies comme d’une force unificatrice dans des pays dotés de gouvernements amis, afin d’apaiser les tensions et de masquer les divisions.
Ce fut le cas en Colombie, un pays ravagé par des décennies de guerre brutale contre la drogue et de massacres perpétrés par des milices d’extrême droite soutenues par les États-Unis. En 2020, le programme « Alliances et réconciliation » de l’USAID a lancé une initiative destinée à la jeunesse du pays, portant un message de coexistence, de vérité, de dialogue et de réconciliation.
Elle a nommé deux rappeurs locaux, Melisa MC et Ken Zingle, ambassadeurs du programme. Ensemble, ils ont produit la chanson « Rímalo » (Rime-le), qui est devenue l’hymne du projet.
Par la suite, l’USAID a également développé un programme de sensibilisation ciblant les jeunes des zones colombiennes touchées par le conflit (où c’étaient souvent les États-Unis eux-mêmes qui fournissaient les armes). Ce programme visait à canaliser la colère et la frustration des jeunes vers une coexistence pacifique et la création musicale. L’USAID a publié l’une de ces chansons de rap, « Queremos » (Nous voulons), sur YouTube.
Parallèlement, au Kenya, l’USAID s’est associée au célèbre rappeur King Kaka pour lancer sa campagne hip-hop #16BarsforPeace, dans le cadre de laquelle elle a mis les jeunes Kenyans au défi de soumettre des vidéos d’eux-mêmes en train de rapper sur la paix et la résolution des conflits.
Des centaines de participants ont pris part au concours, et le gagnant a eu la chance de rapper aux côtés de King Kaka sur son titre « Mbekse » (« Deux » : une allusion aux deux doigts utilisés pour former le signe universel de la « paix »). L’ambassadeur des États-Unis au Kenya, Kyle McCarter, figurait également sur le morceau, où il a interprété un court couplet en swahili.
De « Fight the Power » à l’engagement en faveur du pouvoir
Le gouvernement américain a compris depuis longtemps le pouvoir du hip-hop. Depuis 2001, le Département d’État envoie des artistes de hip-hop, des DJ et des beatboxers américains aux quatre coins du monde en tant qu’ambassadeurs culturels afin de diffuser des messages pro-américains. Pourquoi agir ainsi ? Mark Katz, ancien directeur du programme de diplomatie hip-hop du Département d’État, explique :
« Le hip-hop est bien connu pour être l'expression de jeunes Américains de couleur marginalisés qui ont tenu à se faire entendre et voir, et qui se sont réjouis de leur survie. En tant qu’incarnation de la lutte et de la célébration, le hip-hop trouve un écho profond auprès des jeunes du monde entier. C’est le vecteur idéal pour promouvoir une image plus nuancée et positive des États-Unis et pour établir un lien avec des populations avec lesquelles nos ambassades entrent rarement en contact.
En 2024, le Département d’État a annoncé qu’il s’associait à YouTube pour créer un nouveau programme intitulé « Global Music Ambassador ». Cette initiative s’inspirait directement des efforts déployés par Washington à l’époque de la Guerre froide pour utiliser les arts afin de favoriser des changements de régime soutenus par les États-Unis en Europe de l’Est, et pour servir de couverture à des tournées musicales que la CIA pouvait exploiter pour assassiner des dirigeants étrangers.
Plusieurs artistes de rap, dont Chuck D et Armani White, se sont engagés dans ce programme. Lyor Cohen, l’Israélien ancien directeur du célèbre label Def Jam et actuel directeur de YouTube Music, y participe également. M. Cohen a indiqué que YouTube s’efforcerait d’aider le gouvernement américain à « tirer parti des événements mondiaux ». « Nous utiliserons les grands rassemblements internationaux pour inciter à l’action », a-t-il déclaré. La nature des « actions » que le Département d’État souhaite encourager n’a pas été précisée, ce qui laisse libre cours aux spéculations.
La participation de Chuck D à ce projet en a surpris et choqué plus d’un. Le leader de Public Enemy, auteur de titres tels que « Fight the Power » et « Rebel Without a Cause », se présente comme un Malcolm X muni d’un micro. Et pourtant, il s’est volontairement engagé dans une initiative que Cohen a explicitement présentée comme un projet de changement de régime à peine voilé.
La CIA utilise depuis longtemps la musique comme couverture pour renverser des gouvernements étrangers. En 1960, elle s’était infiltrée dans la tournée de Louis Armstrong au Congo, accompagnant la légende du jazz afin de recueillir secrètement des informations sur les déplacements du Premier ministre du pays, Patrice Lumumba. que le directeur de la CIA, Allen Dulles, décrivait comme le « Fidel Castro de l’Afrique ». Lumumba fut assassiné plus tard dans l’année, plongeant le pays dans plusieurs décennies de dictature soutenue par les États-Unis, dont il ne s’est jamais remis.
Le projet s’est poursuivi jusqu’au renversement du communisme en Europe de l’Est, événement dans lequel le gouvernement américain a joué un rôle significatif. Des rumeurs crédibles circulent depuis longtemps selon lesquelles la CIA aurait écrit et promu le tube des Scorpions « Winds of Change » à des fins de propagande en faveur d’un changement de régime. Parallèlement, David Hasselhoff – le chanteur américain qui jouit depuis longtemps d’une popularité inexplicable en Allemagne – a fortement laissé entendre qu’il avait collaboré avec l’agence pour faire tomber le mur de Berlin. Sa chanson, « Looking for Freedom », est devenue l’hymne officieux de la chute du mur, et il l’a interprétée devant une immense foule berlinoise en 1989.
Plus récemment, au Venezuela, le NED a financé et soutenu des groupes de rock produisant une musique visant à déstabiliser et à renverser le gouvernement socialiste. En 2011, par exemple, il a conclu environ deux douzaines d’accords pour financer leurs prestations et la diffusion de leur musique. Cela comprenait le financement d’un concours national de musique, dont les lauréats se produisaient à Caracas. Les documents, obtenus en vertu de la loi sur la liberté d’information, indiquent que le projet visait à « encourager une plus grande réflexion parmi la jeunesse vénézuélienne sur la liberté d’expression, son lien avec la démocratie et l’état de la démocratie dans le pays ».
Le NED s’est toutefois retrouvé face à une situation inattendue lorsque les organisateurs locaux du concours ont désigné « Primates » – un morceau ouvertement raciste qui comparait le gouvernement (composé principalement de Noirs et de métis) et ses partisans à des singes et des gorilles sous-humains – comme lauréat national. Ce genre de musique était bien plus difficile à soutenir sur la scène internationale que, par exemple, « Patria y Vida ».
Danser le breakdance avec le diable
Les États-Unis ont été en guerre pendant 231 des 250 années de leur histoire. Leurs dépenses militaires rivalisent avec celles de tous les autres pays réunis, et ils exploitent un réseau de près de 1 000 bases militaires à travers le monde. Leurs guerres post-11 septembre ont fait au moins 4,5 millions de morts et déplacé plus de 38 millions de personnes. Même selon les critères les plus indulgents, ils soutiennent militairement les trois quarts des dictatures du monde et ont lancé près de 500 interventions militaires à l’étranger au cours de leur histoire. Le président Trump a bombardé huit pays au cours des douze derniers mois et a menacé de mener des actions militaires contre le Groenland, le Canada, le Panama, la Corée du Nord et Cuba.
Ils ont également renversé ou tenté de renverser les gouvernements de plus de 50 pays étrangers, y compris certaines des expériences démocratiques les plus dynamiques que le monde ait jamais connues. Ils ont agi ainsi par le biais d’un réseau d’institutions influencées, dirigées ou financées par la CIA, notamment l’IRI, le NED et l’USAID.
C’est pourquoi il est tout à fait inapproprié et problématique pour toute personne ou entité se réclamant de la démocratie, de la liberté et des droits de l’homme de collaborer avec ces agences. Bon nombre des musiciens présentés ici ont véritablement mis leur vie en danger en s’opposant à des gouvernements véritablement répressifs. Mais leurs prétentions à lutter pour la justice sont compromises par leur décision de s’associer à des organisations représentant la menace la plus dangereuse pour la liberté dans l’histoire moderne.
En bref, même si bon nombre de ces rappeurs ont peut-être de bonnes intentions, s’ils n’ont pas pris conscience de cette vérité fondamentale en matière de droits de l’homme, ils sont soit désespérément naïfs et ignorants (et donc indignes d’attention), soit, pire encore, ont choisi de devenir des agents officieux du gouvernement américain, cherchant à étendre davantage le contrôle de Washington. Dans les deux cas, ils devraient faire l’objet d’une surveillance étroite. Même pour de véritables militants évoluant dans des pays extrêmement pauvres et répressifs, où l’argent et le soutien se font rares, collaborer avec la CIA et ses intermédiaires devrait être hors de question.
Le hip-hop est né des luttes des Noirs contre l’oppression en Amérique. À mesure qu’il s’épanouissait, tant cette forme d’art que son message ont trouvé un écho auprès des populations du monde entier. Conscient de cela, le gouvernement américain a tenté de s’en emparer et de l’utiliser à ses propres fins néfastes. (Bien que, contrairement à certaines théories du complot plus farfelues avancées par des personnalités telles que Joe Rogan, son implication dans la scène rap dans son ensemble reste encore marginale).
Néanmoins, ce que Washington a démontré, c’est que les rappeurs peuvent eux aussi être des acteurs du changement de régime. Certains rappeurs choisissent de lutter contre le pouvoir. D’autres choisissent de le représenter.
Alan Macleod
Alan Macleod est rédacteur en chef chez MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et a depuis publié deux ouvrages salués par la critique : *Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting et *Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent*, ainsi qu’un certain nombre d’articles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, *The Guardian*, *Salon*, *The Grayzone*, *Jacobin Magazine* et *Common Dreams*. Suivez Alan sur Twitter pour découvrir ses travaux et ses commentaires : @AlanRMacLeod.
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