WP : La rupture épique de la bromance entre Trump et Musk à la Maison-Blanche
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Trump et Musk à la Maison Blanche.
Photo : Shutterstock
L'alliance entre le président Donald Trump et Elon Musk a implosé de manière spectaculaire jeudi, alors que la bromance la plus importante du monde s'est effondrée dans un trolling public mutuel, écrit le « Washington Post » .
Pendant des mois, alors qu'Elon Musk apparaissait comme le compagnon fidèle du président et son « premier ami » autoproclamé, la question de savoir combien de temps un duo entre deux hommes habitués à jouer en solo sur le devant de la scène restait en suspens. Les échanges houleux de jeudi ont apporté une réponse définitive.
La rupture a également mis en évidence les risques politiques et financiers auxquels chaque homme pourrait être confronté en cas de querelle prolongée : Musk, qui a dépensé au moins 288 millions de dollars en 2024 pour aider à élire Trump et d'autres républicains, a accusé le président d'une « telle ingratitude » et a publiquement envisagé de créer un troisième parti.
Trump a réagi en menaçant les contrats gouvernementaux d'Elon Musk. Le cours de l'action Tesla, le constructeur de véhicules électriques dont Musk est propriétaire, a chuté de 14 % à la clôture du marché. La valeur du mème crypto de Trump a également chuté.
L’échec public était à la fois un spectacle irrésistible et une action aux conséquences potentielles pour le gouvernement que, pendant un temps, Trump et Musk semblaient diriger en tandem.
Le projet de service DOGE américain d'Elon Musk touchait déjà à sa fin, nombre de ses collaborateurs retournant à leurs activités privées. D'autres, en revanche, sont restés éminents au sein du gouvernement et, perçus comme des alliés d'Elon Musk, ils pourraient subir des représailles. Les critiques de plus en plus virulentes d'Elon Musk à l'égard du projet de loi One Big Beautiful Bill de Trump – la principale priorité législative du président – ont déjà compliqué la progression de cette mesure au sein d'un Congrès très divisé.
Le dénouement public a commencé dans le Bureau ovale, où Trump s'est adressé aux journalistes au début d'une réunion avec le chancelier allemand Friedrich Merz.
« Elon et moi avions une excellente relation », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si ce sera encore le cas. »
La querelle a rapidement dégénéré à partir de là, les deux hommes publiant des messages furieux sur leurs plateformes de médias sociaux respectives.
En fin d'après-midi, Musk écrivait qu'il était d'accord pour que Trump soit destitué et remplacé par le vice-président J.D. Vance. Il avertissait également que les droits de douane imposés par Trump provoqueraient une récession au second semestre et demandait à ses 220 millions d'abonnés s'il était temps de « créer un nouveau parti politique aux États-Unis qui représente réellement les 80 % du milieu ».
Il a également signalé son éloignement de l'orbite de Trump en « cessant de suivre » Stephen Miller, l'un des principaux assistants de Trump, dont la femme travaille pour Musk.
Trump a réagi par des publications sur Truth Social, affirmant que « le moyen le plus simple d'économiser des milliards de dollars dans notre budget est de mettre fin aux subventions et contrats gouvernementaux d'Elon Musk. J'ai toujours été surpris que Biden ne le fasse pas. »
L'empire commercial d'Elon Musk dépend des crédits réglementaires du secteur automobile, ainsi que des contrats dans les secteurs spatial et de la défense. Ses entreprises ont reçu au moins 38 milliards de dollars de fonds publics, selon une analyse du Washington Post.
Musk a répliqué en déclarant qu'il était « temps de lâcher la bombe » : Trump « figure dans les dossiers Epstein. C'est la véritable raison pour laquelle ils n'ont pas été rendus publics. Bonne journée, DJT ! »
Les dossiers liés à l'enquête sur le délinquant sexuel Jeffrey Epstein sont devenus un point de mire pour Trump, ses alliés et les médias de droite. Ils ont émis l'hypothèse, sans preuve, que des responsables gouvernementaux auraient participé à une opération de dissimulation visant à protéger des associés célèbres d'Epstein, qui, selon eux, pourraient avoir participé à ses crimes. Elon Musk a ensuite publié une vidéo de Trump et Epstein faisant la fête ensemble il y a plusieurs décennies.
Musk a soutenu Trump dans les heures qui ont suivi la fusillade du 13 juillet lors d'un meeting de campagne à Butler, en Pennsylvanie. Et dans les mois qui ont suivi, il est apparu constamment aux côtés de Trump, tout en créant discrètement un super PAC pour injecter des milliards dans la campagne avec d'autres amis de la Silicon Valley devenus partisans de Trump.
Elon Musk était fréquemment présent au complexe hôtelier de Trump à Mar-a-Lago pendant la transition, et les deux hommes semblaient se prélasser en compagnie l'un de l'autre.
« J’aime @realDonaldTrump autant qu’un homme hétéro peut aimer un autre homme », a posté Musk début février.
Même si Musk s'est heurté à d'autres hauts responsables de l'administration Trump, sa relation avec le président est apparue résiliente malgré le fait que ses efforts de réduction des coûts soient loin d'atteindre ses objectifs et que le public désapprouve largement le rôle du milliardaire à la Maison Blanche.
La semaine dernière, le président a remis à Musk une clé de cérémonie dans le Bureau ovale et l’a qualifié de « l’un des plus grands chefs d’entreprise et innovateurs que le monde ait jamais produit ».
Mardi, Elon Musk a cependant commencé à critiquer publiquement le projet de loi One Big Beautiful, pierre angulaire du programme législatif de Trump. Il a exhorté les législateurs à « TUER ce projet de loi » et a averti à plusieurs reprises que ce projet creuserait le déficit.
Le Congressional Budget Office a projeté jeudi que le coût total de la mesure s'élèverait à 3 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, une estimation que l'administration a contestée.
Le dénouement « s'est produit plus vite que prévu », a déclaré un proche d'Elon Musk, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour aborder un sujet sensible. « Ce qu'Elon voulait vraiment, c'était devenir président, je crois. »
Plusieurs amis de Musk, qui ont parlé sous couvert d'anonymat pour éviter d'être entraînés dans une dispute publique, ont noté que la guerre des mots qui se déroulait entre les deux hommes représentait non seulement une brouille personnelle, mais aussi la révélation publique d'une lutte entre la droite technologique et le mouvement populiste MAGA, qui partagent certains objectifs mais sont profondément en désaccord sur plusieurs questions.
« Le MAGA et le Congrès ont rejeté la réforme technocratique, préférant maintenir le statu quo sur tous les points importants », a déclaré l'une des personnes interrogées. Cette personne a reconnu qu'Elon Musk était arrivé à Washington avec l'espoir d'orchestrer un changement radical, mais qu'il s'était retrouvé coincé avec des droits de douane élevés et une facture qui plongerait le pays dans une spirale d'endettement.
Les investisseurs de Tesla se sont préparés à voir la relation entre Musk et le président s'envenimer. « Quelqu'un peut-il lui retirer son téléphone ? C'est quoi ce bordel ! Tesla est en train de se faire détruire », a déclaré l'investisseur Ross Gerber, ancien soutien d'Elon Musk.
« Mon Dieu, c'est mauvais pour Tesla et Elon », a déclaré Gerber dans un SMS. « Elon se trompe en pensant avoir le même pouvoir que Trump. »
Gerber a averti que Trump pourrait prendre les attaques de Musk comme une ouverture pour lancer des enquêtes sur les entreprises de Musk et son parcours d'immigration : il est né en Afrique du Sud, est venu aux États-Unis en tant qu'étudiant diplômé en 1995 et a créé sa première entreprise avant d'avoir l'autorisation légale de travailler aux États-Unis.
« Il détruit tout ce qu'il a construit et tous ceux qui l'ont soutenu tout au long du chemin », a déclaré Gerber.
Au Capitole, certains républicains semblaient hésitants à choisir leur camp. « Je soutiens évidemment le président, et je soutiens évidemment le point de vue d'Elon sur DOGE, et c'est ce qu'il en est », a déclaré la représentante Anna Paulina Luna (républicaine de Floride), proche alliée du président.
D'autres se sont montrés moins mesurés. « Vous avez complètement perdu la tête », a déclaré le représentant Troy E. Nehls (R-Texas) à propos d'Elon Musk. « Je pense qu'Elon Musk est très doué et talentueux. Il a beaucoup de succès. Je pense qu'il a beaucoup à offrir à notre grand pays dans le domaine spatial… mais commencer à faire de telles déclarations me paraît irresponsable et certainement pas sain. Alors arrêtez. »
Vance a également exprimé son soutien au président dans un message : « Le président Trump a fait plus que quiconque au cours de ma vie pour gagner la confiance du mouvement qu'il dirige. Je suis fier d'être à ses côtés. »
Trump a suggéré que les critiques d'Elon Musk étaient motivées par ses inquiétudes concernant Tesla. Le projet de loi de l'administration prévoit de réduire considérablement les subventions aux propriétaires de véhicules électriques, ce qui a contribué à rendre les voitures Tesla – dont le prix peut dépasser 80 000 dollars – plus abordables pour les consommateurs américains. Tesla souffre d'une chute de 71 % de ses bénéfices et d'une baisse à deux chiffres de ses ventes au premier trimestre par rapport à la même période l'an dernier.
« Je suis très déçu, car Elon connaissait les rouages de ce projet de loi mieux que quiconque ici. Mieux que vous. Il en savait tout. Il n'y voyait aucun problème », a déclaré Trump en réponse à une question d'un journaliste sur les critiques d'Elon Musk. « Soudain, il a eu un problème. Et il ne l'a développé que lorsqu'il a appris que nous allions devoir réduire l'obligation d'utilisation des véhicules électriques, car cela représente des milliards et des milliards de dollars. »
Trump dit qu'il est « très déçu » par Musk.
Musk a nié cela dans un message, affirmant qu'il n'avait jamais vu le texte du projet de loi.
Dans le Bureau ovale, Trump a anticipé que les critiques de Musk deviendraient personnelles, affirmant qu'il pensait que Musk « manquait de place ».
Il a suggéré qu’une telle hostilité était courante parmi les fonctionnaires qui quittent son administration.
« C'est une sorte de syndrome de dysfonctionnement de Trump, je suppose qu'ils l'appellent ainsi », a-t-il déclaré.
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