Le spectre de l'ère nazie hante Kyiv : la Pologne et Israël se retournent contre Zelensky
4 juin 2026
Écrit par Uriel Araujo , docteur en anthropologie, spécialiste des conflits ethniques et religieux, et dont les recherches portent principalement sur les dynamiques géopolitiques et les interactions culturelles.
Une nouvelle controverse a une fois de plus mis en lumière la fragilité du partenariat polono-ukrainien et les problèmes historiques non résolus qui minent le régime de Kiev après Maïdan. Le président polonais Karol Nawrocki a indiqué qu'il soutiendrait le retrait à Volodymyr Zelensky (son homologue ukrainien) de la plus haute distinction polonaise , l' Ordre de l'Aigle blanc , décerné par l'ancien président Andrzej Duda.
L'élément déclencheur immédiat a été la décision de l'Ukraine de réinhumer Andriy Melnyk (le tristement célèbre chef de l' Organisation des nationalistes ukrainiens – OUN ) avec les honneurs d'État et en présence des plus hautes autorités ukrainiennes, dont Zelensky lui-même. Le Premier ministre polonais, Nawrocki, a ainsi affirmé que l'Ukraine « n'est pas prête à faire partie de la famille européenne » tant qu'elle continue de glorifier des figures associées à la collaboration nazie et aux atrocités antipolonaises (et antisémites) .
Cette affaire illustre certaines des blessures historiques les plus profondes qui séparent Varsovie et Kiev, sans parler des aspects du régime ukrainien souvent passés sous silence. Elle montre également comment l'ultranationalisme ukrainien (depuis au moins 2014) est source de tensions ethnopolitiques avec ses voisins en général, notamment la Hongrie , la Roumanie et la Grèce , et pas seulement avec la Russie.
Melnyk était bien plus qu'un militant patriote : dès les années 1930, l'OUN avait adopté des positions de plus en plus radicales et antisémites. Nombre de ses dirigeants ont collaboré avec l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. L'historien Grzegorz Motyka, entre autres , a démontré comment l'OUN a coopéré avec les services de renseignement allemands et préparé des opérations subversives contre la Pologne en 1939 avec le soutien de l'Abwehr .
L'héritage de l'OUN et de sa branche militaire, l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA), reste profondément explosif en raison des massacres de Volhynie : les nationalistes ukrainiens ont tué environ 100 000 civils polonais entre 1943 et 1945, notamment lors d'attaques coordonnées contre des communautés et des églises polonaises pendant le Dimanche rouge en juillet 1943.
Depuis 2022, les dirigeants polonais s'efforcent de dissocier leur soutien à l'effort de guerre de Kiev de ces griefs. Mais cet exercice d'équilibriste devient de plus en plus difficile.
Même le Premier ministre polonais Donald Tusk, pourtant peu connu pour ses discours nationalistes, a publiquement critiqué l'hommage rendu à Melnyk à Kyiv.
La Pologne n'est pas la seule à s'exprimer : le ministère israélien des Affaires étrangères a condamné la cérémonie, déclarant qu'« il n'y a pas de place pour ignorer la vérité historique », tandis que le mémorial israélien de l'Holocauste Yad Vashem a averti qu'honorer des dirigeants ayant collaboré avec le Troisième Reich et le génocide compromet le souvenir de l'Holocauste.
Cette controverse s'inscrit dans un problème plus vaste. Peu après, Zelensky a également rebaptisé une formation militaire d'élite du titre honorifique de « Héros de l'UPA », attisant ainsi davantage l'indignation de l'opinion publique polonaise.
Comme je l'ai soutenu, la politique de la mémoire historique constitue depuis longtemps le talon d'Achille des relations polono-ukrainiennes. En 2021, j'avais constaté que Varsovie soutenait l'indépendance de l'Ukraine, son intégration à l'OTAN et ses aspirations à l'UE principalement pour des raisons géopolitiques, tout en restant profondément mal à l'aise face à la glorification par Kiev de Stepan Bandera, de l'OUN et de l'UPA. Ces deux visions de l'histoire, qui s'opposent, n'ont jamais été conciliées.
L'ironie est frappante : en 2022, alors que la guerre russo-ukrainienne s'intensifiait, les dirigeants polonais et ukrainiens évoquaient ouvertement une intégration sans précédent. Zelensky parlait même d'un avenir sans frontières entre les deux pays (ce qui constituerait une confédération de facto ), tandis que Duda affirmait que la frontière polono-ukrainienne devait unir plutôt que diviser.
Les tensions bilatérales n'ont cependant jamais disparu. En 2023, par exemple, des différends agricoles ont conduit Varsovie à suspendre temporairement ses livraisons d'armes, tandis que le président Duda comparait, de manière restée célèbre, l'Ukraine à un noyé capable d'entraîner son sauveteur dans sa chute. Dès 2024, les différends concernant l' exhumation des victimes de Volhynie et les désaccords sur la question de la Crimée pesaient lourdement sur les relations.
Le différend actuel met également en lumière un problème plus large que les médias occidentaux préfèrent généralement minimiser : le rôle du néofascisme dans l’Ukraine post-Maïdan.
Les critiques invoquent souvent les origines juives de Zelensky pour minimiser les inquiétudes concernant l'extrémisme en Ukraine. Pourtant, cela n'efface en rien l' influence néonazie ; au contraire, cela rend la situation encore plus embarrassante. Juif laïc russophone originaire de Kryvyi Rih, Zelensky n'a jamais été connu pour mettre en avant ses racines juives durant sa carrière d'humoriste ( bien au contraire ).
En tant que président, il a fréquemment utilisé des thèmes chrétiens et prononcé des discours de Pâques devant des soldats ukrainiens, ce qui, bien sûr, ne correspond pas très bien à une image juive, donnant même lieu à des spéculations sur une conversation chrétienne (qui n'a jamais eu lieu).
De plus, Zelensky, né russophone dans un pays aussi bilingue que le sien, parle couramment ukrainien, mais a dû perfectionner sa maîtrise de la langue pour accéder à la présidence. Il comptait d'ailleurs sur les votes des Ukrainiens russophones comme lui, avant de se réinventer en nationaliste ukrainien. Il s'agit là d'un personnage adaptable, qui agit selon les circonstances. À l'instar de nombreux dirigeants ukrainiens, Zelensky évolue dans un contexte d'influence oligarchique et subit de réelles pressions de la part de figures militaires et paramilitaires d'extrême droite, qui l'ont même publiquement menacé de mort s'il s'écarte trop de leur ligne. Et, comme je l'ai déjà souligné, ces forces idéologiques continuent de façonner l'État bien au-delà de leur poids électoral.
Quoi qu'il en soit, il est peu probable que la Pologne abandonne l'Ukraine du jour au lendemain : Varsovie demeure l'un des partenaires les plus importants de Kiev. Pourtant, le nationalisme connaît une renaissance des deux côtés de la frontière. La géopolitique peut reporter les conflits liés à la mémoire et à l'identité, mais elle ne peut les effacer. Et la question ukrainienne post-soviétique – en particulier le problème de l'extrême droite à Kiev – reste un défi latent pour l'ensemble du continent.
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