Des
militants ciblent les bureaux d'Elbit Systems à Merrimack, dans le New
Hampshire, en bloquant les entrées et en peignant l'installation en
rouge, le 20 novembre 2023. Photo : Maen Hammad À la mi-novembre, quatre
jeunes femmes commenceront à purger une peine de deux mois de prison
pour une action visant à faire cesser les opérations en novembre dernier
dans une usine d'armes à Merrimack, dans le New Hampshire, exploitée
par Elbit Systems, le plus grand fabricant d'armes d'Israël.
Cela
aurait pu être bien pire pour les « 4 de Merrimack », comme les
appellent les militantes. Les procureurs du New Hampshire les avaient
initialement accusées de plusieurs crimes passibles de peines allant
jusqu’à 37 ans de prison – une mesure excessive étant donné que les
accusées l'étaient pour avoir commis des intrusions et des dommages
matériels mineurs dans l’établissement.
Après une longue procédure, le bureau du procureur général du New Hampshire a finalement abandonné les charges et les coaccusés ont plaidé
coupables de délit de méfait criminel et d'intrusion criminelle. En
plus d'une peine de prison, ils ont été condamnés à 24 mois de prison
avec sursis et à une interdiction de travailler dans toutes les
installations d'Elbit Systems, dont 6 usines.
Les
4 de Merrimack ne craignent pas de passer 60 jours en prison. Ou, comme
deux d’entre eux me l’ont dit, ils relativisent leur situation.
«
J'ai parlé avec des amis palestiniens qui ont été arrêtés, interrogés
et torturés en prison », a déclaré Calla Walsh, 20 ans, cofondatrice de
Palestine Action US. Elle a comparé sa propre condamnation avec la pratique israélienne de détenir des Palestiniens indéfiniment en « détention administrative » sans procès : « Au moins, nous savons combien de temps nous serons enfermés. »
Les
militants craignent plutôt que les leçons tirées de leurs affaires ne
soient pas les bonnes. Ils ne veulent pas que les participants au
mouvement se penchent sur leurs condamnations et s'éloignent de
l'escalade et de l'action directe. Ils estiment qu'il est urgent de
mettre un terme à la production et à la circulation des armes utilisées
dans les atrocités commises contre la Palestine et le Liban.
L' action
de novembre dernier, moins de deux mois après le début de la guerre
d'Israël contre Gaza, faisait partie d'une campagne menée sous la
bannière de Palestine Action US, où des groupes autonomes de tout le
pays ont pris Elbit pour cible pour des manifestations. À Merrimack, des
militants ont bloqué la route menant à l'usine d'Elbit, ont jeté de la
peinture rouge sur la façade du bâtiment, ont brisé plusieurs fenêtres
et ont lancé des fumigènes verts, blancs et rouges depuis le toit - les
couleurs nationales de la Palestine.
« Notre action n’en est devenue que plus logique, plus raisonnable et plus juste. »
«
Je pense que notre action, quand elle a eu lieu, a été considérée comme
illogique et dangereuse. Et plus le génocide a continué et plus le
mouvement aux États-Unis a gagné en militantisme, en particulier avec
les campements d’étudiants », a déclaré Walsh, « je pense que notre
action est devenue de plus en plus logique, raisonnable et juste, tout
en reconnaissant que nous n’avons pas utilisé ces tactiques
parfaitement. »
«
Nous ne voulons pas que quiconque reproduise ce que nous avons fait »,
m’a expliqué Walsh. « Nous voulons qu’ils en tirent des leçons et qu’ils
fassent ce qu’ils veulent de manière plus efficace que nous. »
Rupture des chaînes d'approvisionnement Les
questions de stratégie et de tactique pèsent lourdement sur un
mouvement qui, un an après le génocide perpétré par Israël avec le
soutien des Etats-Unis, est en proie au désespoir. Des efforts comme le
mouvement « Uncommitted » pour faire pression sur la campagne
présidentielle de Kamala Harris, bien que très nombreux, n'ont pas permis d'obtenir de concessions de la part de la candidate démocrate.
Les
campements de solidarité avec Gaza sur les campus, bien que puissants
dans leurs effets politisants et radicalisants, ont été balayés par de violents raids de police , les participants étant confrontés à une répression universitaire sans précédent .
D'innombrables manifestations de masse, boycotts et lettres ouvertes
appelant à un cessez-le-feu et à la fin de la complicité américaine ont
été accueillis avec silence, voire avec un mépris total. L'argent et
les armes continuent d'affluer , sans conditions, pour financer la campagne expansionniste d'Israël.
Il
est tout à fait raisonnable que les activistes cherchent des moyens de
rompre directement les chaînes d’approvisionnement sur lesquelles
fonctionne la machine de guerre d’Israël.
Paige
Belanger, 33 ans, herboriste et cofondatrice de Palestine Action US et
membre du groupe Merrimack 4, a déclaré : « La plupart des réactions aux
États-Unis ont mis l’accent sur ces manifestations pacifiques et non
violentes qui étaient en réalité des appels sans effet à ceux qui
détiennent le pouvoir, pour qu’ils fassent appel à leur moralité et
changent la façon dont les armes étaient importées en Israël pour
commettre un génocide contre les Palestiniens. »
Conséquences Pour les fondateurs de Palestine Action US, la nécessité d’une escalade et d’une action directe était et reste claire.
«
Aucune manifestation pacifique ne pourra suffisamment faire appel à la
morale fasciste pour la changer et créer un monde meilleur pour nous », a
déclaré Bélanger.
Walsh
et Belanger ont contribué à fonder Palestine Action US à la mi-octobre
de l'année dernière, alors que la campagne de punition collective
d'Israël était déjà bien lancée. Palestine Action UK — qui ne partage
aucune structure organisationnelle avec le mouvement décentralisé
américain — était déjà active depuis 2020, dans le but de démanteler le
commerce d'armes d'Israël en Grande-Bretagne.
Des succès ont été enregistrés. En Angleterre, Elbit a fermé ses installations de Tamworth , Oldham et Leicester
, ainsi que ses bureaux de Londres après que des manifestations
répétées, des actes de vandalisme et des occupations de courte durée ont
entraîné des dommages coûteux et des coûts de sécurité toujours plus
élevés.
Selon le réseau britannique, quatre
entreprises britanniques, dont des gestionnaires immobiliers et des
recruteurs de personnel, ont coupé leurs liens avec Elbit suite aux
pressions exercées par Palestine Action. Aux États-Unis, une campagne
soutenue de manifestations hebdomadaires dans les bureaux d'Elbit à
Cambridge, dans le Massachusetts, a forcé l'entreprise à mettre fin à son bail dans cette ville.
Le FBI aurait ouvert
une enquête sur Palestine Action US, même si le réseau n’est pas une
organisation officielle et fonctionne plutôt comme une bannière pour des
actions autonomes et une plate-forme en ligne pour le partage
d’informations. (En août, la plate-forme Palestine Action US a annoncé
qu’elle allait se reconstituer en tant que « front de propagande »
rebaptisé Unity of Fields.)
Walsh,
qui vit à Cambridge, fait également face à d'autres accusations
criminelles, avec une autre coaccusée de Merrimack, Sophie Ross, et
d'autres militants pour leur implication dans une manifestation le 30
octobre dernier contre le site d'Elbit à Cambridge.
«
Je suis passible d'un crime à compter de ce jour pour avoir
prétendument jeté un œuf », a déclaré Walsh, « une accusation qui traîne
depuis un an. »
« Une immense victoire » La
fermeture ou l'interruption temporaire d'un petit nombre d'usines
d'armement peut sembler une victoire à la Pyrrhus lorsque les
participants sont confrontés à des procédures juridiques ardues et
coûteuses, alors que le génocide israélien se poursuit sans entrave et
qu'Elbit réalise des bénéfices. Le PDG d'Elbit, Bezhalel Machlis, a
déclaré à Reuters
que l'objectif de vente de l'entreprise de 7 milliards de dollars d'ici
2026 serait atteint « beaucoup plus tôt » en raison de la demande
militaire.
Le
mouvement anti-génocide est sur la défensive à l'heure où les
manifestations non violentes organisées sur les pelouses des universités
sont considérées comme des motifs de raids policiers. Le gouverneur du
New Hampshire, Chris Sununu, a qualifié l'action contre Elbit, une entreprise d'armement de plusieurs milliards de dollars
, d'« antisémitisme » et de « haine » ; aucune opposition aux actions
d'Israël ne semble exempte d'une telle diabolisation perverse.
Les poursuites judiciaires sont également monnaie courante, comme ce fut le cas ces dernières années lors des mouvements de libération des Noirs et du mouvement connexe visant à stopper la construction de centres de formation de la police à Atlanta et ailleurs. Des accusations lourdes et sans fondement sont portées contre des militants
, ce qui épuise les ressources du mouvement et freine les efforts de
solidarité, pour finalement être abandonnées ou réduites au fil du
temps, comme dans l'affaire Merrimack.
«
Nous étions initialement face à des accusations extrêmes, avec 37 ans de
prison et cinq délits. Et nous avons accepté de plaider coupable pour
les délits mineurs et de passer 60 jours en prison », a déclaré Walsh. «
Je considère notre plaidoyer comme une immense victoire et je veux le
faire savoir à tout le monde : nous sommes confrontés à ce type de
répression, mais ils n’ont pas réussi à nous envoyer en prison pendant
des décennies. »
Jusqu'à
présent, aucun effort du mouvement de solidarité avec la Palestine n'a
réussi à mettre un terme à l'agression israélienne contre les
Palestiniens et les Libanais, mais les actions militantes directes n'ont
pas été massivement entreprises. Ce n'est pas le moment de laisser de
côté les tactiques.
«
Le vandalisme mineur n’est évidemment pas un moyen d’arriver à une fin
», a souligné Walsh. « Je pense que le but de toute action est de créer
le prochain niveau d’action possible. »
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