Elle a révélé le silence d'une prestigieuse revue médicale sur l'Holocauste. Elle s'interroge désormais sur Gaza.

De : https://theintercept.com/2024/10/17/new-england-journal-medicine-israel-gaza-hospitals/ 

Une  historienne  qui a révélé le silence du New England Journal of Medicine sur les atrocités nazies a confronté le traitement réservé à Gaza par la revue lors d'un symposium à Harvard.

Jonas Valdez

17 octobre 2024,

Un incendie ravage des tentes dans la cour de l'hôpital des martyrs d'Al-Aqsa, où de nombreux Palestiniens déplacés avaient trouvé refuge dans un camp de fortune, à Deir al-Balah, à Gaza, le 14 octobre 2024, après une frappe aérienne israélienne. Photo : Abdel Kareem Hana/AP

Plus tôt cette année, deux historiens de la médecine de Harvard ont publié un article sur l'ignorance volontaire d'une revue médicale américaine de premier plan concernant les atrocités nazies des années 1930 et 1940. L'article révèle que le New England Journal of Medicine, l'une des publications médicales les plus anciennes et les plus prestigieuses du pays, a choisi de ne pas couvrir les politiques de santé racistes et antisémites du régime nazi, les massacres de masse et les expérimentations médicales, ou, dans un cas, a loué le système de santé nazi pour son approche de la santé publique.

Le New England Journal of Medicine a organisé mercredi un symposium où les auteurs, Joelle M. Abi-Rached et Allan M. Brandt, ont pu présenter leurs conclusions - et Abi-Rached a profité de l'occasion pour reprocher au journal de répéter ses erreurs aujourd'hui.

« Le silence de la revue sur la destruction du système de santé à Gaza, les attaques incessantes d’Israël contre les professionnels de santé, la création d’un désastre humanitaire et de santé publique et l’utilisation de la famine comme arme sont-ils similaires ou différents de son silence pendant l’Holocauste ? », a demandé Abi-Rached vers la fin de son intervention, rejoignant le symposium virtuellement depuis Paris. « Qu’est-ce qui explique l’effacement de la situation difficile des Palestiniens dans les pages de la revue ? Que voulons-nous dire par les déterminants politiques de la santé si nous ignorons précisément la situation critique, la santé et le bien-être des populations marginalisées et vulnérables ? »

Abi-Rached, qui a récemment fui la campagne de bombardements israéliens au Liban, où elle a grandi et où elle enseignait, s'est demandé pourquoi la revue n'avait pas encore publié d'articles sur les Palestiniens et Gaza.

Au cours de son intervention, Abi-Rached a mis en garde contre le fait que la destruction à Gaza fait partie d’une « érosion significative » du droit humanitaire international et du cadre juridique international né de la Seconde Guerre mondiale et des atrocités de l’Holocauste. Elle a ensuite noté que personne ne devrait être surpris que son article avec Brandt, publié en pleine guerre à Gaza, ait « suscité de fortes réactions parmi les médecins, les experts en santé publique et autres personnels de santé, ainsi que le grand public, qui ont été à juste titre consternés par le silence de la revue sur les souffrances des Palestiniens ».

Elle a déclaré qu'il incombe aux historiens , aux revues médicales et aux universités de s'exprimer et de soulever de telles questions pour tenir compte à la fois du passé et du présent, qualifiant la guerre d'Israël à Gaza de « crise la plus flagrante et la plus morale de notre époque ». 

« Ce qui se passe aujourd’hui à Gaza est sans précédent. Cela dépasse de loin les violations de la neutralité médicale observées au Salvador, au Chili, au Nicaragua, au Guatemala, en Syrie, au Soudan ou en Ukraine », a poursuivi Abi-Rached. « Nous sommes aujourd’hui témoins du même ciblage délibéré et systématique du personnel de santé, non seulement à Gaza, mais aussi au Liban, où le conflit s’est déplacé et déplacé. » (« Neutralité médicale » fait référence au principe de préservation de l’accès aux soins médicaux en temps de guerre.)

Les remarques d'Abi-Rached interviennent à un moment où de nombreux membres de la communauté médicale dénoncent les atrocités perpétrées par l'armée israélienne, en grande partie par des professionnels de santé qui ont soigné des patients dans les hôpitaux de Gaza au cours de l' année écoulée . 

Plus récemment, Feroze Sidhwa, un chirurgien qui a travaillé à l’hôpital européen de Khan Younis, à Gaza, pendant deux semaines en mars et avril, a écrit un éditorial pour le New York Times basé sur les observations de 65 médecins, infirmières et ambulanciers qui ont vu des patients pendant la guerre. Les médecins ont fourni des radiographies montrant des balles incrustées dans le crâne et la colonne vertébrale des patients . Beaucoup ont déclaré avoir traité à plusieurs reprises des enfants, souvent âgés de moins de 12 ans, atteints d’une balle dans la tête ou la poitrine. Les critiques pro-israéliens ont rejeté les preuves comme étant « modifiées numériquement ou complètement falsifiées », et le Times a pris la mesure inhabituelle de publier une note indiquant que le journal maintenait ses informations après avoir effectué « des travaux supplémentaires pour examiner nos conclusions précédentes ».

Tout au long de la guerre à Gaza, l'armée israélienne a pris pour cible les hôpitaux lors de frappes aériennes et d'opérations terrestres répétées. Plus tôt cette semaine, Shaban al-Dalou , un étudiant palestinien de 19 ans , a été vu en train de brûler vif alors qu'il était relié à une perfusion intraveineuse après qu'une frappe aérienne israélienne sur l'hôpital Al-Aqsa a mis le feu aux tentes de centaines de personnes déplacées qui y étaient hébergées. 

Plus de 800 professionnels de santé ont été tués à Gaza l’année dernière, et la majorité de ses hôpitaux ont été détruits par les frappes israéliennes ou ont du mal à fonctionner en raison du manque de ressources dans un contexte de blocus permanent des fournitures médicales. 

Au Liban, où Israël a récemment intensifié ses attaques en lançant des bombes et des frappes aériennes à grande échelle, environ la moitié des centres médicaux et des cliniques ont été fermés en raison de dommages structurels ou de leur proximité avec les bombardements de ces dernières semaines. 

Vue des dégâts causés par l'attaque de l'armée israélienne contre le département pédiatrique de l'hôpital Nasser à Khan Younis, à Gaza, le 17 décembre 2023. Photo : Belal Khaled/Anadolu/Getty Images

L’article d’Abi-Rached et Brandt , « Le nazisme et le Journal », a reçu une large couverture après sa publication en mars, notamment par le New York Times. Même à l’époque, l’omission de l’article sur la guerre d’Israël à Gaza et son incapacité à tirer des conclusions sur l’Holocauste et ce que les experts ont appelé un génocide palestinien en cours ont suscité la résistance d’ autres experts médicaux . 

Après le discours d'Abi-Rached mercredi, des applaudissements ont éclaté parmi la foule de plusieurs dizaines de personnes présentes dans la salle de conférence de la bibliothèque Countway de l'école. 

Eric Rubin, rédacteur en chef du New England Journal of Medicine, a réagi aux remarques d'Abi-Rached en reconnaissant que la revue n'avait pas encore publié d'ouvrages sur Gaza. « Cela ne veut pas dire que nous ne publierons pas d'articles sur Gaza », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était ouvert à l'idée. Il a cependant mentionné qu'il était difficile de trouver une voix unique sur le sujet.

« À mon avis, il ne suffit pas de dire que les attaques contre les hôpitaux sont mauvaises. Cela a été dit partout, nous ne sommes pas les seuls à le dire. Il ne suffit pas de dire que la neutralité médicale est une valeur importante », a déclaré Rubin. « Alors, que pouvons-nous dire pour changer la façon de penser des gens ? »

« Je ne sais pas exactement ce que c'est, mais nous aimerions pouvoir créer une perspective unique », a-t-il ajouté. « Je ne pense pas que nous ayons encore vu cela et c'est ce que nous recherchons, je pense. »

Il a également reconnu que des réactions négatives pourraient survenir. Après la publication du numéro consacré aux injustices historiques, qui comprenait l'article d'Abi-Rached et Brandt, un certain nombre de lecteurs ont annulé leur abonnement en signe de protestation, a déclaré Rubin. La situation à Gaza est encore plus tendue, a-t-il ajouté.

« Nous avons entendu dans la salle qu'il y a des controverses légitimes qui ne sont pas si claires », a déclaré Rubin, faisant référence à une question antérieure d'un participant. 

Avant que Rubin ne prenne la parole, un participant, qui a déclaré que sa famille vivait en Israël depuis la création de l'Etat hébreu en 1948 et dont la fille avait perdu un ami lors des attentats du 7 octobre, a affirmé que la neutralité médicale était « détruite par les deux camps » et a souligné le refus du Hamas de bénéficier des services médicaux de la Croix-Rouge , comme l'exige le droit international. Il a également mentionné l'allégation selon laquelle le Hamas utiliserait les hôpitaux « comme couverture pour des activités militaires ». Les responsables israéliens et américains prétendent souvent que le Hamas utilise les hôpitaux et d'autres infrastructures civiles comme bouclier , mais ces allégations se sont révélées soit exagérées, soit infondées .

Le participant s'est présenté comme coprésident du groupe de ressources des employés juifs du Mass General Brigham, et a ajouté qu'une enquête menée auprès du personnel juif de l'hôpital a montré qu'un quart d'entre eux ressentaient de la peur au travail à l'hôpital et que plus des deux tiers « se sentaient incapables de déclarer pleinement leur identité authentique au travail ».

« Dans les deux cas, nous aimerions qu’il y ait une certaine neutralité à ce sujet, afin que le personnel juif n’ait pas l’impression que c’est le cas, et de même, en temps de guerre, les établissements de santé et les soins de santé soient considérés comme un espace neutre, par toutes les parties, dans le contexte du conflit », a-t-il déclaré. 

Brandt, co-auteur d'Abi-Rached, a répondu en dénonçant ce qu'il considérait comme l'érosion des Conventions de Genève à travers les différents conflits à travers le monde et a parlé de la nécessité de restaurer la confiance dans ces normes institutionnelles. 

Abi-Rached a ensuite repoussé l'argument des « deux côtés » du participant, affirmant que sa logique était « un peu dangereuse ».

L’idée selon laquelle « le simple fait que des combattants ou des militants soient soignés à l’hôpital constitue une justification ou un prétexte suffisant pour le bombarder et, ce faisant, causer encore plus de dégâts – il faut se rappeler que c’est précisément ce que les fascistes ont historiquement utilisé comme argument », a-t-elle déclaré, faisant référence à une citation du dictateur italien Benito Mussolini justifiant sa campagne de bombardements sur les hôpitaux éthiopiens dans les années 1930.

Abi-Rached avait déjà évoqué les effets des guerres israéliennes sur le système de santé au Liban dans un article de la Boston Review publié plus tôt ce mois-ci. Dans cet article, elle détaillait les moments où des dizaines de patients victimes des bombardements israéliens ont afflué dans l'hôpital de Beyrouth où elle travaillait.

« Nous sommes devenus les sujets d’une expérience morbide », a-t-elle écrit. « De nouvelles armes sont testées, étudiées et perfectionnées sur des vies considérées comme sacrifiables, avec l’approbation des démocraties les plus puissantes de l’Occident. »