Plus tôt cette année, deux historiens de la médecine de Harvard ont publié un article
sur l'ignorance volontaire d'une revue médicale américaine de premier
plan concernant les atrocités nazies des années 1930 et 1940. L'article
révèle que le New England Journal of Medicine, l'une des publications
médicales les plus anciennes et les plus prestigieuses du pays, a choisi
de ne pas couvrir les politiques de santé racistes et antisémites du
régime nazi, les massacres de masse et les expérimentations médicales,
ou, dans un cas, a loué le système de santé nazi pour son approche de la
santé publique.
Le
New England Journal of Medicine a organisé mercredi un symposium où les
auteurs, Joelle M. Abi-Rached et Allan M. Brandt, ont pu présenter
leurs conclusions - et Abi-Rached a profité de l'occasion pour reprocher
au journal de répéter ses erreurs aujourd'hui.
«
Le silence de la revue sur la destruction du système de santé à Gaza,
les attaques incessantes d’Israël contre les professionnels de santé, la
création d’un désastre humanitaire et de santé publique et
l’utilisation de la famine comme arme sont-ils similaires ou différents
de son silence pendant l’Holocauste ? », a demandé Abi-Rached vers la
fin de son intervention, rejoignant le symposium virtuellement depuis
Paris. « Qu’est-ce qui explique l’effacement de la situation difficile
des Palestiniens dans les pages de la revue ? Que voulons-nous dire par
les déterminants politiques de la santé si nous ignorons précisément la
situation critique, la santé et le bien-être des populations
marginalisées et vulnérables ? »
Abi-Rached,
qui a récemment fui la campagne de bombardements israéliens au Liban,
où elle a grandi et où elle enseignait, s'est demandé pourquoi la revue
n'avait pas encore publié d'articles sur les Palestiniens et Gaza.
Au
cours de son intervention, Abi-Rached a mis en garde contre le fait que
la destruction à Gaza fait partie d’une « érosion significative » du
droit humanitaire international et du cadre juridique international né
de la Seconde Guerre mondiale et des atrocités de l’Holocauste. Elle a
ensuite noté que personne ne devrait être surpris que son article avec
Brandt, publié en pleine guerre à Gaza, ait « suscité de fortes
réactions parmi les médecins, les experts en santé publique et autres
personnels de santé, ainsi que le grand public, qui ont été à juste
titre consternés par le silence de la revue sur les souffrances des
Palestiniens ».
Elle a déclaré qu'il incombe aux historiens , aux revues médicales et aux universités
de s'exprimer et de soulever de telles questions pour tenir compte à la
fois du passé et du présent, qualifiant la guerre d'Israël à Gaza de «
crise la plus flagrante et la plus morale de notre époque ».
«
Ce qui se passe aujourd’hui à Gaza est sans précédent. Cela dépasse de
loin les violations de la neutralité médicale observées au Salvador, au
Chili, au Nicaragua, au Guatemala, en Syrie, au Soudan ou en Ukraine », a
poursuivi Abi-Rached. « Nous sommes aujourd’hui témoins du même ciblage
délibéré et systématique du personnel de santé, non seulement à Gaza,
mais aussi au Liban, où le conflit s’est déplacé et déplacé. » («
Neutralité médicale » fait référence au principe de préservation de
l’accès aux soins médicaux en temps de guerre.)
Les
remarques d'Abi-Rached interviennent à un moment où de nombreux membres
de la communauté médicale dénoncent les atrocités perpétrées par
l'armée israélienne, en grande partie par des professionnels de santé qui ont soigné des patients dans les hôpitaux de Gaza au cours de l' année écoulée .
Plus
récemment, Feroze Sidhwa, un chirurgien qui a travaillé à l’hôpital
européen de Khan Younis, à Gaza, pendant deux semaines en mars et avril,
a écrit un éditorial pour le New York Times basé sur les observations
de 65 médecins, infirmières et ambulanciers qui ont vu des patients
pendant la guerre. Les médecins ont fourni des radiographies montrant des balles incrustées dans le crâne et la colonne vertébrale des patients
. Beaucoup ont déclaré avoir traité à plusieurs reprises des enfants,
souvent âgés de moins de 12 ans, atteints d’une balle dans la tête ou la
poitrine. Les critiques pro-israéliens ont rejeté les preuves comme
étant « modifiées numériquement ou complètement falsifiées », et le
Times a pris la mesure inhabituelle de publier une note
indiquant que le journal maintenait ses informations après avoir
effectué « des travaux supplémentaires pour examiner nos conclusions
précédentes ».
Tout
au long de la guerre à Gaza, l'armée israélienne a pris pour cible les
hôpitaux lors de frappes aériennes et d'opérations terrestres répétées.
Plus tôt cette semaine, Shaban al-Dalou , un étudiant palestinien de 19 ans , a été vu en train de brûler vif alors qu'il était relié à une perfusion intraveineuse après qu'une frappe aérienne israélienne sur l'hôpital Al-Aqsa a mis le feu aux tentes de centaines de personnes déplacées qui y étaient hébergées.
Plus de 800 professionnels de santé ont été tués à Gaza l’année dernière, et la majorité de ses hôpitaux ont été détruits par les frappes israéliennes ou ont du mal à fonctionner en raison du manque de ressources dans un contexte de blocus permanent des fournitures médicales.
Au
Liban, où Israël a récemment intensifié ses attaques en lançant des
bombes et des frappes aériennes à grande échelle, environ la moitié des
centres médicaux et des cliniques ont été fermés en raison de dommages structurels ou de leur proximité avec les bombardements de ces dernières semaines.
Vue
des dégâts causés par l'attaque de l'armée israélienne contre le
département pédiatrique de l'hôpital Nasser à Khan Younis, à Gaza, le 17
décembre 2023. Photo : Belal Khaled/Anadolu/Getty Images L’article d’Abi-Rached et Brandt , « Le nazisme et le Journal », a reçu une large couverture
après sa publication en mars, notamment par le New York Times. Même à
l’époque, l’omission de l’article sur la guerre d’Israël à Gaza et son
incapacité à tirer des conclusions sur l’Holocauste et ce que les
experts ont appelé un génocide palestinien en cours ont suscité la
résistance d’ autres experts médicaux .
Après
le discours d'Abi-Rached mercredi, des applaudissements ont éclaté
parmi la foule de plusieurs dizaines de personnes présentes dans la
salle de conférence de la bibliothèque Countway de l'école.
Eric
Rubin, rédacteur en chef du New England Journal of Medicine, a réagi
aux remarques d'Abi-Rached en reconnaissant que la revue n'avait pas
encore publié d'ouvrages sur Gaza. « Cela ne veut pas dire que nous ne
publierons pas d'articles sur Gaza », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il
était ouvert à l'idée. Il a cependant mentionné qu'il était difficile de
trouver une voix unique sur le sujet.
«
À mon avis, il ne suffit pas de dire que les attaques contre les
hôpitaux sont mauvaises. Cela a été dit partout, nous ne sommes pas les
seuls à le dire. Il ne suffit pas de dire que la neutralité médicale est
une valeur importante », a déclaré Rubin. « Alors, que pouvons-nous
dire pour changer la façon de penser des gens ? »
«
Je ne sais pas exactement ce que c'est, mais nous aimerions pouvoir
créer une perspective unique », a-t-il ajouté. « Je ne pense pas que
nous ayons encore vu cela et c'est ce que nous recherchons, je pense. »
Il
a également reconnu que des réactions négatives pourraient survenir.
Après la publication du numéro consacré aux injustices historiques, qui
comprenait l'article d'Abi-Rached et Brandt, un certain nombre de
lecteurs ont annulé leur abonnement en signe de protestation, a déclaré
Rubin. La situation à Gaza est encore plus tendue, a-t-il ajouté.
«
Nous avons entendu dans la salle qu'il y a des controverses légitimes
qui ne sont pas si claires », a déclaré Rubin, faisant référence à une
question antérieure d'un participant.
Avant
que Rubin ne prenne la parole, un participant, qui a déclaré que sa
famille vivait en Israël depuis la création de l'Etat hébreu en 1948 et
dont la fille avait perdu un ami lors des attentats du 7 octobre, a
affirmé que la neutralité médicale était « détruite par les deux camps »
et a souligné le refus du Hamas de bénéficier des services médicaux de
la Croix-Rouge
, comme l'exige le droit international. Il a également mentionné
l'allégation selon laquelle le Hamas utiliserait les hôpitaux « comme
couverture pour des activités militaires ». Les responsables israéliens
et américains prétendent souvent que le Hamas utilise les hôpitaux et d'autres infrastructures civiles comme bouclier , mais ces allégations se sont révélées soit exagérées, soit infondées .
Le
participant s'est présenté comme coprésident du groupe de ressources
des employés juifs du Mass General Brigham, et a ajouté qu'une enquête
menée auprès du personnel juif de l'hôpital a montré qu'un quart d'entre
eux ressentaient de la peur au travail à l'hôpital et que plus des deux
tiers « se sentaient incapables de déclarer pleinement leur identité
authentique au travail ».
«
Dans les deux cas, nous aimerions qu’il y ait une certaine neutralité à
ce sujet, afin que le personnel juif n’ait pas l’impression que c’est
le cas, et de même, en temps de guerre, les établissements de santé et
les soins de santé soient considérés comme un espace neutre, par toutes
les parties, dans le contexte du conflit », a-t-il déclaré.
Brandt,
co-auteur d'Abi-Rached, a répondu en dénonçant ce qu'il considérait
comme l'érosion des Conventions de Genève à travers les différents
conflits à travers le monde et a parlé de la nécessité de restaurer la
confiance dans ces normes institutionnelles.
Abi-Rached
a ensuite repoussé l'argument des « deux côtés » du participant,
affirmant que sa logique était « un peu dangereuse ».
L’idée
selon laquelle « le simple fait que des combattants ou des militants
soient soignés à l’hôpital constitue une justification ou un prétexte
suffisant pour le bombarder et, ce faisant, causer encore plus de dégâts
– il faut se rappeler que c’est précisément ce que les fascistes ont
historiquement utilisé comme argument », a-t-elle déclaré, faisant
référence à une citation du dictateur italien Benito Mussolini
justifiant sa campagne de bombardements sur les hôpitaux éthiopiens dans
les années 1930.
Abi-Rached avait déjà évoqué les effets des guerres israéliennes sur le système de santé au Liban dans un article
de la Boston Review publié plus tôt ce mois-ci. Dans cet article, elle
détaillait les moments où des dizaines de patients victimes des bombardements israéliens ont afflué dans l'hôpital de Beyrouth où elle travaillait.
«
Nous sommes devenus les sujets d’une expérience morbide », a-t-elle
écrit. « De nouvelles armes sont testées, étudiées et perfectionnées sur
des vies considérées comme sacrifiables, avec l’approbation des
démocraties les plus puissantes de l’Occident. »
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