Le piège caché de la dopamine

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Des écrans addictifs à la joie volée : le chemin vers un sentiment de vie retrouvé.

Un médecin du Midwest

2 janvier 2026

Résumé de l'article :

•Les contenus modernes pour enfants (en particulier les émissions YouTube au rythme effréné comme CoComelon) sont conçus pour maximiser le temps de visionnage grâce à des coupes rapides et des stimulations constantes à la dopamine, créant ainsi des schémas addictifs chez les tout-petits qui entraînent une surstimulation, de l'irritabilité et de graves crises de colère, même lorsque les écrans sont retirés.

•Cette conception délibérée exploite la réponse d'orientation du cerveau, remodelant les systèmes nerveux en développement pour les orienter vers la recherche de nouveauté tout en altérant l'attention soutenue, les fonctions exécutives et la régulation émotionnelle — des effets étayés par des études reliant les médias à rythme rapide à des symptômes semblables au TDAH et à des déficits attentionnels à long terme.

•Ces mêmes tactiques de détournement de la dopamine ont imprégné la société dans son ensemble, des aliments transformés addictifs aux médias sociaux et à la pornographie, nous faisant passer d'un bonheur et d'une présence durables basés sur la sérotonine à des pics fugaces et vides qui laissent les gens se sentir déconnectés, épuisés et perpétuellement insatisfaits.

•Cette dépendance artificielle est particulièrement néfaste dans les relations amoureuses, où la pression culturelle pour des pics de dopamine intenses et de l'excitation érode la capacité à nouer des liens intimes profonds, stables et véritablement nourrissants, fondés sur une connexion et un contentement authentiques.

• Un système nerveux sain et non épuisé résiste naturellement à l'attrait de ces pics de dopamine artificiels, nous permettant d'apprécier des sources de joie plus subtiles et plus authentiques ; en fin de compte, échapper à ce piège et renouer avec une connexion vivante à la vie nécessite de restaurer la santé et la vitalité du système nerveux – un point clé de cet article.

Récemment, lors d'une discussion avec un groupe d'amies sur l'éducation des enfants, une mère a comparé la tendance des nourrissons à faire des crises de colère lorsqu'on leur retire les aliments sucrés à ce que de nombreux parents rencontrent avec les programmes vidéo modernes pour enfants. Elle a également indiqué avoir appris, dans les groupes auxquels elle appartient, que de nombreux parents se tournaient désormais vers les émissions qu'ils avaient eux-mêmes regardées dans leur enfance, car celles-ci n'avaient pas les mêmes effets déstabilisants sur leurs enfants.

Au fil de nos discussions sur ce sujet (par exemple, nombre d'entre nous ont banni les écrans après avoir constaté leur impact négatif sur le développement du système nerveux), j'ai réalisé qu'il était nécessaire d'en discuter publiquement pour les raisons suivantes :

•Il est tellement injuste et tragique qu'à cause de la toxicité moderne dont ils sont bombardés , tant d'enfants n'aient plus la santé et l'étincelle intérieure qui apportaient de la joie à tous ceux qui les entourent.

•Tous les problèmes dont nous avons discuté avec les enfants sont directement liés aux questions centrales auxquelles, selon moi, sont confrontés des pans beaucoup plus larges de la société (par exemple, le piège à dopamine que la société utilise pour nous contrôler et nous faire sentir morts à l'intérieur).

Remarque : je suis toujours étonnée (et ceux à qui je le fais remarquer aussi) de constater à quel point les enfants élevés naturellement sont différents, et combien ils deviennent de plus en plus rares, compte tenu des nombreux facteurs qui menacent notre santé. Pour ceux que cela intéresse, certaines des stratégies les plus importantes que j’ai découvertes pour élever des enfants en bonne santé sont abordées ici .

Programmation addictive

De nombreux parents décrivent les contenus modernes pour enfants (en particulier les vidéos YouTube comme CoComelon) comme étant extrêmement captivants, voire addictifs, et provoquant des réactions émotionnelles intenses lorsqu'ils sont supprimés :

• Une enquête de Talker Research menée en 2025 auprès de 2 000 parents américains a révélé que 22 % d'entre eux signalent des « crises de colère » comme effet secondaire d'un temps d'écran excessif, ainsi que de l'irritabilité (27 %) et des sautes d'humeur (24 %).

Remarque : cette enquête révèle d'autres statistiques inquiétantes (par exemple, 67 % des parents craignent de perdre un temps précieux avec leurs enfants à cause de la dépendance aux écrans).

• Selon le recensement des médias de Common Sense de 2025 , 25 % des parents utilisent des écrans pour aider leur enfant à se calmer lorsqu'il est contrarié, et 17 % indiquent que leur enfant utilise des appareils mobiles pour s'apaiser.

• Sur les forums parentaux de Reddit, les recherches de « crise de colère Cocomelon » donnent des milliers de discussions décrivant des schémas similaires : calme pendant le visionnage, crises de colère explosives à l’arrêt – bien pires qu’avec des émissions plus lentes comme les anciennes éditions de Sesame Street.

• L’ Académie américaine de pédiatrie (AAP) reconnaît dans ses directives cliniques que les médias numériques à fort engagement peuvent entraîner des crises de colère lorsqu’ils sont interrompus en raison d’un renforcement comportemental conçu pour un engagement maximal.

Après 2015, les signalements en ligne de parents ont explosé suite à l'optimisation des contenus YouTube Kids pour les tout-petits sans leurs parents. Des études suggèrent que cela engendre des symptômes similaires à ceux du TDAH.

• Les coupes rapides des émissions modernes (1 à 4 secondes) surstimulent les cerveaux en développement, rendant difficile le maintien de la concentration sur des tâches plus lentes (l’« hypothèse de surstimulation »).

• Une étude de 2011 a exposé des enfants de 4 ans à 9 minutes de SpongeBob au rythme rapide (coupes de 11 secondes) par rapport à Caillou plus lent ou au dessin ; le groupe au rythme rapide a montré des déficits immédiats dans la fonction exécutive durant jusqu'à 4 heures.

Remarque : L’AAP recommande aux parents d’éviter les programmes au rythme soutenu pour les enfants de moins de 5 ans.

• Une étude de 2004 a révélé que regarder plus de 2 heures de télévision par jour avant l'âge de 3 ans était lié à des problèmes d'attention dès l'âge de 7 ans.

Une étude de 2018 a établi une corrélation entre une exposition précoce et rapide à des stimuli et des déficits attentionnels ultérieurs, car elle « reprogramme » le cerveau en l’orientant vers la recherche de nouveauté. Chez la souris , une stimulation sensorielle excessive a diminué l’apprentissage et la mémoire tout en augmentant la prise de risques.

• Une étude de 2023 a établi un lien entre un temps d'écran plus élevé chez les jeunes enfants et une augmentation de la colère/frustration plus tard, chaque heure supplémentaire augmentant le risque de 13 %.

De nombreux parents ont spécifiquement mentionné CoComelon comme étant particulièrement problématique, l'attribuant à des changements d'images rapides toutes les quelques secondes. J'ai visionné plusieurs épisodes pour le vérifier, et j'ai constaté à quel point ces changements d'images toutes les 1 à 4 secondes étaient désorientants.

Remarque : beaucoup pensent que les séquences plus courtes avant les changements d'écran ont été extrêmement destructrices pour la psyché américaine, privant les gens de la capacité de maintenir la concentration nécessaire pour percevoir un sens plus profond à la vie .

Pourquoi les chaînes YouTube pour enfants font cela :

• Cela maximise le « temps de visionnage » (leur source de profit). Les très jeunes enfants ont une faible capacité d'attention ; les coupes rapides agissent comme un « pique » visuel qui ramène l'attention et augmente la durée de visionnage.

Chaque coupure brutale déclenche la « réponse d’orientation » du cerveau. Chez les tout-petits, ce réflexe est particulièrement marqué. CoComelon l’exploite des centaines de fois par épisode, créant ainsi une boucle de dopamine quasi constante.

• Il est conçu pour la lecture automatique. Le rythme rapide maintient les enfants devant leur écran pendant les 3 à 6 secondes cruciales qui précèdent le lancement de la vidéo suivante, les y accrochant pendant des heures.

• Ces chaînes utilisent des outils d'analyse pour optimiser le rythme, les couleurs et les effets sonores, et constatent que des coupures toutes les 2 à 3 secondes environ permettent de mieux capter l'attention des tout-petits.

Les émissions classiques (Mister Rogers, les anciens épisodes de Sesame Street, Blue's Clues) étaient volontairement calmes, avec des plans longs, conçus pour être adaptés au développement de l'enfant. Le contenu moderne de YouTube est destiné à être regardé seul par les tout-petits ; il faut donc absolument capter et maintenir leur attention.

Remarque : Les émissions pour enfants classiques comme celle de Mister Rogers laissaient des pauses pour permettre aux enfants de gérer leurs émotions – tout le contraire de ces chaînes.

Principales implications :

1. Il est désormais établi que les écrans sont conçus pour créer une dépendance maximale grâce à la stimulation de la dopamine. De nombreux dirigeants de réseaux sociaux regrettent l'impact de leurs produits sur le cerveau des enfants, et nombre d'entre eux, dans le secteur technologique, inscrivent même leurs enfants dans des écoles où les écrans sont interdits.

Remarque : Je pense cela en partie parce que les spécialistes du marketing inventent constamment des moyens de rendre les gens accros, un processus accéléré par les tests rapides et la distribution de contenus addictifs permis par Internet.

2. Après l'introduction du vaccin DTP dans la population, des troubles neurologiques et comportementaux se sont répandus dans la société . Dans les années 1950, le terme de « lésions cérébrales minimales » (LCM) a été créé, l'hyperactivité étant sa caractéristique principale. Les symptômes des LCM présentent de nombreux points communs avec l'encéphalite, les lésions induites par le vaccin DTP et l'autisme. Finalement, on a découvert qu'il était possible de les « traiter » avec des stimulants, et le trouble a été renommé TDAH.

Note : Des médecins comme Gabor Maté ont rapporté que de nombreux patients sans-abri et toxicomanes présentaient un TDAH non diagnostiqué, et que lorsqu'il est correctement traité dans le cadre d'une approche de soins tenant compte des traumatismes, cela les stabilise et améliore souvent considérablement le cours de leur vie.

3. Je soupçonne qu'un phénomène similaire se produit avec les écrans : leur capacité à libérer de la dopamine est exploitée pour contrer les troubles du comportement chez les enfants ayant subi des effets indésirables suite à une vaccination. Nombre de parents, débordés par les difficultés de leurs enfants, se voient contraints de leur fournir des technologies addictives, transformant ainsi leurs enfants en utilisateurs compulsifs.

4. J'ai longtemps pensé que l'esclavage avait pris fin en partie parce que la servitude économique était devenue plus lucrative, le travail étant externalisé vers des pays plus pauvres où la cruauté pouvait se perpétuer à l'abri des regards. Le désir d'exploiter les êtres humains n'ayant jamais disparu, d'autres méthodes ont émergé, comme la transformation des individus en clients pharmaceutiques à vie (un processus souvent déclenché par des maladies chroniques provoquées par la vaccination). Le même phénomène se produit actuellement avec la collecte de données et la captation de l'attention en ligne .

Imaginez : un programme que les parents laissent regarder à leurs enfants a été conçu pour les manipuler, sans se soucier des conséquences néfastes sur le développement de leur système nerveux ; et au lieu d'être sanctionné, il a accumulé des milliards de vues lucratives car les algorithmes encouragent ce type de contenu produit rapidement.

Remarque : la prolifération constante de contenus pour enfants générés par IA soulève de nombreux autres problèmes, notamment la diffusion régulière de thèmes adultes perturbants. En effet, l’algorithme, conçu pour susciter l’engagement, ne parvient pas à identifier les thèmes sous-jacents dissimulés derrière les images de dessins animés. À titre d’exemple, prenons cette expérience ( plutôt troublante ) menée par un créateur de contenu (peut-être trop perturbante pour vous, mais pourtant diffusée auprès des enfants).

Impossible de charger la vidéo.

Vivre grâce à la dopamine

Dans mon entourage, on pense que nombre de problèmes de notre société proviennent du fait que le système économique actuel repose sur la surconsommation. Or, le problème est que le seul moyen de pousser les gens à acheter des choses dont ils n'ont pas besoin est de jouer sur leurs émotions. C'est pourquoi le marketing a évolué pour créer un sentiment de gratification future (plutôt que de satisfaction immédiate) et pour rendre les gens malheureux jusqu'à ce qu'ils l'obtiennent.

Autrement dit, puisque ces attentes étaient conçues pour déclencher des pics de dopamine addictifs, la société a transformé la conception de la réalité, passant d'un flux harmonieux qui vous connectait et vous vivifiait à une série de pics saccadés et déconnectés où le bonheur était toujours fugace et artificiel plutôt que réel.

Remarque : Je ne peux pas me prononcer à ce sujet faute d'expérience directe, mais de nombreuses personnes à qui j'ai parlé ont fait une analogie avec la différence entre la prise de stimulants (qui produisent des libérations de dopamine soudaines et intenses suivies de chutes brutales) et celle des hallucinogènes/psychédéliques classiques (à médiation sérotoninergique) (qui créent une ouverture soutenue de la perception et du sens, souvent décrite comme un sentiment de présence et de connexion plus riche et plus continu qui peut persister longtemps après la disparition de la drogue).

Bien que beaucoup aient décrit la dynamique à laquelle je fais allusion, on ignore souvent que notre propension à l'une ou l'autre polarité (les pics de dopamine superficiels contre une connexion intense avec le présent) est fortement influencée par l'état de notre système nerveux. En effet, lorsque ce dernier est épuisé et fatigué (par exemple, à cause d'un usage excessif de l'ordinateur ou du stress), les individus sont bien plus enclins aux pics de dopamine, car ils sont beaucoup moins capables d'apprécier les subtilités de la vie (qui sont sans doute la source même de sa valeur et de son sens) et ne perçoivent que des stimuli forts (comme un contact physique brutal ou des saveurs prononcées). Pire encore, notre société nous conditionne non seulement à rechercher constamment ces stimuli puissants qui produisent de la dopamine, mais elle épuise et endommage aussi continuellement notre système nerveux.
À noter : un système nerveux fatigué est également moins apte à maintenir une attention soutenue sur une tâche.

Dans mon cas, deux choses m'ont fait prendre conscience de cela :

1. Je suis très sensible aux changements de mon corps (par exemple, ma perception des choses varie selon mon niveau d'énergie, surtout après une période prolongée sans sommeil réparateur suffisant ). Avec l'évolution des technologies, j'ai aussi constaté de plus en plus comment tous les médias électroniques (en particulier les ordinateurs, la télévision et la musique) exercent une influence néfaste et utilisent souvent des techniques similaires pour provoquer des pics de dopamine ou modifier mes rythmes internes et mes émotions, tout en me déconnectant de mon environnement. (Par exemple, je me surprenais souvent à être « stimulé » ou « entraîné », puis à subir une chute brutale où je me sentais encore plus mal une fois l'effet dissipé. À ce moment-là, je craignais d'avoir laissé entrer une influence extérieure dans ma vie capable de me faire cet effet.)

2. À l'adolescence, après avoir appris que le sucre raffiné était mauvais pour la santé, j'ai tenté d'arrêter d'en consommer. J'ai alors traversé un sevrage douloureux, marqué par des phénomènes étranges (par exemple, des rêves où je mangeais du sucre par inadvertance, où je rechutais et où je devais donc abandonner mon régime). J'ai appris par la suite que nombre de ces rêves correspondaient aux symptômes classiques du sevrage d'une substance addictive (ce qui m'a beaucoup perturbée, car j'avais tout fait pour éviter les substances psychoactives addictives). Puis, après un mois sans sucre, hormis une légère envie passagère, je n'en ai plus jamais ressenti le moindre désir. Plus important encore, j'ai constaté que chaque fois que je consommais (presque par inadvertance) un aliment transformé sucré, au lieu de l'apprécier, mon corps le rejetait, car il était dépourvu de nutriments.

J'en ai tiré deux hypothèses principales :

Une part importante de cette dépendance était liée au microbiome ; j’avais l’impression que quelque chose d’autre tentait de prendre le contrôle de mon esprit pour me pousser à consommer du sucre, et cette dépendance a disparu subitement dans un laps de temps qui coïncidait potentiellement avec la mort de ces microbes, victimes de la famine.
Remarque : de nombreuses données montrent que certains microbes et parasites peuvent avoir des effets psychologiques importants sur leurs hôtes.

Le corps possède une capacité naturelle à déterminer si un aliment est bon pour lui et rejette les aliments « mauvais » ou carencés en nutriments. Or, puisque ce réflexe naturel met à mal le modèle économique de l'industrie agroalimentaire, une solution a dû être trouvée : l'ajout de substances addictives qui neutralisent cette réponse naturelle.

Au fil des décennies, j'ai découvert des éléments de preuve clés étayant ces théories. Parmi les plus marquants (et récents), on peut citer :

En 2010, David Kessler (ancien commissaire de la FDA) a publié « La fin de la suralimentation : maîtriser l'appétit insatiable des Américains » , un ouvrage qui soulignait que l'alimentation américaine a été conçue pour créer une dépendance maximale, ce que des dirigeants de l'industrie agroalimentaire lui avaient confirmé . Il y expliquait que les Américains ont été conditionnés à privilégier les saveurs prononcées aux dépens des subtilités, et que les chefs étrangers constatent que leur palais est peu raffiné et qu'ils recherchent des plats gras, salés et sucrés, loin de la richesse des saveurs des cuisines ethniques traditionnelles. De ce fait, les cuisines ethniques sont systématiquement contraintes de s'américaniser (par exemple, la cuisine chinoise aux États-Unis est très différente de celle en Chine) ou de disparaître.

Remarque : ce point fait écho à une frustration que je ressens depuis longtemps, car il m'est arrivé tellement de fois de trouver un restaurant que j'aimais vraiment (parce qu'il proposait la profondeur et la complexité des saveurs de la cuisine traditionnelle plutôt que les plats américanisés superficiels) qui a ensuite fermé ses portes (y compris dans de nombreux cas où j'ai essayé de les soutenir et d'inciter d'autres personnes à faire de même).

•J’ai récemment appris ( par l’intermédiaire de Calley Means ) que dans les années 1980, les géants du tabac ont racheté l’industrie des aliments transformés et ont ensuite, comme ils l’avaient fait avec les cigarettes, donné la priorité à rendre les aliments transformés aussi addictifs que possible (ce qui est documenté ici ).

Enfin, en 2017, un autre auteur reconnu dans ce domaine, le Dr Robert Lustig, cherchant à expliquer les fondements des travaux de Kessler de 2010, a publié * The Hacking of the American Mind: The Science Behind the Corporate Takeover of Our Bodies and Brains* (Le piratage de l'esprit américain : la science derrière la mainmise des entreprises sur nos corps et nos cerveaux) . Cet ouvrage a permis de synthétiser une grande partie de mes conclusions sur la question, qui s'articulent autour de l'idée que le cerveau possède un circuit dopaminergique du « plaisir temporaire » parallèlement à un circuit sérotoninergique du « bonheur durable ».

Lustig a soutenu que des efforts délibérés ont été déployés pour nous détourner des circuits de la sérotonine au profit de ceux de la dopamine, en exploitant la dépendance à ces pics de sérotonine pour contrôler la société à tous les niveaux et nous maintenir dans un état constant de détresse, de déconnexion et de malheur, le tout pouvant être monétisé. Cette dynamique est particulièrement tragique dans les relations amoureuses, où la quête, encouragée par la culture, de sensations fortes et d'excitations éphémères alimentées par la dopamine éloigne les individus des liens stables, profonds et véritablement nourrissants qui sont au cœur d'une intimité durable.

Note : Les travaux de Lustig ont également mis en évidence que l'usage excessif des appareils électroniques (en raison de son caractère addictif, notamment les jeux vidéo très stimulants, les réseaux sociaux, les jeux d'argent ou la pornographie) active les circuits de la dopamine, prédisposant les enfants à une plus grande envie de malbouffe. Je crois que l'aspect pornographique est particulièrement tragique, car il a conduit un grand nombre de personnes à passer de la capacité à apprécier la profonde satisfaction d'une connexion viscérale et vivante avec un autre être humain à la recherche d'expériences fugaces de pics de dopamine, que l'on ne trouve que dans les fantasmes (que la pornographie alimente), une succession de nouveaux partenaires ou des pratiques sexuelles extrêmes (un problème encore aggravé par un système nerveux affaibli, incapable d'apprécier les subtilités du contact humain).

Conclusion

À ce stade, je crois que ce mode de vie « basé sur la dopamine » est un piège dont la plupart des gens ont énormément à gagner à se libérer – d’autant plus que, comme tout toxicomane le sait, toute montée de dopamine est toujours suivie d’une chute qui vous fait vous sentir encore plus mort et déconnecté intérieurement (et des montées de plus en plus fortes sont nécessaires pour recréer la joie procurée par la montée initiale).

Malheureusement, se sortir de ce piège est très difficile, en partie parce que notre société s'est construite autour du modèle dopaminergique, et en partie parce que, lorsque le système nerveux est épuisé, il devient beaucoup plus difficile d'apprécier les expériences plus subtiles (mais infiniment plus enrichissantes) de la vie. Cela crée un cercle vicieux où l'épuisement du système nerveux pousse à adopter des comportements qui stimulent la production de dopamine, ce qui, à son tour, épuise et dérègle davantage le système nerveux.

Au fil des ans, j'ai acquis la conviction que le plus important est de restaurer la santé de son système nerveux . Lorsqu'il est sain et résilient, le besoin de stimulation artificielle diminue naturellement et l'on retrouve la capacité de se sentir vivant et connecté au quotidien. Parallèlement, je pense que l'une des principales raisons pour lesquelles les gens se tournent vers diverses pratiques spirituelles, corps-esprit ou méditatives est de retrouver cet état d'être. Le fait qu'il existe un marché en constante expansion pour ces pratiques démontre que l'épuisement de notre société atteint un point tel que l'on réalise qu'il n'est plus possible de le compenser par une stimulation accrue.
Remarque : pour renouer avec la vie, il est essentiel d'utiliser des pratiques qui détendent et harmonisent le système nerveux, plutôt que des pratiques stimulantes qui le mettent à rude épreuve et le fragmentent .

Se sentir pleinement vivant est l'antidote naturel à la dépendance à la dopamine ; lorsqu'on se sent véritablement vivant, la promesse illusoire de la prochaine décharge perd de son attrait. Notre système nerveux est l'une de nos ressources les plus précieuses. C'est particulièrement vrai dans notre société, où une cognition performante est essentielle à de nombreux aspects de l'économie, alors même que nos nerfs sont constamment agressés de toutes parts, nuisant à notre santé et à l'immense joie que nous procure le simple fait d'être en vie (plutôt que de nous sentir vides et de rechercher sans cesse des stimuli intenses pour nous donner une brève impression de vitalité).

Note de l'auteur : Ceci est une version abrégée d' un article plus long qui aborde plus en détail les points traités ici et met en lumière de nombreuses pratiques simples (par exemple, des exercices de respiration) permettant de restaurer le système nerveux et de renouer avec la vie. Cet article est disponible ici .