Tik-Tok a embauché des agents israéliens de l'Unité 8200 pour gérer ses affaires
Alan MacLeod
TikTok subit ces derniers temps une pression intense de la part des autorités américaines, qui accusent la plateforme vidéo d'être un centre de haine anti-israélienne. « TikTok est un outil que la Chine utilise pour diffuser de la propagande auprès des Américains. Aujourd'hui, il est utilisé pour minimiser le terrorisme du Hamas », a écrit le sénateur républicain Marco Rubio. « TikTok doit être fermé. Maintenant », a-t-il ajouté.
Nikki Haley, une autre personnalité républicaine de premier plan, a affirmé que chaque demi-heure passée sur l’application rendait les Américains « 17 % plus antisémites [et] plus pro-Hamas ».
L'avenir de la plateforme reste incertain, le président Biden ayant approuvé une loi qui pourrait la voir bloquée aux États-Unis. Le président entrant, Donald Trump, a cependant laissé entendre qu'il n'était pas favorable à une interdiction pure et simple.
Cette enquête fait partie d'une série sur TikTok. Une enquête précédente a révélé que, loin d'être un outil d'espionnage chinois, la plateforme a en fait embauché une pléthore de responsables de la sécurité nationale américaine pour gérer ses affaires internes. Un deuxième article a exploré la fraternisation de TikTok avec le département d'État américain.
Des espions parmi nous
De même, malgré tous les débats sur le fait qu’il s’agit d’un foyer de préjugés antisémites qui oppose la jeunesse à Israël, cette enquête de MintPress News a révélé que TikTok a embauché une myriade d’anciens espions de l’agence d’espionnage israélienne, l’Unité 8200, l’organisation la plus controversée des Forces de défense israéliennes (FDI).
Responsable des opérations secrètes, de l’espionnage, de la surveillance et de la cyberguerre, l’Unité 8200 a créé un vaste réseau de surveillance numérique des Palestiniens, utilise des listes de cibles générées par l’IA pour cibler les Gazaouis et a été le pionnier des logiciels d’espionnage utilisés à l’échelle mondiale contre les politiciens, les militants, les journalistes et les dirigeants mondiaux. Il a été largement rapporté qu’elle était à l’origine de la récente attaque au bipeur libanais qui a blessé des milliers de civils.
Reut Medalion , par exemple, a connu une longue carrière au sein de l’Unité 8200, où elle a été commandante des services de renseignement avant de devenir cheffe de l’équipe des opérations de cybersécurité. À la suite de l’attaque israélienne contre Gaza, elle a déménagé à New York pour travailler comme responsable des incidents mondiaux pour la division confiance et sécurité de TikTok. Compte tenu des événements qui se déroulaient dans le monde à l’époque, il est légitime de se demander avec quels types d’« incidents mondiaux » elle aide TikTok.
Asaf Hochman est également un vétéran de longue date de l'unité 8200, ayant passé beaucoup plus de temps que ne l'exige le service militaire israélien standard. En 2021, TikTok l'a embauché comme responsable mondial de la stratégie produit et des opérations. Hochman travaille désormais chez Meta, la société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp.
Omer Carmeli est actuellement responsable marketing mondial de TikTok. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Entre 2004 et 2007, il était spécialiste des opérations sur le terrain au sein de l'unité 8200, servant tout au long de la guerre d'Israël contre le Liban en 2006 et de l'opération Summer Rains, l'attaque de quatre mois de l'armée israélienne contre Gaza.
Einav Meir était analyste du renseignement auprès de l'unité 8200 jusqu'en 2015. Elle est aujourd'hui responsable des solutions clients chez TikTok.
Omri Hollander, responsable des solutions clients de la plateforme vidéo mondiale, a suivi le même analyste du renseignement de l'Unité 8200 jusqu'au pipeline TikTok.
Diana Shpakovsky Magen, quant à elle, était à la fois analyste du renseignement et commandante de formation à l'unité 8200. Après avoir quitté l'armée, elle a travaillé dans le secteur des technologies et est désormais gestionnaire de comptes pour TikTok. Les dates de service de Shpakovsky Magen correspondent à l'opération Plomb durci, la campagne de 2008-2009 contre Gaza largement considérée comme l'un des pires crimes de guerre du 21e siècle (jusqu'à ce que la campagne actuelle d'Israël la dépasse largement). On ne sait pas quel était son rôle en tant que commandant pendant la campagne.
Une unité d'espionnage d'élite israélienne
Pourquoi faut-il s’inquiéter du fait que TikTok recrute autant d’anciens agents des services secrets israéliens ? Tout d’abord, l’Unité 8200 est la pièce maîtresse de l’appareil d’État répressif et de haute technologie d’Israël. Elle est à l’origine de la technologie qui lui a permis de créer un gigantesque filet numérique pour surveiller, harceler et intimider la population palestinienne et de créer des outils d’espionnage destinés à infiltrer et à compromettre les gouvernements et les individus étrangers.
Les agents de l'Unité 8200 utilisent la technologie de reconnaissance faciale pour suivre les moindres faits et gestes des Palestiniens et écouter leurs conversations téléphoniques, les informations qu'ils recueillent étant utilisées à des fins de chantage. Un lanceur d'alerte de l'Unité 8200 a révélé que, dans le cadre de leur formation, ils devaient mémoriser différents mots arabes pour « gay » afin de pouvoir les écouter dans les conversations.
L'unité est également à l'origine du projet Lavender, une liste géante de dizaines de milliers de Gazaouis générée par l'intelligence artificielle que l'armée israélienne utilise pour cibler la population civile de la bande de Gaza. Plus tôt cette année, elle a planifié et mené une attaque contre le Liban, faisant exploser des milliers de téléavertisseurs en même temps, blessant des milliers de civils. L'événement a été largement décrit , même par l'ancien directeur de la CIA, Leon Panetta, comme un acte de terrorisme.
D’anciens agents de l’Unité 8200, en étroite collaboration avec les services de sécurité nationale israéliens, ont créé certains des logiciels malveillants et des produits de piratage les plus notoires au monde. Le logiciel Pegasus, utilisé pour espionner plus de 50 000 journalistes, hommes politiques, diplomates, chefs d’entreprise et défenseurs des droits de l’homme, en est un parfait exemple. Parmi eux figuraient des chefs d’État comme le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre pakistanais Imran Khan et le président irakien Barham Salih.
Parmi les acheteurs connus de Pegasus figurent la CIA et le gouvernement saoudien, qui a utilisé Pegasus pour espionner le journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi avant qu'il ne soit assassiné par des agents saoudiens en Turquie. Toutes les ventes de Pegasus devaient être approuvées par le gouvernement israélien, qui aurait eu accès aux données accumulées par les clients étrangers de Pegasus.
Les anciens agents de l'Unité 8200 possèdent sans aucun doute des compétences et des connaissances techniques très recherchées. Cependant, compte tenu des actions passées et présentes de l'organisation, il est très douteux que des entreprises technologiques mondiales les embauchent, en particulier pour des postes qui leur donnent accès à des données sensibles des utilisateurs ou à un pouvoir de décision sur le contenu de leurs plateformes.
Ne touchez pas au projet Texas
Depuis l’attaque du 7 octobre, de hauts responsables politiques américains réclament une interdiction totale de TikTok par le gouvernement, citant ce que le sénateur du Missouri Josh Hawley a décrit comme une « omniprésence de contenu anti-israélien ». « Le Parti communiste chinois fait cela délibérément », a ajouté son collègue du Nebraska, Pete Ricketts, « ils poussent ce programme raciste dans l’intention de saper nos valeurs démocratiques ».
Ce n'est pas la première fois que l'application est confrontée à une suppression totale aux États-Unis. En 2020, Washington l'avait qualifiée de cheval de Troie chinois et avait menacé de la fermer. Pour apaiser le gouvernement, TikTok a lancé le « Projet Texas », une initiative de 1,5 milliard de dollars visant à transférer les données de l'entreprise à Austin et à s'associer à Oracle, une société ayant des liens particulièrement étroits avec la CIA.
Un aspect moins connu du projet Texas, cependant, était l' embauche par l'entreprise de nombreux responsables de la sécurité nationale américaine, ce qui donnait à Washington un contrôle important sur la direction de la plateforme.
Par exemple, Jade Nester , directrice de la politique publique des données de TikTok pour l'Europe, était une haute fonctionnaire à Washington, où elle occupait auparavant le poste de directrice de la politique publique d'Internet au département d'État.
Mariola Janik , quant à elle, était une diplomate de haut rang au département d'État et une ancienne haute fonctionnaire du département de la sécurité intérieure avant d'être embauchée en 2022 pour devenir responsable du programme mondial des opérations de confiance et de sécurité de TikTok.
Beau Patteson fait partie d’une série d’anciens responsables de la CIA qui travaillent aujourd’hui pour TikTok. Jusqu’en 2020, Beau Patteson était analyste en ciblage pour l’agence. TikTok l’a embauché pour identifier les contenus « extrémistes » sur la plateforme, et il est aujourd’hui responsable de la sécurité des données pour l’entreprise.
Le responsable de la politique produit de l’entreprise, Greg Andersen, a un passé encore plus intrigant. Selon son profil LinkedIn, Andersen est passé du travail sur les « opérations psychologiques » à l’OTAN à celui de spécialiste des politiques chez X (anciennement connu sous le nom de Twitter), puis à TikTok deux ans plus tard. Peu de temps après, MintPress a rendu public ce fait pour la première fois dans une enquête précédente de cette série intitulée « Le pipeline de l’OTAN à TikTok : pourquoi TikTok emploie-t-il autant d’agents de la sécurité nationale ? » Andersen a supprimé toutes les références à l’alliance militaire de ses profils sur les réseaux sociaux.
Guerres médiatiques
Il n’est pas étonnant que Washington, Tel Aviv ou tout autre gouvernement veuillent contrôler TikTok. L’application a connu une croissance rapide et compte aujourd’hui plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde, dont environ 170 millions aux États-Unis. La plateforme est particulièrement populaire auprès des jeunes. C’est une source d’information de premier ordre pour la génération Z, qui passe en moyenne près d’une heure par jour à l’utiliser.
Il ne fait aucun doute que les contenus pro-palestiniens sont plus populaires que les vidéos pro-israéliennes, mais il semble que les politiciens américains considèrent par réflexe que cela est dû à un biais algorithmique et non pas simplement à une représentation du sentiment mondial. Les Nations Unies continuent de voter massivement pour condamner l'attaque d'Israël contre ses voisins, et les sondages mondiaux montrent que l'image du pays a chuté de façon vertigineuse au cours des 12 derniers mois.
Il serait toutefois erroné de penser que TikTok favorise les voix pro-palestiniennes. L’année dernière, le compte de MintPress News a été suspendu sans avertissement et n’a pas été rétabli. Le site d’information populaire sur le Moyen-Orient Mondoweiss a également été suspendu , et d’autres personnalités appelant à la libération palestinienne ont affirmé que leur contenu était supprimé.
TikTok a également pris des mesures pour s’aligner sur la politique du gouvernement américain, supprimant plus de 320 000 comptes russes et au moins 41 000 vidéos qui, selon elle, diffusaient de fausses informations sur la guerre en Ukraine. Cela inclut les médias publics russes tels que RT et Sputnik, qu’elle a supprimés en septembre.
D’autres États ennemis de Washington sont également réprimés. La plateforme appose des étiquettes d’avertissement de « médias contrôlés par l’État » sur CGTN en Chine et PressTV en Iran . Elle n’applique cependant pas la même règle à la BBC au Royaume-Uni, à la CBC au Canada ou à TRT World en Turquie.
L’embauche d’individus qui étaient ouvertement d’anciens agents de l’agence d’espionnage la plus notoire d’Israël – une agence impliquée dans de gigantesques opérations de collecte de données et de chantage – est un autre signe que TikTok n’a pas l’intention de devenir un refuge pour les politiques radicales et anti-impérialistes. Des décisions telles que l’embauche d’agents secrets israéliens pour superviser les procédures sont des messages adressés aux gouvernements occidentaux pour qu’ils ne s’alarment pas. Cela devrait cependant être une source d’inquiétude pour le reste d’entre nous.
Photo de présentation | Illustration de MintPress News
Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi qu'un certain nombre d' articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams .
Les coloriages ajoutés sont un choix de ce blog
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