Vue du Moyen-Orient : Comment l'accord de défense saoudo-pakistanais remodèle la géopolitique de la région

L'Arabie saoudite et le Pakistan ont signé mercredi un accord de défense stratégique conjoint lors de la visite du Premier ministre Shehbaz Sharif à Riyad.
Photo : english.alarabiya.net

Un Premier ministre pakistanais rayonnant, Shehbaz Sharif – accueilli avec des avions de chasse F-15 saoudiens, un tapis rouge et un protocole royal complet – a rejoint le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane mercredi pour signer un « accord de défense mutuelle stratégique » (SMDA), écrit « Al Jazeera » .

Les observateurs affirment qu'il s'agit d'un moment historique dans l'alliance vieille de plusieurs décennies entre les deux nations, dont les liens remontent à près de huit décennies.

La cérémonie de signature à la Cour royale du palais Al-Yamamah à Riyad s'est déroulée en présence de hauts responsables de l'Arabie saoudite, gardienne de deux des sites les plus sacrés de l'islam, ainsi que de représentants du Pakistan, seule puissance nucléaire du monde musulman.

Cet accord intervient à un moment crucial. La politique régionale a été bouleversée par deux années d'agression israélienne – notamment sa guerre contre Gaza et ses frappes contre les États voisins – couronnées par l'attaque israélienne de la semaine dernière contre Doha, capitale du Qatar, frontalière avec l'Arabie saoudite.

Mais cela survient également dans un contexte de tensions accrues entre l'Inde et le Pakistan, après un conflit court mais intense en mai au cours duquel ils ont frappé leurs bases militaires respectives pendant quatre jours, amenant l'Asie du Sud au bord d'une guerre à part entière entre voisins dotés de l'arme nucléaire.

Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré que l'accord avec l'Arabie saoudite reflétait « l'engagement partagé » des deux nations à renforcer la sécurité et à promouvoir la paix régionale, tout en s'engageant à « renforcer la dissuasion commune contre toute agression ».

« L’accord stipule que toute agression contre l’un ou l’autre pays sera considérée comme une agression contre les deux », a déclaré le ministère.

Asfandyar Mir, chercheur principal au Stimson Center, basé à Washington DC, a décrit le pacte comme un « tournant » pour les deux pays.

« Le Pakistan avait déjà conclu des traités de défense mutuelle avec les États-Unis pendant la guerre froide, mais ces traités se sont effondrés dans les années 1970. Même avec la Chine, malgré une coopération de défense approfondie, le Pakistan ne dispose pas d'un pacte de défense mutuelle formel », a déclaré Mir à Al Jazeera.

Muhammad Faisal, chercheur en sécurité en Asie du Sud à l'Université de technologie de Sydney, a déclaré que l'accord pourrait servir de modèle au Pakistan pour s'engager dans une coopération bilatérale similaire en matière de défense avec les Émirats arabes unis et le Qatar, deux partenaires clés du Golfe.

Liens historiques et coopération militaire

L’Arabie saoudite a été l’un des premiers pays à reconnaître le Pakistan après son indépendance en août 1947. En 1951, les deux nations ont signé un « Traité d’amitié », posant les bases de décennies de coopération stratégique, politique, militaire et économique.

Au fil des ans, les forces armées pakistanaises ont été déployées à plusieurs reprises dans le royaume et ont formé du personnel saoudien à la fois dans le Golfe et au Pakistan.

Mais ce dernier pacte intervient alors que l'échiquier géopolitique du Moyen-Orient est en pleine mutation. Les retombées de la guerre israélienne contre Gaza et de ses frappes contre ses voisins régionaux inquiètent les États du Golfe, dont beaucoup dépendent encore fortement des garanties de sécurité américaines, même si Washington demeure le plus proche allié d'Israël.

Le Qatar, attaqué par Israël le 9 septembre pour avoir hébergé des dirigeants du Hamas, sert de quartier général avancé au Commandement central américain (CENTCOM).

À la mi-2025, quelque 40 000 à 50 000 soldats américains étaient stationnés au Moyen-Orient, déployés dans de grandes bases et des sites avancés plus petits – au moins 19 d’entre eux – dont la base aérienne Prince Sultan à l’extérieur de Riyad.

Alors que les responsables saoudiens affirment que l'accord avec le Pakistan est en préparation depuis au moins un an, Sahar Khan, analyste indépendant en matière de sécurité à Washington, DC, a déclaré que son libellé ferait sourciller les États-Unis.

« Le Pakistan a déjà un problème de crédibilité à Washington, et cet accord ne le résoudra pas », a déclaré Khan à Al Jazeera.

Khan a déclaré qu'il était dans l'intérêt du Pakistan de clarifier que son programme nucléaire et de missiles était centré sur l'Inde, et que même si ses relations bilatérales avec l'Arabie saoudite restaient solides, « il ne participerait pas aux guerres saoudiennes mais fournirait uniquement un soutien pertinent ».

Une région à la limite

Plus tôt cette année, en juin, Israël a mené une guerre de douze jours contre l'Iran, ciblant des installations nucléaires ainsi que de hauts responsables civils et militaires. Des bombardiers américains ont appuyé l'assaut en larguant d'énormes bombes anti-bunker sur Fordow, l'un des principaux sites nucléaires iraniens.

Trois mois plus tard, Israël a frappé un bâtiment dans un quartier verdoyant de Doha qui abrite des ambassades, des supermarchés et des écoles, tuant au moins cinq membres du Hamas et un responsable de la sécurité qatari.

L'attaque de Doha a déclenché une réunion d'urgence des nations arabes et islamiques. Les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG) – Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – ont annoncé qu'ils activeraient un mécanisme de défense conjoint.

Faisal a déclaré que le pacte entre le Pakistan et l’Arabie saoudite devrait être considéré à travers le prisme de ces développements.

« Ces événements ont exacerbé les inquiétudes sécuritaires des États du Golfe et mis à mal la confiance dans le bouclier sécuritaire américain, considéré comme le bouclier ultime. Alors que les États du Golfe cherchent à renforcer leur sécurité, des pays de la région comme le Pakistan, l'Égypte et la Turquie apparaissent comme des partenaires naturels », a-t-il déclaré.

Khan a toutefois déclaré que même si le moment choisi pour conclure le pacte suggère un lien avec la récente attaque israélienne contre le Qatar, « ce genre d’accord prend des mois, voire des années, à négocier ».

Le bouclier nucléaire du Pakistan sur l’Arabie saoudite ?

L’Arabie saoudite a depuis longtemps exprimé son intérêt pour l’acquisition de la technologie nucléaire à des fins civiles, afin de se diversifier par rapport aux combustibles fossiles.

En janvier, le ministre saoudien de l'Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman Al Saud, a réitéré la volonté de Riyad d'enrichir et de vendre de l'uranium, un élément clé des programmes nucléaires.

Mais l’Arabie saoudite a également clairement indiqué à plusieurs reprises qu’elle ne cherchait pas à se doter de l’arme nucléaire.

Cependant, l'analyste Khan a déclaré que certaines choses n'étaient pas claires quant à la portée de l'accord signé entre le Pakistan et l'Arabie saoudite.

« Ce pacte déclenchera une nouvelle politique d'alliance concernant ce qu'il couvre ou non, la dissuasion, l'engagement de ressources, les détails opérationnels, entre autres », a-t-il déclaré. Cependant, a-t-il ajouté, cela ne diminue en rien l'importance politique de sa conclusion.

« C’est un développement énorme pour les deux pays. »

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