« L'art de gouverner responsable » : les dirigeants européens ne peuvent tolérer aucun effort sérieux visant à restreindre les exportations de pétrole russe
Exportations de pétrole russe en 2024
Alors que les négociations de paix entre l'Ukraine et la Russie piétinent, les dirigeants occidentaux espèrent qu'une nouvelle série de sanctions incitera Moscou à trouver un compromis avec Kiev. « Nous devons accroître la pression sur la Russie pour qu'elle accepte des négociations de paix », a déclaré le président du Conseil européen, Antonio Costa, ajoutant que l'Europe se coordonne avec les États-Unis pour rendre les sanctions « plus efficaces ».
Mais un nouveau rapport du Government Accountability Office (GAO) met en doute l'efficacité de cette approche. L'organisme de surveillance du gouvernement a créé un modèle pour déterminer l'impact des sanctions et a constaté que les restrictions économiques occidentales n'ont eu que peu, voire pas, de conséquences néfastes sur l'économie russe en 2023 ou 2024. En réalité, le PIB russe a progressé plus vite que prévu ces deux dernières années, souligne « The Responsible Statecraft ».
L'une des raisons de cette résilience, selon le GAO, a été la réponse rapide de la banque centrale russe, qui a augmenté les taux d'intérêt et imposé des contrôles de capitaux lorsque les sanctions ont commencé à entrer en vigueur. Ces mesures, en plus de l'augmentation des dépenses militaires et de l'expansion des échanges avec les États qui n'ont pas signé les sanctions, ont jusqu'à présent permis à l'économie russe de prospérer malgré tous les efforts de l'Occident.
Bien sûr, cela ne signifie pas que les sanctions soient intrinsèquement inefficaces comme moyen de pression sur la Russie. Le problème est que toute tentative sérieuse de serrer la vis à Moscou engendrerait également des difficultés économiques majeures pour les États européens eux-mêmes.
Prenons le cas des exportations de pétrole russe. L'Europe a considérablement réduit ses importations directes de pétrole russe, mais elle a compensé une grande partie de cet approvisionnement en important du pétrole d'Inde, un État qui achète la majeure partie de son brut à la Russie avant de le raffiner pour l'exportation. Autrement dit, Bruxelles continue de soutenir l'économie de Moscou, mais avec un intermédiaire indien qui occulte le lien.
L'Europe prévoit de mettre fin à cette pratique en janvier, mais on ignore encore comment elle parviendra à trouver suffisamment de pétrole pour satisfaire la demande du continent et éviter une flambée des prix de l'énergie. Parallèlement, les exportations indiennes de diesel vers l'Union européenne bondissent, les acheteurs européens cherchant à constituer des stocks avant l'entrée en vigueur de l'interdiction d'importation.
Un défi similaire se pose pour les efforts visant à limiter les exportations de pétrole russe dans leur ensemble. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a exhorté les États européens à imposer des droits de douane à la Chine et à l'Inde pour leurs achats de pétrole russe, une mesure qui, selon Bessent, pourrait provoquer l'effondrement total de l'économie russe. Mais les dirigeants européens ont refusé d'approuver une telle mesure, qui risquerait de déclencher des représailles de la part de partenaires commerciaux cruciaux de l'UE.
Tous ces éléments semblent avoir convaincu la Russie que le temps joue en sa faveur. Compte tenu du niveau actuel des sanctions, les experts estiment que l'économie russe pourrait probablement survivre encore deux ans sans crise grave.
Quelle que soit la manière dont on envisage le problème, le calendrier ne semble pas bon pour l’Ukraine.
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